Tyler Powell
Ricerca Analista – Il Hutchins Centro della Politica Fiscale e Monetaria
David Wessel
Direttore – La Hutchins Centro della Politica Fiscale e Monetaria
La United States Postal Service (USPS) è grande. Impiega oltre 600.000; solo due datori di lavoro privati (Amazon e Walmart) impiegano più persone. Serve 160 milioni di case, aziende e altri punti di consegna., Avrebbe classificato il numero 44 sul 2019 Fortune 500 se fosse incluso. La pandemia di COVID-19 ha gravemente minacciato la domanda e le entrate per USPS, sforzando le sue finanze già fragili. Mentre la posizione finanziaria del servizio postale fa notizia, esaminiamo come è istituito, quali sfide finanziarie deve affrontare e come sta gestendo queste sfide durante una pandemia globale.
Come viene gestito il Servizio postale?
Il Secondo Congresso continentale nominò Benjamin Franklin come primo Postmaster General nel 1775., Il Dipartimento postale fu creato nel 1792 e divenne un dipartimento di Gabinetto nel 1872. Nel 1971, il Congresso sostituì il Dipartimento con il Servizio postale degli Stati Uniti, un’entità indipendente all’interno del ramo esecutivo. USPS è gestito da un Consiglio dei governatori di 11 persone (che assomiglia al consiglio di amministrazione di una società pubblica)—il Postmaster General, il suo vice (attualmente vacante) e nove governatori nominati dal Presidente e approvati dal Senato per sette anni. Tutti e sei gli attuali governatori indipendenti sono stati nominati dal presidente Trump; tre slot sono vuoti., Il Consiglio nomina il Postmaster General, che funge da CEO.
Una Commissione di regolamentazione postale separata con cinque membri nominati dal Presidente e confermati dal Senato supervisiona l’USPS, comprese le tariffe che addebita.
Come viene finanziato il Servizio postale?
Il Servizio postale non riceve fondi diretti dei contribuenti. Si basa sui ricavi da francobolli e altre tasse di servizio., Sebbene COVID-19 abbia soffocato le entrate USPS negli ultimi mesi, fattori sorti ben prima del coronavirus hanno contribuito all’insostenibilità della situazione finanziaria del servizio postale per anni.
Quali sono i problemi a lungo termine relativi al finanziamento del Servizio postale?
Il problema fondamentale è che mentre l’USPS genera entrate sufficienti per coprire i suoi costi operativi, le sue passività sanitarie pensionistiche e pensionistiche spingono la sua linea di fondo in rosso. L’USPS ha operato in perdita dal 2007. Dal 2008 al 2018, ha riportato losses 69 miliardi di perdite., Per l’anno fiscale 2019, ha perso billion 8.8 miliardi su revenue 71.1 miliardi di ricavi operativi.
A causa dell’aumento della posta elettronica e della comunicazione digitale, USPS ha visto il volume della posta di prima classe diminuire da un picco di 103,5 miliardi di pezzi nel 2000 a poco meno di 55 miliardi di pezzi nel 2019. USPS ha cercato di aumentare la consegna della posta di marketing e ha cercato di competere con UPS e FedEx nel settore della consegna dei pacchi, anche forgiando un accordo di consegna con Amazon. (Questo ha provocato critiche da parte del presidente Trump.) A partire dal 2017, l’USPS deteneva una quota di mercato di oltre il 19% negli Stati Uniti., consegna del pacchetto. Per legge, il servizio postale ha l “obbligo di fornire il servizio universale—che è, per consegnare la posta a” quasi come praticabile l ” intera popolazione degli Stati Uniti.”Ciò costringe USPS a consegnare a più indirizzi ogni anno, anche se vengono consegnati meno pezzi di posta.
Poiché i volumi di posta di prima classe sono diminuiti, l’USPS ha ridotto il numero di caselle di posta blu per anni. Attualmente ne ha 140.837, in calo rispetto a 164.099 nel 2013.
Qual è il problema con i benefici per la salute del pensionato USPS?,
Al di là delle sfide operative, l’altro freno alle finanze dell’USPS è il Postal Service Retiree Health Benefits Fund. Come molti datori di lavoro, il Servizio postale fornisce pensioni per i suoi dipendenti in pensione—ed è necessario, come le aziende private sono, di mettere da parte i soldi dal reddito corrente per coprire le sue promesse di pensione.
Inoltre, USPS fornisce benefici per la salute ai suoi pensionati, come altri datori di lavoro governativi—ma non tutti i grandi datori di lavoro privati—fanno., A differenza di altri datori di lavoro, tuttavia, l’USPS è richiesto dal Postal Accountability and Enhancement Act (PAEA) di 2006 per pre-finanziare i costi sanitari dei pensionati dal reddito corrente. La resistenza unica sul servizio postale deriva da questo requisito del Congresso.
Nel 2002, l’Office of Personnel Management ha rilevato che il servizio postale aveva pagato in modo significativo il suo fondo pensione, lasciandolo con denaro contante al di là di quanto era necessario per far fronte alle passività pensionistiche dei dipendenti., In combinazione con una forte performance nei primi anni 2000, questa inaspettata manna posizionato USPS per recuperare il ritardo sul pre-finanziamento dei suoi obblighi di previdenza sanitaria dopo anni di un approccio “pay-as-you-go” prima del passaggio di PAEA. In tale legge, il Congresso ha incaricato USPS di contribuire circa billion 5.6 miliardi all’anno da 2007 a 2016 e di allungare eventuali obblighi aggiuntivi nei quasi 40 anni da 2017 a 2056.
