Come vengono utilizzate terapie mirate per trattare il cancro

Che cos’è la terapia mirata?

La terapia mirata è un tipo di trattamento del cancro che utilizza farmaci progettati per “colpire” le cellule tumorali senza influenzare le cellule normali.

Le cellule tumorali hanno tipicamente cambiamenti nei loro geni che li rendono diversi dalle cellule normali. I geni fanno parte del DNA di una cellula che dice alla cellula di fare certe cose. Quando una cellula ha determinati cambiamenti del gene, non si comporta come una cellula normale. Ad esempio, i cambiamenti genetici nelle cellule tumorali potrebbero consentire alla cellula di crescere e dividersi molto rapidamente., Questi tipi di cambiamenti sono ciò che lo rendono una cellula cancerosa.

Ma ci sono molti tipi diversi di cancro e non tutte le cellule tumorali sono uguali. Ad esempio, il cancro del colon e le cellule del cancro al seno hanno diversi cambiamenti genetici che li aiutano a crescere e/o diffondersi. Anche tra persone diverse con lo stesso tipo generale di cancro (come il cancro del colon), le cellule tumorali possono avere diversi cambiamenti genetici, rendendo il tipo specifico di cancro del colon di una persona diverso da quello di un’altra persona.,

I ricercatori hanno anche imparato che l’ambiente in cui diversi tumori iniziano, crescono e prosperano non sono sempre gli stessi. Ad esempio, alcuni tumori hanno alcuni tipi di proteine o enzimi che inviano determinati messaggi per dire alla cellula cancerosa di crescere e copiarsi.

Conoscere questi dettagli ha portato allo sviluppo di farmaci che possono “indirizzare” queste proteine o enzimi e bloccare i messaggi inviati. I farmaci mirati possono bloccare o disattivare i segnali che fanno crescere le cellule tumorali o possono segnalare alle cellule tumorali di distruggersi.,

La terapia mirata è un tipo importante di trattamento del cancro e i ricercatori svilupperanno farmaci più mirati man mano che imparano di più sui cambiamenti specifici nelle cellule tumorali. Ma finora, solo pochi tipi di tumori vengono regolarmente trattati utilizzando solo questi farmaci. La maggior parte delle persone che ricevono una terapia mirata ha bisogno anche di chirurgia, chemioterapia, radioterapia o terapia ormonale.

In che modo la terapia mirata è diversa dalla chemioterapia?

I farmaci terapeutici mirati, come altri farmaci usati per trattare il cancro, sono tecnicamente considerati chemioterapia., Ma i farmaci terapeutici mirati non funzionano allo stesso modo dei farmaci chemioterapici tradizionali o standard (chemio). Farmaci mirati zero in su alcuni dei cambiamenti che rendono le cellule tumorali diverse dalle cellule normali. Questo li fa funzionare in modo diverso dalla chemioterapia in due modi chiave:

• A causa della loro azione mirata, questi farmaci hanno un effetto sulle cellule tumorali e per lo più lasciano le cellule normali e sane da sole. La chemioterapia tradizionale è citotossica per la maggior parte delle cellule, il che significa che può danneggiare le cellule normali e sane oltre a danneggiare e uccidere le cellule tumorali.,
• I farmaci mirati spesso funzionano bloccando le cellule tumorali dalla copia di se stessi. Ciò significa che possono aiutare a fermare una cellula cancerosa dalla divisione e dalla creazione di nuove cellule tumorali. La chemioterapia tradizionale, tuttavia, uccide le cellule tumorali che sono già state fatte.

