Foto di Kimberly Smith.
Le forme dei fiocchi di neve sono influenzate dalla temperatura e dall’umidità dell’atmosfera. I fiocchi di neve si formano nell’atmosfera quando le goccioline di acqua fredda si congelano sulle particelle di polvere. A seconda della temperatura e dell’umidità dell’aria in cui si formano i fiocchi di neve, i cristalli di ghiaccio risultanti cresceranno in una miriade di forme diverse.,
Wilson Bentley (1865-1931) di Jericho, Vermont, fu la prima persona a catturare fotografie di fiocchi di neve attraverso l’uso di un microscopio collegato a una macchina fotografica. La sua collezione di 5.000 immagini di fiocchi di neve ha introdotto molte persone alla sorprendente diversità dei cristalli di neve.
William Bentley che fotografa i fiocchi di neve. Immagine tramite fiocco di neve Bentley.,
Nel 1951, gli scienziati di un’organizzazione ora chiamata International Association of Cyrospheric Sciences (IACS) idearono un sistema di classificazione che caratterizzava i fiocchi di neve in 10 forme di base. Queste forme includono i cristalli stellari che molte persone hanno familiarità con, così come le forme di fiocco di neve meno noti come colonne capped. Il sistema di classificazione IACS è ancora in uso oggi, anche se esistono altri sistemi di classificazione più complessi.,
Classificazione dei cristalli di neve nel 1951 dall’Associazione Internazionale di Scienze Criosferiche. Immagine via Vincent J. Schaefer.
Kenneth Libbrecht, professore di Fisica al California Institute of Technology, ha fatto ampie osservazioni su come le molecole d’acqua vengono incorporate nei cristalli di neve. Nella sua ricerca, ha osservato che i modelli di fiocco di neve più intricati si formano quando c’è umidità nell’aria. I fiocchi di neve prodotti in condizioni più asciutte tendono ad avere forme più semplici.,
Secondo la ricerca di Libbrecht, la temperatura ha anche un grande effetto sulla formazione dei fiocchi di neve. I fiocchi di neve formati a temperature inferiori a -7,6 gradi Fahrenheit (-22 gradi C) sono costituiti principalmente da semplici lastre di cristallo e colonne. Nel frattempo, i fiocchi di neve con ampi motivi di ramificazione si formano a temperature più calde.
Controlla il sito web di Libbrecht, SnowCrystal.com. È davvero una ricchezza di informazioni sui fiocchi di neve.
Effetti della temperatura e dell’umidità sulla formazione di fiocchi di neve. Immagine via Kenneth Libbrecht.,
Fiona M. Donnelly ha catturato questi fiocchi di neve a Smiths Falls, Ontario, il 3 gennaio 2018.
Linea di fondo: la forma del fiocco di neve è influenzata dalla temperatura e dall’umidità. I modelli di fiocco di neve più intricati si formano in genere durante le condizioni calde e umide.
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Deanna Conners è una scienziata ambientale che ha conseguito un dottorato di ricerca in Tossicologia e un M. S. in Studi ambientali. Il suo interesse per la tossicologia deriva da essere cresciuto vicino al sito Love Canal Superfund a New York. Il suo lavoro attuale è quello di fornire informazioni scientifiche di alta qualità al pubblico e ai decisori e di aiutare a costruire partnership interdisciplinari che aiutano a risolvere i problemi ambientali., Scrive di scienze della Terra e conservazione della natura per EarthSky.