Malattia, espropriazione e conflitto diretto
Nel 1788, il capitano Arthur Phillip e 1.500 detenuti, equipaggio, marines e civili arrivarono a Sydney Cove. Nei 10 anni che seguirono, si stima che la popolazione indigena dell’Australia sia stata ridotta del 90%., Tre i motivi principali per questo drammatico declino della popolazione sono:
- L’introduzione di nuove malattie
- Colono acquisizione di terreni Indigeni
- Diretto e violento conflitto con i coloni
La più immediata conseguenza della colonizzazione fu un’ondata di epidemia di malattie, tra cui il vaiolo, il morbillo e l’influenza, che si diffuse in avanti della frontiera e annientato molte comunità Indigene. Il governatore Phillip riferì che il vaiolo aveva ucciso metà degli indigeni nella regione di Sydney entro quattordici mesi dall’arrivo della Prima Flotta., L’abuso sessuale e lo sfruttamento di ragazze e donne indigene hanno anche introdotto malattie veneree agli indigeni in proporzioni epidemiche.
“Il governo sta rapidamente smaltendo la terra occupata dai nativi da tempo immemorabile. Oltre a ciò i coloni sotto la sanzione del governo possono stabilirsi in qualsiasi parte di questo vasto territorio e dall’introduzione delle numerose greggi e mandrie. . . una grave perdita è stata sostenuta dai nativi senza che un equivalente sia reso., Il loro territorio non è solo invaso, ma il loro gioco viene respinto, il loro marnong e altre preziose radici vengono mangiate dalle pecore dell’uomo bianco e le loro privazioni, abusi e miserie aumentano ogni giorno.”
Francis Tuckfield, Wesleyan Missionary, 1837
L’espansione degli insediamenti britannici, tra cui la creazione di colonie nella terra di Van Diemen (Tasmania), Adelaide, Moreton Bay (Brisbane) e Port Phillip (Melbourne), ha portato alla competizione sulla terra e le risorse, e rapidamente portato alla violenza., I livelli di violenza di frontiera sono oggetto di accesi dibattiti (vedi Reynolds e Windshuttle), ma i documenti storici documentano numerose occasioni in cui gli indigeni sono stati cacciati e brutalmente uccisi.
I massacri di popolazioni indigene spesso prendevano la forma di sparatorie di massa o di allontanamento di gruppi di persone dalle scogliere. Ci sono anche numerosi racconti di coloni che offrono cibo indigeno cucita con arsenico e altri veleni.
“In meno di vent’anni li abbiamo quasi spazzati via dalla faccia della terra. Li abbiamo abbattuti come cani., Sotto le spoglie di amicizia abbiamo emesso sublimato corrosivo nella loro serranda e consegnato intere tribù alle agonie di una morte straziante. Li abbiamo resi ubriachi, contagiati da malattie che hanno fatto marcire le ossa dei loro adulti, e abbiamo reso i pochi bambini che sono nati tra loro un dolore e un supplizio dal momento stesso della loro nascita. Li abbiamo fatti reietti sulla loro terra e li stiamo rapidamente sterminando.,”
Edward Wilson, Argus, 17 marzo 1856
È importante riconoscere che fin dall’inizio della colonizzazione, gli indigeni hanno continuamente resistito alla violazione del loro diritto alla terra e al suo impatto sulle culture e sulle comunità indigene. Si stima che almeno 20.000 aborigeni siano stati uccisi come risultato diretto della violenza coloniale durante questa epoca della storia australiana. Tra 2.000-2.500 morti colono provocato dal conflitto di frontiera durante lo stesso periodo.