Il tempo vola quando ti diverti.
Il ott. 1, 1979, all’età di 24 anni, Chris Berman ha iniziato a ospitare l’edizione 2:30 di SportsCenter su una nuova rete via cavo con sede a Bristol, CT. Nel 2016, ha completato il suo 31 ° anno come ospite del Sunday NFL Countdown di ESPN e il suo 38 ° anno al canale sportivo ora di proprietà di The Walt Disney Co.
Berman ha iniziato quando ESPN non era testato e deludente e il cavo stesso sembrava ancora essere qualcosa di un volant per alcuni consumatori., ESPN era la squadra più recente in un campionato che era tutt’altro che stabilito.
Fin dall’inizio, ha giocato un ruolo importante nella creazione del tono di ESPN. “La gente ha fatto una connessione con lui”, dice Norby Williamson, EVP, production, ESPN. “Lui, più di chiunque altro che lavora qui, è ESPN. Ha messo ESPN sulla mappa, e, attraverso i decenni, è diventato sinonimo di ciò che siamo e chi siamo.”
Il suo gioco di parole con i nomi dei giocatori (come Bert “Be Home” Blyleven), e le sue chiamate a casa “back-back-back-back-back” hanno portato umorismo a ESPN e sport, che è stato giocato abbastanza dritto a quel punto., Berman ha tirato fuori l’atto di bilanciamento tra informazioni solide e schtick sciocco consegnato con uno stile finto-urgente. Conosce anche lo sport.
All’inizio, il direttore tecnico Chuck Pagano (membro della Sports Broadcasting Hall of Fame Class del 2013) ha sentito la voce di Berman e lo ha soprannominato Boomer, abbreviato da altri semplicemente Boom. Si adatta.
Berman è stato nominato Sportscaster nazionale dell’anno sei volte. Lui e mostra che è stato associato hanno vinto 10 Emmy Awards. Ha coperto 35 Super Bowl., Ha ospitato la Domenica NFL Countdownshow per un sorprendente 31 anni, 29 dei quali con l’ex Denver Bronco Tom Jackson. Scherza sul fatto che solo Johnny Carson e Ed McMahon avevano un atto tandem più lungo in televisione.
“Era naturale per Boom essere il volto della rete perché la sua persona è più grande della vita”, dice Jackson prima di spuntare le qualità di Berman: “La sua passione per il gioco. Il suo duro lavoro. La sua capacità di guardare oltre le scene per scoprire cosa sta realmente accadendo. E il suo stile, che è unico. E il modo in cui ha elevato mette in evidenza.,”
Dice il presidente di ESPN John Skipper, ” Chris è unico nel suo genere, un talento singolare che ha contribuito a rendere ESPN una destinazione per gli appassionati di sport. Ha scritto il libro su come fornire punti salienti; non c’è nessuno che sia mai stato migliore. Sia che stesse ospitando uno spettacolo in studio o chiamando un gioco, ha portato gioia a generazioni di fan perché ha reso lo sport quello che dovrebbe essere: divertimento. Il suo posto sul nostro Monte Rushmore è assicurato.,”
Berman ha ancora un ruolo in primo piano con la copertura NFL di ESPN, inclusa la sua funzione” Boomer’s Vault”, e ha continuato con compiti play-by-play durante i playoff di baseball su ESPN radio. Ma ammetterà che non va più in giro così tanto.
“Mi mancano le persone”, dice. “Mi manca l’azione. Ma non mi manca il grind-anche se mi è piaciuto il grind.”
Guardare le partite in televisione — come ha fatto con le World Series-è una piacevole partenza dal passato. “Guardi la partita, vedi le interviste post, poi vai a prendere lo spazzolino e vai a letto., Non stai cercando un posto dove prendere un hamburger alle 2: 00 del mattino”, dice. “Mi sta bene.”
I veterani di ESPN parlano con umorismo e orgoglio del posto, specialmente ricordando i vecchi tempi, quando tutti stavano tirando i dadi.
Berman aveva lavorato come giornalista sportivo del fine settimana alla WVIT nella vicina Hartford, quando ha intervistato per il lavoro. “Ho detto loro,’ Perché non guardi piuttosto che io ti dia un nastro? Sono piuttosto crudo, ma vediamo come va.‘
“Hanno detto,’ Potresti essere il nostro membro junior. Potresti fare il late show . Ti pagheremo 16.500 dollari.,’Ho detto,’ Quando posso iniziare? Vivo gia ‘ qui, quindi non devi spostarmi. Visto? Sono un affare.'”
La televisione non aveva mai visto qualcosa di simile a ESPN prima; le persone che lavoravano lì l’hanno inventato. Berman era stupito. Gli veniva offerto uno show televisivo notturno di 30 minuti visto in tutto il paese.
