In una notte di buon umore e divertimento a ruota libera la scorsa settimana, il gioco All-Star di MLB ha cancellato un piccolo spazio per una nota cupa di riflessione., La pratica è stata inclusa in ogni All-Star Game e World Series per un decennio, un esercizio che si sta consolidando nella tradizione: il momento in cui tutti nello stadio, dai giocatori agli arbitri ai tifosi, sono incoraggiati a stare con un cartello con il nome di qualcuno che ha combattuto il cancro. Parte della partnership della lega con l’organizzazione caritatevole Stand Up to Cancer, il momento del silenzio è sempre toccante. E sottolinea tranquillamente un altro modo in cui il baseball è stato in piedi fino al cancro ultimamente – i progressi che sono stati fatti nel spingere il tabacco senza fumo fuori dal gioco.,
Questa stagione ha segnato una piccola pietra miliare nel movimento del gioco contro il tabacco senza fumo, che include prodotti come masticare e immergere. A partire da maggio, il tabacco senza fumo è ora vietato in metà degli stadi della major league. (Il campo Safeco dei Mariners è stato realizzato per il n. 15 di 30, quando un’ordinanza approvata dal King County Board of Health è entrata in vigore questa primavera.) Rappresenta un punto chiave a metà strada in quello che è stato un processo graduale e lungo anni, liberando il baseball da una sostanza che una volta sembrava parte integrante del gioco come hot dog o scorecard.,
L’uso di tabacco senza fumo è stato collegato ad un aumentato rischio di tumori della bocca, della lingua, della guancia e delle gengive, insieme ad altri rischi per la salute. Anche se è stato vietato nel baseball del college dal 1990 e nelle leghe minori dal 1993, l’eliminazione della masticazione e dell’immersione dalle major si è rivelata un processo molto più lento. Lo sforzo è iniziato sul serio a metà degli anni ‘ 90, in primo luogo come la crociata di un uomo: Joe Garagiola, l’emittente in pensione e catcher, che ha masticato se stesso negli anni ‘50 e ‘60., Nel 1994, Garagiola iniziò un tour annuale delle clubhouse della major league per discutere i pericoli del tabacco senza fumo con giocatori e manager, parte di quello che sarebbe diventato noto come National Spit Tobacco Education Program.
“La gente ha bisogno di sapere senza fumo non significa innocuo,” Garagiola ha detto SI nel 1997. “Lo chiamo tabacco sputato perché è disgustoso.”
Garagiola è rimasto impegnato nella lotta fino alla sua morte due anni fa, testimoniando anche sui rischi del tabacco senza fumo di fronte al Congresso nel 2010., Durante il prossimo periodo di contrattazione collettiva di MLB in 2012, la lega ha fatto un grande passo avanti nel vietare ai giocatori di portare pacchetti di tabacco o lattine in tasca in qualsiasi momento in cui il campo da baseball era aperto ai fan, così come dall’uso dei prodotti durante le interviste pre-partita o post-partita., A questo punto, alcune città avevano già iniziato a fare leggi e approvare risoluzioni per vietare il tabacco senza fumo dai campi da baseball da soli, ma il processo ha accelerato subito dopo—quando il movimento ha raggiunto un tragico punto di svolta nella morte del fuoriclasse della Hall-of-Fame Tony Gwynn, scomparso dal cancro alle ghiandole salivari nel giugno 2014 all’età di 54., Gwynn collegato la malattia per i suoi decenni di immersione, che ha avuto inizio quando era un giocatore del college alla San Diego State University e ha continuato attraverso il suo tempo nei campionati più importanti, e sulla scia della sua morte, diversi giocatori hanno annunciato che avrebbero lasciato le proprie abitudini di tabacco. In 2016, la famiglia di Gwynn ha intentato una causa per omicidio colposo contro la società statunitense Smokeless Tobacco; una data del tribunale è stata fissata per il prossimo anno.
In base al contratto collettivo 2016 di MLB, il tabacco senza fumo è stato vietato a tutti i nuovi giocatori della major league., Ma quella mossa storica ha segnato l ” inizio di una nuova frontiera per la lotta, piuttosto che la fine—le centinaia di giocatori già nei grandi campionati al momento sono stati grandfathered in sotto la politica, e molti di loro ancora immerso. Uno studio del 2015 ha rilevato che il 37% dei giocatori e degli allenatori della major league erano consumatori di tabacco senza fumo, il che rappresentava un calo rispetto alla metà dei giocatori che avevano usato alcuni decenni prima, ma era ancora molto più alto della percentuale di utilizzo tra la popolazione maschile del paese in generale.,
Con il passare degli anni, quel numero si ridurrà—come un numero crescente di città prendere la propria azione per vietare il tabacco senza fumo dal campo da baseball, e come un minor numero di giocatori attuali sono grandfathered sotto la politica della lega. Il momento in cui l’immersione e la masticazione non fanno parte del baseball non è del tutto qui, ma è visibile in lontananza.