Chiesto da: Leslie Griffin, Malvern
Le stelle muoiono perché esauriscono il loro combustibile nucleare. Gli eventi alla fine della vita di una stella dipendono dalla sua massa. Le stelle davvero massicce consumano rapidamente il loro combustibile a idrogeno, ma sono abbastanza calde da fondere elementi più pesanti come elio e carbonio. Una volta che non c’è più carburante, la stella collassa e gli strati esterni esplodono come una “supernova”. Ciò che rimane dopo un’esplosione di supernova è una “stella di neutroni” – il nucleo collassato della stella – o, se c’è massa sufficiente, un buco nero.,
Le stelle di medie dimensioni (fino a circa 1,4 volte la massa del Sole) moriranno meno drammaticamente. Man mano che il loro idrogeno si esaurisce, si gonfiano fino a diventare giganti rosse, fondendo l’elio nei loro nuclei, prima di disperdere i loro strati esterni, spesso formando una “nebulosa planetaria”. Il nucleo della stella rimane come una ‘nana bianca’, che si raffredda nel corso di miliardi di anni.
Le stelle più piccole, note come “nane rosse”, bruciano il loro combustibile nucleare così lentamente che potrebbero vivere fino a 100 miliardi di anni, molto più vecchie dell’età attuale dell’Universo.,
- Quando guardo le stelle, quanto lontano vedo?
- Qual è la più piccola stella conosciuta nell’Universo?
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