“Gli ancoraggi sportivi alle stazioni TELEVISIVE non otterrebbero 30 minuti a settimana!”esclama. Che affare. L’unico problema era capire se qualcuno lo voleva. Programmazione su ESPN nei primi giorni era esoterico, per non dire altro — o forse il più.,
Berman dice che non c’era salsa segreta per ESPN quando ha iniziato. C’era un piano? “All’inizio? Non molto. C’erano così pochi di noi e così tanto da fare”, ricorda. “Non c’era nessuno che ci dicesse cosa dovremmo cercare di fare. Eravamo Lewis e Clark.”
Il gioco, ammette, era persistente stupidità adolescenziale combinata con una fascia oraria che sembrava incoraggiare la scioltezza. “Tutti abbiamo fatto queste cose al college quando stavamo bevendo Perrier in quel momento”, dice. “Posso dirti quali sono stati i primi uno o due. O Frank Tanana Daiquiri o John Mayberry RFD., La gente ha detto, Ma che the? Veniva da quei tempi del college.”
Spettatori è piaciuto molto. Apparentemente, i giocatori lo desideravano. Berman dice che, nel bel mezzo della gara gagliardetto, Kansas City Royals stella George Brett affrontato Berman alla battuta gabbia mock-lamentando che gli Yankees avevano più soprannomi che i Reali hanno fatto. Quando ha scoperto Berman non aveva un soprannome se stesso, Brett ha preso su di sé per dargli uno. Alla conferenza stampa post-partita, Brett avvistò Berman tra la folla di giornalisti e si fermò, lo indicò e gridò: “Guarda, c’è Ethel Merman Berman.,”
Professionalmente inorridito dal soprannome, Berman dice di aver detto alla star: “Devi scherzare.”Aggiunge, però, che raramente ha dato soprannomi a stelle che probabilmente erano dirette alla Hall of Fame. “Era già George Brett. Cosa devo fare? Chiedo Brett? Brett integrale? O Johnny Park Bench? Meh.”(Brett è ora un “grande amico”, aggiunge Berman.)
Quel piccolo incidente mostra quanto seriamente stelle, squadre e campionati prestino attenzione e prosperino dalla copertura su ESPN. Berman pensa che la rete abbia aiutato lo sport a crescere, ma che la crescita fuori misura fosse probabilmente inevitabile.,
“Certamente facevamo parte di quella che era già un’esplosione”, sottolinea. “Eravamo un diverso tipo di accenditore. Siamo un po ‘ sinonimo di crescita del cavo. E cavo generò gli sport via cavo locali. Il livello di sete non si è mai spento.”
Berman è cresciuto insieme ad esso ed è diventato un favorito del pubblico.
Williamson, che si è unito ESPN nel 1985 e, nel corso degli anni, ha servito in ruoli di produzione per diversi programmi ospitati da Berman, dice che uno dei suoi ricordi più affettuosi ma più frustranti di Chris è la sua popolarità singolare con i fan e la sua capacità di connettersi con loro.,
“L’US Open è stato probabilmente il peggiore perché non c’è buffer tra te e la folla e dove devi arrivare: lasci il trailer dell’ufficio per arrivare a mezzo miglio di distanza”, ricorda. “La gente si avvicina a lui. Lui è genuino e avendo un grande momento di firmare le cose e parlare. Se sei il produttore dello spettacolo, ti fa impazzire. Ma questa è la connessione con i fan che lo ha reso la più grande star che abbiamo avuto qui.”
Quella connessione è in gran parte perché è lo stesso on-air e off. E ‘ il suo marchio., ” È ancora quello che dico ai giovani che vogliono iniziare nel business”, dice Berman. “Fallo come se stessi parlando a te stesso. Non voglio dire davvero parlare a te stesso, ma quello che ti piacerebbe sentire. E ‘ davvero così semplice: tu ed io e i ragazzi e le signore nel bar. Non chiacchiere da bar, ma sei in una stanza a parlare. Sii naturale.”
In questi giorni, però, Berman deve forse fare un po ‘ di recitazione. Mentre va alla deriva in quello che riconosce a malincuore è un ruolo meno attivo in ESPN, il destino ha reso le cose difficili. Sua moglie di 34 anni, Katherine, è morta in un incidente stradale il 9 maggio.,
“Questo evento della Hall of Fame sarà una giornata meravigliosa. Sfortunatamente, mia moglie non sarà lì, “ha detto in una conversazione telefonica l” ott. 26. “Ieri sarebbe stato il suo compleanno. E ‘ stata una giornata pesante. Non ho parlato con nessuno. Sono passati cinque mesi. Ha condiviso tutto con me e stava aspettando il mio semiretirement. … Mai avuto modo di vivere e mai vissuto per vedere suo figlio sposarsi tre settimane dopo. Sono successe un sacco di cose quest’anno. Alcuni buoni, altri cattivi. Sarebbe stata fiera di me.,