Come funziona la terapia mirata

Le terapie mirate sono fatte per trovare e attaccare aree o sostanze specifiche nelle cellule tumorali, o possono rilevare e bloccare determinati tipi di messaggi inviati all’interno di una cellula tumorale che le dicono di crescere., Alcune delle sostanze nelle cellule tumorali, che diventano il “target” di terapie mirate sono:

• Troppo di una certa proteina in una cellula di cancro
• proteine in una cellula di cancro che non è su cellule normali
• Una proteina che è mutato (modificato) in qualche modo una cellula di cancro
• Gene (DNA) delle modifiche che non sono presenti in una cellula normale.,

L’azione di farmaci mirati in grado di lavorare per:

• Blocco o disattivare i segnali chimici che raccontano le cellule di cancro a crescere e a dividersi
• Modificare le proteine all’interno delle cellule del cancro così le cellule muoiono
• Smettere di fare nuovi vasi sanguigni per nutrire le cellule del cancro
• Attiva il sistema immunitario per uccidere le cellule tumorali
• Portare le tossine per le cellule tumorali di ucciderli, ma non le cellule normali

L’azione dei farmaci possono incidere in cui questi farmaci funzionano e quali sono gli effetti collaterali che provocano.,

È importante notare che alcuni farmaci terapeutici mirati, ad esempio gli anticorpi monoclonali, funzionano in più di un modo per controllare le cellule tumorali e possono anche essere considerati immunoterapia perché aumentano il sistema immunitario.

Terapia mirata come medicina di precisione

La terapia mirata è talvolta chiamata medicina di precisione o medicina personalizzata. Questo perché sono fatti per indirizzare esattamente cambiamenti specifici o sostanze nelle cellule tumorali, e questi obiettivi possono essere diversi anche quando le persone hanno lo stesso tipo di cancro., Alcuni tipi di tumori sono testati per diversi obiettivi dopo una biopsia o un intervento chirurgico, e questo può aiutare a trovare il trattamento più efficace. Trovare un target specifico rende più preciso o personalizzato l’abbinamento dei pazienti con il trattamento.

Alcuni farmaci mirati sono più “mirati” di altri. Le terapie mirate sono classificate come farmaci a molecola piccola o grande.

• I farmaci a piccola molecola sono abbastanza piccoli da entrare in una cellula tumorale una volta trovata. Funzionano prendendo di mira una sostanza specifica all’interno della cellula e bloccandola.
• I farmaci a grande molecola di solito non possono entrare in una cellula., Funzionano attaccando quindi indebolendo o distruggendo proteine o enzimi sulla superficie della cellula. Sono spesso descritti come” serratura e chiave ” perché la molecola è come una chiave che apre l’enzima o la proteina sulla superficie della cellula come una serratura. La chiave si inserisce nella serratura, consentendo al farmaco di funzionare.

Tipi di terapia mirata

Molti tipi di cancro possono essere trattati con terapie mirate, e ci sono molti diversi tipi di terapie mirate. Ecco alcuni tipi con alcuni esempi di come vengono utilizzati.,

• Inibitori dell’angiogenesi: questi bloccano la formazione di nuovi vasi sanguigni che alimentano e nutrono le cellule tumorali. Esempio: bevacizumab (molti tumori diversi).
• Anticorpi monoclonali: questi potrebbero fornire molecole da soli o molecole con farmaci dentro o sulla cellula tumorale per ucciderla. Esempi: alemtuzumab (alcune leucemie croniche), trastuzumab (alcuni tumori al seno), cetuximab (alcuni tumori del colon-retto, del polmone, della testa e del collo)., NOTA: Alcuni anticorpi monoclonali sono indicati come terapia mirata perché hanno un bersaglio specifico su una cellula tumorale che mirano a trovare, attaccare e attaccare. Ma altri anticorpi monoclonali agiscono come immunoterapia perché fanno il sistema immunitario rispondere meglio per consentire al corpo di trovare e attaccare le cellule tumorali in modo più efficace.
• Inibitori del proteasoma: questi interrompono le normali funzioni cellulari in modo che le cellule tumorali muoiano. Esempio: bortezomib (mieloma multiplo)
• Inibitori della trasduzione del segnale: questi interrompono i segnali cellulari in modo che cambino le azioni della cellula tumorale., Esempio: imatinib (alcune leucemie croniche)