Sistemi di misurazione
Le quantità di gas accumulate in un serbatoio, così come prodotte da pozzi e trasportate attraverso condotte, sono misurate in volume, calcolato in metri cubi o piedi cubi. I calcoli sono fatti con riferimento al volume occupato dal gas a pressione atmosferica standard (cioè, 760 mm di mercurio, o 14,7 libbre per pollice quadrato) e ad una temperatura di 15 °C (60 °F)., Poiché il gas nel serbatoio è compresso dalle alte pressioni esercitate sottoterra, si espande al raggiungimento della superficie e quindi occupa più spazio. Tuttavia, poiché il suo volume è calcolato in riferimento a condizioni standard di temperatura e pressione, questa espansione non costituisce un aumento della quantità di gas prodotto. Le riserve di gas naturale sono solitamente misurate in miliardi e trilioni di metri cubi (bcm e tcm) o in miliardi e trilioni di piedi cubi (bcf e tcf)., I volumi prodotti quotidianamente nei pozzi sono spesso misurati in migliaia e milioni di metri cubi (Mcm e MMcm) o in migliaia e milioni di piedi cubi (Mcf e MMcf). Per tradizione l’industria del gas naturale utilizza il numero romano M per designare 1.000 e MM (1.000 × 1.000) per indicare un milione.
Sul mercato, il gas naturale viene solitamente acquistato e venduto non per volume ma per potere calorifico, indicato sopra come circa 38 MJ per metro cubo o circa 1.050 BTU per piede cubo. Queste unità sono spesso abbreviate come MJ / m3 e BTU / ft3., In pratica, gli acquisti di gas naturale sono solitamente indicati in unità molto più grandi, come GJ (gigajoules, miliardi di joule) e MMBTUs (milioni di BTU).
Nel sistema imperiale britannico, 1 MMBTU è convenientemente equivalente a circa 1.000 piedi cubi di gas naturale. Un’altra unità frequentemente utilizzata è il therm, che equivale a 100.000 BTU o circa 100 piedi cubi di gas. Il prezzo del gas naturale è spesso citato per therm, per MMBTU o per GJ.