- Nel 2018, un giudice della California ha richiesto alle aziende di caffè di inviare avvertimenti su una potenziale sostanza chimica che causa il cancro nelle loro birre. Lo stato da allora ha invertito la sua sentenza.,
- La sostanza chimica in questione, l’acrilammide, si trova negli alimenti fritti, al forno o arrostiti. Alcune ricerche hanno suggerito che potrebbe rappresentare un problema di salute per gli esseri umani.
- La Food and Drug Administration statunitense ha scoperto che la bassa dose di acrilammide nel caffè è sicura da consumare.
- Ma la società biotecnologica Novozymes ha sviluppato un modo per ridurre le concentrazioni di acrilammide per coloro che sono preoccupati per la sostanza chimica.
- Visita la homepage di Business Insider per ulteriori storie.,
Nel 2018, un giudice della California è stato chiesto di pronunciarsi su una domanda che molti scienziati stanno ancora tentando di rispondere: bere caffè aumenta il rischio di cancro?
Molti studi scientifici hanno trovato associazioni tra bere caffè e una serie di benefici per la salute, tra cui una maggiore durata della vita e un ridotto rischio di infarto. Ma alcuni ricercatori dicono che potrebbe essere collegato al cancro, dal momento che una sostanza chimica potenzialmente cancerogena chiamata acrilammide si forma quando i chicchi di caffè vengono tostati.,
La scorsa primavera, il giudice della California ha stabilito che le aziende di caffè devono pubblicare avvertimenti sull’acrilammide, in conformità con la Proposition 65, una legge statale che richiede alle aziende di avvisare i residenti di esposizioni significative a sostanze chimiche tossiche.
L’Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) della California da allora ha invertito quella sentenza, dichiarando che il caffè “non rappresenta un rischio significativo di cancro” — e può anche aiutare a scongiurare alcune forme della malattia., La loro posizione è sostenuta dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, che ha affermato che gli avvertimenti sul cancro “avrebbero maggiori probabilità di indurre in errore i consumatori piuttosto che informarli.”
Leggi di più: C’è una sostanza chimica nel caffè che può causare il cancro — ecco quanto dovresti essere preoccupato
“Questa è una situazione unica perché abbiamo a che fare con una miscela complessa di centinaia di sostanze chimiche”, Sam Delson, portavoce dell’OEHHA, ha detto a Business Insider all’inizio di questa settimana. “Sai, nulla è al 100% privo di rischi, ma … Sono un sopravvissuto al cancro me stesso, e felice di bere un caffè.,”
Per coloro che ancora preoccupati per la chimica, società biotech Novozymes sta lavorando per contribuire a ridurre l’esposizione.
Dal 2007, l’azienda produce un enzima che, a suo dire, può ridurre la presenza di acrilammide in alcuni alimenti fino al 95%. La tecnologia si è fatta strada in più di 30 paesi, tra cui un certo numero di aziende alimentari in Europa, che ha recentemente imposto nuovi limiti alla quantità di acrilammide consentita negli alimenti fabbricati.,
Novozymes ha detto che il prodotto è ampiamente utilizzato nell’industria europea della panificazione, nella produzione di cracker, biscotti e snack a base di patate e mais. Viene anche lentamente introdotto ai cereali per la colazione. L’enzima non è ancora utilizzato regolarmente nella produzione di caffè, però.
Che cos’è l’acrilammide e causa il cancro?
La presenza di acrilammide negli alimenti è stata scoperta abbastanza recentemente.
Alla fine degli anni 1990, i lavoratori del tunnel di Hallandsås in Svezia hanno iniziato a provare nausea, vertigini e una sensazione di formicolio alle dita., Poco dopo, i pesci nei fiumi vicino al tunnel cominciarono a morire e le mucche che avevano consumato quell’acqua si paralizzarono. Gli scienziati hanno scoperto che i lavoratori e gli animali erano stati tutti esposti all’acrilammide, che si infiltrava nel terreno e nelle acque superficiali durante la costruzione.
