Ci sono molti libri sui re medievali e alcuni sulle loro regine, ma cosa c’è di così speciale nelle principesse nate o sposate nella dinastia Plantageneta?
I cronisti che documentavano le nascite e le vite dei principi medievali erano monaci celibi e misogini che mostravano scarso interesse per le nascite delle ragazze, che spesso non venivano nemmeno notate., Quindi sappiamo molto dei figli di Eleonora d’Aquitania e di Enrico II che fondarono la dinastia Plantageneta: Enrico il Giovane Re, Riccardo Cuor di Leone, Goffredo di Bretagna e il cattivo re Giovanni.
Delle figlie e nipoti poco documentate di Eleanor si intravedono solo scorci, vestite di sete e velluto, magari indossando una corona il giorno del loro matrimonio con uomini spesso abbastanza grandi da essere i loro padri e il cui interesse principale era lo spargimento di sangue, non la vita familiare.
Mentre i loro fratelli venivano allevati per diventare cavalieri e duchi e infine re, le principesse crescevano sapendo che il loro destino era quello di fornire figli ai loro mariti imposti., Erano spesso fidanzati quando bambine, per sigillare un trattato tra i loro padri e i mariti selezionati per loro.
Sebbene la Chiesa teoricamente assicurasse che le relazioni coniugali non iniziassero prima della pubertà, molti di loro partorirono a soli 15 anni – in un momento in cui la pubertà era più tardi di oggi – anche se questa era nota per essere una cattiva idea, con il bambino che poteva morire e la madre immatura che poteva subire lo stesso destino.
La principessa Matilda
La figlia primogenita di Eleonora, la principessa Matilda, fu mandata in Germania all’età di 11 anni, per sposare il duca Enrico il Leone di Sassonia, un guerriero che dovette inginocchiarsi al matrimonio, per abbassare la testa con la sua.
Precedentemente conosciuta come Mathilde in Francia e Maud in Inghilterra, doveva abituarsi ad essere chiamata Mechtilde., Partorendo entro l’anno in una stanza con un certo numero di cortigiani maschi presenti come testimoni, non vide il padre per mesi. Era lontano a spendere la sua dote in un viaggio a Gerusalemme.
La principessa Eleanor
La sorella minore di Matilda, chiamata Eleanor dopo la loro madre, fu promessa in sposa all’età di 3 anni al principe Friedrich, figlio neonato dell’imperatore tedesco Federico Barbarossa, ma il ragazzo morì prima che un matrimonio potesse essere organizzato.,
Cinque anni dopo fu promessa in sposa al re Alfonso VIII e lo sposò quando aveva solo 12 anni, a quel punto dovette modificare il suo nome nella forma spagnola Leonor.
Come Enrico il Leone, Alfonso era anche assente gran parte del tempo nella lunga guerra per cacciare i Mori dalle enormi distese di Spagna che avevano governato per 700 anni, e che sarebbe costato la vita al figlio di Eleonora. Ha più che adempiuto il suo dovere regale, portando 12 figli da Alfonso.,
Come accadde a quei tempi, sia i figli che le figlie morirono giovani. Uno che non è stato battezzato Leonor dopo la madre e sposato all’età di 20 al re Chaime I d’Aragona, noto eufemisticamente come un homme de fembres perché ha trascorso la maggior parte delle notti con altre donne.,
Dopo 9 anni frustranti per Leonor, è stata rimandata da suo padre.
La principessa Giovanna
La terza figlia di Eleonora d’Aquitania di Enrico II, di nome Giovanna, aveva appena 4 anni quando fu promessa in sposa al re Guglielmo II del regnu di sicilia – il regno normanno di Sicilia. 10 anni quando inviato in Sicilia per il suo matrimonio, era una pedina nella lotta tra Papa Alessandro III e l’Impero tedesco, che governava gran parte dell’Italia.
Se il matrimonio era uno spettacolo abbagliante di colore e lusso, la sua vita nel palazzo di Guglielmo II era solitaria., Teneva un harem di belle ragazze cristiane e musulmane per il suo piacere, e voleva Joanna solo per la sua dote.
Principesse straniere
Il destino delle principesse straniere che si sposavano nella famiglia Plantagent era simile. Il re francese Luigi VII fu ingannato a mandare la figlia di 9 anni, la principessa Alais, in Inghilterra, promessa sposa del principe Riccardo., Non era interessato alle ragazze, così finì, senza scelta in materia, nel letto di suo padre come una delle molte amanti di Enrico II.
Alais trascorse 24 anni come prigioniero in una gabbia dorata prima di essere rispedito in Francia.
Inviate all’estero in terre sconosciute con solo una coppia di ancelle che potevano parlare la loro lingua e trattate dai cortigiani dei loro mariti con ostilità come “quella ragazza straniera”, alcune di queste spose bambine che avevano una straordinaria durezza, astuzia politica e un’intelligenza molto alta divennero in seguito reggenti quando i loro mariti stavano combattendo.,
Alcuni governarono anche grandi paesi come reggenti per i loro figli dopo la morte del padre, ma le probabilità erano accatastate contro di loro.
Una di queste era la figlia della regina Leonor di Castiglia, Blanca, che fu sposata su insistenza della nonna al principe che divenne re di Francia Luigi VIII, e governò il paese come reggente quando era in crociata, controllando anche suo figlio che salì al trono dopo la morte del marito.
Molti degli altri hanno sofferto in silenzio come prigionieri privilegiati nei palazzi, alla fine scartati quando i loro anni di gravidanza erano finiti.
Douglas Boyd è l’autore di opere pubblicate che includono quattordici volumi di storia francese e russa. Principesse plantagenete: Le figlie di Eleonora d’Aquitania e Enrico II è il suo ultimo libro ed è stato pubblicato l ‘ 11 marzo 2020, da Pen and Sword Publishing.
