È uno spettacolo familiare: il musicista silenzioso e ben vestito sul podio agitando un testimone per mantenere il tempo. Eppure i direttori d’orchestra sono molto più che cronometristi: sono interpreti e leader che modellano e perfezionano ogni aspetto del suono della performance e, quando lavorano al meglio, unificano il gruppo performativo. In effetti, la maggior parte del lavoro di un direttore d’orchestra si svolge molto prima dell’esecuzione e forse anche prima dell’incontro con l’orchestra.,
I direttori d’orchestra devono essere perspicaci e carismatici—capaci di ispirare duro lavoro e profonda musicalità da parte dei membri dell’ensemble, e in grado di comunicare verbalmente e non verbalmente una vasta gamma di emozioni.
Quando i direttori ricevono la scaletta per il prossimo concerto o stagione—di solito creata dal direttore musicale dell’orchestra, quando questi ruoli sono separati—iniziano ad esplorare e analizzare la musica a portata di mano, cercando di capire la visione del compositore e di interpretare la musica a modo loro., Poco dopo, iniziano le prove con l’orchestra: plasmando aspetti particolari e talvolta minuti dell’esecuzione—dinamica, fraseggio, tempismo e altro ancora—per fondere meglio il suono dell’orchestra, promuovere l’unità ritmica e realizzare la propria interpretazione del pezzo.
Quando si tratta di prestazioni, i conduttori in genere usano un testimone per delineare i tempi e la loro mano libera per indicare ingressi e sfumature, ma alcuni conduttori dispensano del tutto il testimone, liberando entrambe le mani e le braccia per direzioni interpretative più elaborate., I conduttori usano anche i movimenti del busto e le espressioni facciali per trasmettere i loro desideri di fraseggio e dinamica all’ensemble. Mentre alcuni conduttori sono lì solo per condurre, i doveri degli altri si estendono ben oltre il podio. I direttori di musica d’orchestra, ad esempio, hanno un’ampia autorità sugli affari dell’ensemble, tra cui la selezione del repertorio, la supervisione delle audizioni e delle assunzioni e l’assistenza con la raccolta di fondi e la pubblicità. D’altra parte, i direttori di sessione—che sono abbondanti a Hollywood—lavorano su base freelance.