Poco dopo che i requisiti sono stati approvati, l’economia è sprofondata nella Grande Recessione e la concorrenza digitale si è intensificata, riducendo i ricavi., Di conseguenza, USPS ha perso billion 42,6 miliardi di pagamenti richiesti sui suoi benefici per la salute dal 2010 e contributions 5,6 miliardi di contributi richiesti al suo piano pensionistico dal 2014.
Quali tensioni ha messo la pandemia di COVID-19 sulle finanze del servizio postale?
Le disposizioni di dispositivi di protezione individuale per i dipendenti, una diminuzione della capacità di utilizzare il trasporto aereo per le consegne, un aumento delle assenze per malattia retribuite e una bassa domanda dei clienti hanno contribuito all’aumento dei costi e al calo dei ricavi. I ricavi di spedizione dei pacchetti nel secondo trimestre sono aumentati del 53.,6 per cento rispetto al secondo trimestre del 2019, che ha mantenuto la perdita netta USPS a billion 2.2 miliardi per il trimestre rispetto a una perdita di billion 2.3 miliardi di un anno prima. Non ci si aspetta che aumenti di volume per i pacchetti compensino la continua debolezza del volume della posta di marketing (in calo del 37,2%, anno su anno) e del volume della posta di prima classe (in calo del 6,4%) man mano che la pandemia continua.
Cosa ha fatto il Congresso per sostenere il Servizio postale?
Nel CARES Act, il Congresso ha fornito un prestito di emergenza di $10 miliardi all’USPS., Il prestito è sufficiente a coprire il fabbisogno immediato di cassa per il servizio postale, secondo il rapporto fiscale 2020Q3 dell’agenzia. Le condizioni che il Tesoro imposto sul prestito ha portato il vice presidente del consiglio USPS, David Williams, un ex ispettore generale USPS, a dimettersi, sostenendo che le richieste del Tesoro ha minacciato di trasformare l “agenzia in uno” strumento politico.”
Il prestito rinvia, piuttosto che risolve, l’USPS incombente crisi di liquidità. La Camera dei Rappresentanti ha approvato un disegno di legge il 22 agosto per fornire funding 25 miliardi di finanziamenti governativi aggiuntivi al servizio postale., Inoltre, il disegno di legge—che è improbabile per passare il Senato—mandati che l’USPS deve invertire eventuali cambiamenti di politica che hanno portato a ritardi nella consegna della posta e astenersi da eventuali nuove politiche che ridurrebbero le sue prestazioni di consegna della posta fino alla fine del COVID-19 emergenza sanitaria pubblica.
Quali misure ha preso il Postmaster General Louis DeJoy da quando è entrato in carica nel giugno 2020?
Nell’aprile 2018, il presidente Trump ha creato la Task Force sul Servizio postale degli Stati Uniti, presieduta dal segretario al Tesoro Steve Mnuchin., La Task Force ha prodotto un rapporto a dicembre 2018, sollecitando la riduzione dei costi e gli aumenti dei prezzi. Il New York Times ha riferito che Mnuchin è stato insolitamente coinvolto nel processo di reclutamento generale del Postmaster, con il presidente del Postal Service Board Robert M. Duncan, ex presidente del Comitato nazionale repubblicano, suggerendo Louis DeJoy, che ha un background nel settore della logistica.
Gli sforzi di riduzione dei costi presso l’USPS erano già in corso quando DeJoy ha prestato giuramento come Postmaster General nel giugno 2020., Tuttavia, in combinazione con i commenti del presidente Trump che mettono in discussione la sicurezza del voto per corrispondenza, le modifiche al funzionamento del servizio postale-alcune delle quali erano in treno prima della nomina di DeJoy—sono state particolarmente controverse. I memo interni delineano nuove politiche per evitare partenze tardive e viaggi di consegna extra, anche se ciò significa che “potremmo vedere la posta lasciata o la posta sul pavimento del laboratorio o sulle banchine.,”
In agosto 2020 testimonianza alla Commissione della Camera sulla supervisione e la riforma, DeJoy ha detto che non ha esplicitamente ordinare le pratiche che hanno generato critiche: “In primo luogo, non ho diretto la rimozione di scatole di raccolta blu o la rimozione di apparecchiature per il trattamento della posta. In secondo luogo, non ho diretto la riduzione delle ore in nessuno dei nostri uffici postali. Infine, non ho diretto l’eliminazione o alcun taglio negli straordinari.”Tuttavia, il 18 agosto, DeJoy si è impegnato a sospendere le sue iniziative di riforma a lungo termine fino a dopo le elezioni di novembre., Ha promesso che non ci saranno modifiche agli orari di vendita al dettaglio dei servizi postali, che le scatole di raccolta e le attrezzature per il trattamento rimarranno dove sono (sebbene non sia stato preso l’impegno di restituire scatole e attrezzature già rimosse) e che le ore di straordinario saranno concesse ai dipendenti se necessario.