Si pensa che Europa abbia acqua liquida sotto la superficie. Gli scienziati ipotizzano che l’oceano nascosto di Europa sia salato, mareale e causi il movimento della sua superficie ghiacciata, causando grandi fratture chiaramente visibili nell’immagine sopra. Anche se si pensa che Europa abbia gli ingredienti necessari per sostenere la vita — acqua, energia, composti organici — si trova al di fuori della zona abitabile del nostro sistema solare. (Immagine di credito: NASA / JPL / Ted Stryk).,
Attualmente, la Terra è l’unico pianeta conosciuto (o luna) ad avere corpi costanti e stabili di acqua liquida sulla sua superficie. Nel nostro sistema solare, la Terra orbita attorno al sole in un’area chiamata zona abitabile. La temperatura, insieme ad un’ampia quantità di pressione atmosferica all’interno di questa zona, consente all’acqua di essere liquida per lunghi periodi di tempo.
Le prove indicano l’acqua su altri pianeti del nostro sistema solare. Nel 2015, la NASA ha confermato che l’acqua liquida scorre a intermittenza sull’attuale Marte., Sempre nel 2015, gli scienziati hanno utilizzato i dati della missione Cassini della NASA per scoprire che un oceano globale si trova sotto la crosta ghiacciata della luna di Saturno Encelado. Gli scienziati ritengono che la luna di Giove Europa abbia anche un oceano sotterraneo.
Trovare acqua liquida oltre il nostro sistema solare può indicare l’esistenza di vita extraterrestre. Utilizzando i dati raccolti dalla sonda Kepler della NASA e dall’Osservatorio WM Keck, gli scienziati hanno determinato che il 22% delle stelle di tipo solare nella nostra galassia ha pianeti di dimensioni terrestri nella loro zona abitabile e potrebbe ospitare la vita., Alcuni di questi pianeti sono a soli 12 anni luce di distanza e possono essere visti ad occhio nudo nel cielo notturno.