Lavarsi le mani con il sapone è facile, economico e salva vite umane. Sembra buon senso, ma come funziona il lavaggio delle mani con il sapone? Perché non puoi usare l’acqua? Che cosa è anche il sapone?
Per rispondere a queste domande, dovremo tornare a scuola.
Un rimedio antico
In primo luogo, una lezione di storia. Gli esseri umani hanno usato il sapone per molto, molto tempo. Le prime testimonianze documentate della produzione di sapone risalgono intorno al 2800 AC nell’antica Babilonia., Molto prima che gli esseri umani comprendessero la chimica o la biologia moderna, notarono che certi materiali, se mescolati con l’acqua, facevano un lavoro di pulizia molto migliore della sola acqua.
Al livello più elementare, il sapone è un tipo speciale di sale derivato da grassi o oli vegetali o animali—ad esempio, sego (grasso di manzo reso), olio di cocco e olio d’oliva sono tutte basi di sapone popolari. L’olio o il grasso è combinato con una soluzione di metallo alcalino, che lo scompone nel sale., A seconda degli additivi, dei sottoprodotti e dei materiali utilizzati, il prodotto finale del sapone può essere solido, liquido, spesso, sottile, oleoso o grasso. Tutti i tipi di sapone fanno la stessa cosa: rimuovere lo sporco e i germi che causano malattie che contiene.
Rimozione dello sporco&germi, una micella alla volta
Quindi, come fa il sapone a pulire lo sporco, il grasso e gli oli dalle mani? Per rispondere, avremo bisogno di una visita al corso di chimica.
Hai sentito il detto: olio e acqua non si mescolano., A livello chimico, questo perché le molecole grasse che compongono olio, grasso e sporco sono tutte molecole non polari che non hanno una carica, mentre le molecole d’acqua sono polari. Ecco perché si ottengono strati separati quando si mescola l’olio da cucina con acqua o aceto. Questo è importante da capire per il lavaggio delle mani, perché quando i germi che causano malattie nella materia fecale o nella sporcizia arrivano sulle mani dopo aver usato il bagno o toccato una superficie contaminata, si mescolano con gli oli naturali sulla pelle e rimangono lì., Quando risciacqui le mani solo con acqua, è inefficace contro gli oli germici che si sono depositati sulla pelle. L’acqua scivola via senza mescolare, proprio come fa con l’olio da cucina.
Ecco dove entra in gioco il sapone. Poiché il sapone è sale derivato da un olio o grasso, ha una struttura chimica unica che sembra un palloncino. La testa del palloncino è il sale-una molecola polare carica – ed è collegata a una corda o coda di acidi grassi non polari., La molecola di sapone può quindi agire come un doppio agente: l’estremità salata è attratta dall’acqua, mentre la coda grassa è attratta dallo sporco o dall’olio. Quando mescolate il sapone con la sporcizia e l’acqua, le molecole del sapone rompono la sporcizia ed i batteri che contiene formando i cerchi intorno alle singole goccioline—le catene grasse vanno nel mezzo che affronta la sporcizia, mentre le cime del pallone del sale formano l’esterno del cerchio che affronta l’acqua circostante. La struttura simile a una ruota formata dal cerchio di molecole di sapone attorno alla goccia di sporco o olio è chiamata micella.,
Quando ti lavi le mani con sapone, rimuove lo sporco, il grasso, gli oli e le particelle di materia fecale sulle tue mani creando queste micelle. Circondate dal sapone, le molecole di olio diventano sospese e distribuite nell’acqua piuttosto che ostinatamente aggrappate alla pelle., Ciò permette che la sporcizia ed i germi sulla vostra pelle-o sui vestiti, sulle superfici, o sugli asciugamani-siano risciacquati via con l’acqua. Ta-da!
La sfida di oggi
Quindi ora sappiamo cosa sta succedendo a livello molecolare, ma per quanto riguarda il livello comunitario? Perché lavarsi le mani con il sapone importa così tanto per la salute globale? E se il sapone è stato in giro per così tanto tempo, perché ne stiamo ancora parlando oggi?
Per queste domande, abbiamo bisogno di lezioni dalla salute pubblica e dalle scienze sociali. I vantaggi del lavaggio delle mani con sapone sono numerosi., Riduce significativamente il rischio di diarrea, tifo, malattie respiratorie e molte altre malattie trasmesse dall’acqua e infettive. Si stima che il lavaggio universale delle mani con sapone possa prevenire il 30% di tutti i casi di diarrea. E poiché il lavaggio delle mani riduce le malattie e le loro complicazioni a lungo termine, il lavaggio delle mani aiuta anche a migliorare la crescita, lo sviluppo e la frequenza scolastica del bambino in tutto il mondo.
Il problema è che, nonostante il basso costo e la facilità di utilizzo del sapone, il lavaggio delle mani con sapone è raramente praticato tutte le volte che deve essere., Il lavaggio delle mani con sapone richiede che acqua e sapone siano disponibili quando e dove le persone si stanno alleviando, e 2,3 miliardi di persone in tutto il mondo non hanno ancora accesso ai servizi igienico-sanitari di base. Sono necessari anche interventi di educazione e cambiamento del comportamento.
Possiamo cambiare questo. Il lavaggio universale delle mani con sapone è una parte essenziale del toolkit necessario per sconfiggere la malattia diarroica e aiutare ogni bambino a prosperare. Per raggiungere questo obiettivo, i governi, il settore privato, la società civile e altre parti interessate devono collaborare per promuovere il lavaggio delle mani con il sapone insieme all’acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari.,
Abbiamo tutti bisogno di dare l’un l’altro una mano – una mano pulita, che è! Per fortuna, soap è qui per contribuire a rendere questo accada.