Dopo ulteriori indagini, gli scienziati hanno scoperto che l’acrilammide era presente anche in alcuni alimenti di base. Oggi può essere trovato in più di un terzo delle calorie consumate in Europa e negli Stati Uniti.,
Il cibo che viene fritto, cotto o arrostito ad alte temperature subisce un processo chiamato reazione di Maillard che lo fa diventare marrone (si pensi alla crosta dorata su una baguette o all’esterno carbonizzato di un marshmallow arrostito). Questa reazione ha il potenziale di formare acrilammide in piccole dosi.
L’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) elenca l’acrilammide come “probabile cancerogeno”, ma non ritiene che il livello di acrilammide nel caffè causi il cancro.
Finora, gli studi hanno dimostrato solo che l’acrilammide porta al cancro nei ratti e nei topi che vengono esposti alla sostanza chimica a dosi molto più elevate di quelle che gli esseri umani incontrerebbero. Nella sua ultima valutazione del rischio, l’Institute of Food Science and Technology (IFST) ha affermato che i risultati di quegli studi sugli animali “sono indicativi di un problema di salute.,”
Sebbene una singola tazza di caffè non contenga abbastanza acrilammide da mettere in pericolo la salute umana, l’americano medio beve quasi due tazze al giorno, il che potrebbe potenzialmente aumentare la loro esposizione con il tempo.
I sostenitori della sicurezza alimentare hanno anche espresso preoccupazione per la presenza di acrilammide negli alimenti per l’infanzia, poiché i bambini sono più sensibili degli adulti alle sostanze chimiche che causano il cancro. Uno studio del 2012 in Polonia ha rilevato che alcuni bambini erano più di una dozzina di volte più esposti all’acrilammide negli alimenti per l’infanzia commerciali rispetto alla popolazione media.,
Una tecnologia che potrebbe ridurre l’acrilammide
Più di un decennio fa, catene di ristoranti come McDonald’s, KFC, Wendy’s e Burger King hanno accettato di pubblicare avvisi nei loro negozi californiani sull’acrilammide nelle patatine fritte. McDonald’s nel Regno Unito ha anche adottato metodi per ridurre la presenza della sostanza chimica, come la cottura a temperature più basse o il passaggio a patate con meno amido.
Nel 2008, Heinz e Frito-Lay hanno risolto cause legali con lo stato della California dopo aver accettato di ridurre le concentrazioni di acrilammide nei loro prodotti., Il procuratore generale dell’epoca, Edmund Brown, definì gli insediamenti “una vittoria per la salute pubblica e la sicurezza.”
La tecnologia di riduzione dell’acrilammide di Novozymes potrebbe essere un altro modo per le aziende alimentari e del caffè di affrontare le preoccupazioni sull’acrilammide.
“Penso che questo vada oltre la semplice etichettatura”, ha detto il CEO di Novozymes Peder Holk Nielsen a Business Insider. “Consente ai consumatori di gustare gli snack che preferiscono mentre eliminano questo presunto pericolo per la salute.”
L’enzima dell’azienda, chiamato Acrylaway, viene venduto in forma liquida e granulare e viene applicato alle materie prime. Quando il cibo viene cotto, arrostito o fritto, Acrylaway aiuta a convertire l’amminoacido che produce acrilammide in uno naturale che non lo fa.
Nielsen ha detto che l’enzima funziona meglio in prodotti a base di pasta come cracker e biscotti, ma è anche efficace nel caffè, in cui riduce l’acrilammide di oltre il 60%., L’enzima non è ancora efficace nel rimuovere l’acrilammide da alimenti come hash-browns e patatine fritte, tuttavia, poiché non può penetrare la superficie di una fetta di patata.
Molte aziende di caffè hanno finora scelto di ridurre l’acrilammide alla vecchia maniera: conservando i loro chicchi per periodi di tempo più lunghi o arrostendoli a temperature più basse. Nielsen pensa che tali pratiche possano andare a scapito sia del gusto che della consistenza. Novozymes afferma anche che la sua tecnologia può migliorare il sapore del caffè eliminando l’amarezza spesso associata agli arrosti di bassa qualità., (Con altri prodotti alimentari, lascia il gusto e la consistenza invariati.)
Per i californiani ancora allarmati dagli avvertimenti sul cancro, è una potenziale soluzione che potrebbe offrire un po ‘ di tranquillità.