Da Jyothirmai Gubili, MS, Melissa Emerzian, MSN, AGPCNP-BC, CBCN®, e Wendy Minatore, LIM
l’Aromaterapia è cresciuto in popolarità negli ultimi decenni per migliorare il sonno e l’umore e ridurre l’ansia, ma il suo primo utilizzo risale a più di 5000 anni. La pratica prevede l’utilizzo di oli essenziali (aromatici), derivati tipicamente dalla distillazione a vapore delle piante, attraverso l’applicazione sulla pelle come componente di massaggio terapeutico o inalazione con vaporizzatori, inalatori o bagni di acqua calda.,
Prove attuali per l’aromaterapia
Uno studio retrospettivo sull’aromaterapia fornita dall’infermiera, che ha coinvolto 10.262 pazienti in un ambiente di cura acuta, ha riscontrato miglioramenti clinicamente significativi nel dolore, nell’ansia e nella nausea riportati dal paziente dopo l’uso di oli essenziali. La maggior parte dei trattamenti ha coinvolto l’inalazione nasale e i dati mostrano che la maggiorana dolce è più efficace per il dolore, con la lavanda e la maggiorana dolce che producono benefici ansiolitici e lo zenzero è efficace contro la nausea.,
Studi in popolazioni tumorali indicano che i pazienti esposti agli oli essenziali tramite dispositivi inalatori avevano ridotto l’ansia, lo stress e la nausea e migliorato il sonno. E in uno studio randomizzato e crossover che coinvolge pazienti con cancro al seno, sebbene l’aromaterapia allo zenzero sia risultata inefficace per nausea e vomito indotti dalla chemioterapia, ha migliorato significativamente le misure dello stato di salute globale, del funzionamento del ruolo e della perdita di appetito., Uno studio comparativo in pazienti con diversi tipi di cancro sottoposti a chemioterapia ha riportato una significativa riduzione dell’ansia e un miglioramento della qualità del sonno in seguito all’inalazione di olio di lavanda ma non di olio di tea tree. In uno studio su pazienti con cancro alla tiroide, l’inalazione di olio essenziale di limone e zenzero sembrava aumentare la secrezione di saliva dopo la terapia con iodio radioattivo. Ma un ampio studio di aromaterapia per inalazione durante i trattamenti radiologici non è riuscito a trovare alcuna riduzione dell’ansia.,
In uno studio multicentrico sul massaggio aromaterapico in pazienti con cancro che includeva 20 oli essenziali, sono state osservate riduzioni a breve termine di ansia e depressione. Altri ricercatori hanno scoperto che è efficace quanto la terapia cognitiva e preferita da più pazienti per il disagio emotivo. Inoltre, i pazienti che ricevevano cure ospedaliere hanno sperimentato riduzioni del dolore e della depressione dopo il massaggio con aromaterapia con un olio miscelato (bergamotto, lavanda e incenso) e migliorato il sonno con olio di lavanda., Ma due revisioni sistematiche hanno evidenziato la scarsa metodologia degli studi attuali e la necessità di studi più ampi e rigorosi per conclusioni definitive.
L’aromaterapia è sicura?
L’aromaterapia è generalmente considerata sicura, ma sono state segnalate reazioni allergiche/di ipersensibilità e dermatiti da contatto con lavanda, bergamotto e altri oli essenziali; gli oli derivati da ylang-ylang, citronella, gelsomino, sandalo e chiodi di garofano sono particolarmente noti per le loro proprietà sensibilizzanti al contatto (che inducono reazioni allergiche)., Disturbi periorali e intraorali sono stati segnalati con olio di menta piperita e ginecomastia prepuberale a seguito di ripetute applicazioni topiche di oli di lavanda e tea tree.
Molti centri oncologici offrono ora l’aromaterapia come un approccio piacevole e poco costoso per la gestione dei sintomi. Viene somministrato come trattamento autonomo o come componente del massaggio terapeutico. I professionisti includono infermieri, massaggiatori o altri professionisti della salute alleati esperti nel lavorare con pazienti oncologici., Le prove attuali indicano i benefici dell’aromaterapia per la gestione del dolore, del sonno povero, della nausea e del disagio psicologico, con alti livelli di preferenza e conformità del paziente. Ma sono necessari studi ben progettati e più ampi per stabilire raccomandazioni per l’uso.