Se sei un individuo dai capelli ricci o solo una persona dai capelli lisci invidiosa, potresti chiederti cosa fa esattamente girare alcuni fili mentre altri semplicemente rimangono lisci. Si scopre che ci sono due teorie, secondo uno studio del 2018 pubblicato sul Journal of Experimental Biology.
La prima ipotesi afferma che i riccioli possono essere spiegati da un numero maggiore di cellule ciliate sul lato convesso del follicolo pilifero — cioè il bordo esterno del ricciolo — e meno sul lato concavo — il bordo interno., Quel numero relativamente più piccolo di cellule all’interno crea un bordo più corto, che tira il follicolo verso l’interno, creando il ricciolo.
L’altra teoria suggerisce che le differenze tra le lunghezze delle cellule sui lati convessi e concavi della ciocca di capelli potrebbero spiegare i riccioli. Simile alla prima teoria, la differenza di dimensione relativa tra le cellule allungate all’esterno e le cellule compatte all’interno crea il ricciolo.
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Si pensa che i capelli ricci siano migliori nel mantenere i mammiferi più caldi dei soli capelli lisci., Infatti, i capelli dritti intrecciati con i riccioli creano l’ultima linea di difesa contro la perdita di calore.
“La tipica struttura del mantello dei mammiferi è quella di una foresta con arbusti”, ha detto il ricercatore capo dello studio Duane Harland, uno scienziato senior di AgResearch, uno dei più grandi istituti di ricerca governativi aziendali della Nuova Zelanda. I capelli dritti si attaccano per ” creare uno spazio vicino alla pelle “e” i capelli ricci più fini riempiono lo spazio e intrappolano l’aria”, ha detto Harland a Live Science.
Lo studio di Harland, tuttavia, riguardava solo i riccioli nelle pecore merino., È difficile sapere con certezza se l’isolamento è ciò che ha spinto alcuni umani a sviluppare serrature ricci. ” La risposta semplice è che nessuno conosce specificamente i capelli umani”, ha detto Harland. “Il nostro aspetto sociale e la capacità di sviluppare una tecnologia che sostituisce le funzioni originariamente coperte dalla biologia, come i cappelli, rendono difficile da definire.”
Detto questo, possiamo ancora imparare molto sulle origini e sulla biologia delle nostre caratteristiche follicolari dai nostri amici più pelosi, perché se torni abbastanza lontano, i nostri capelli si sono evoluti dalle stesse origini genetiche. ” I capelli dei mammiferi sono antichi”, ha detto Harland., Probabilmente si è sviluppato prima dei dinosauri, ha notato Harland. (Un’analisi di 29 teschi fossili di parenti di mammiferi arcaici, i terapsidi, suggerisce che questi predecessori di mammiferi avevano pelliccia, secondo uno studio del 2016 sulla rivista Scientific Reports.)
Per testare le due teorie, Harland ei suoi colleghi hanno utilizzato sofisticate tecniche di microscopia per ingrandire le fibre di lana di pecora e misurare le differenze tra il numero e le dimensioni delle cellule all’interno della curva e quelle all’esterno., Quasi immediatamente, il team ha trovato prove che dissipano l’idea che il numero di celle crea il ricciolo.
“Abbiamo trovato prove che contraddicono la teoria secondo cui la curvatura deriva dal fatto che ci sono più cellule sul lato della fibra più vicino all’esterno”, ha detto. Questo perché, in tutti i casi, ha scoperto che le cellule all’esterno della curva erano più lunghe, “il che supporta la teoria secondo cui la curvatura è sostenuta da differenze nella lunghezza del tipo di cella”, ha detto Harland.
Ahimè, non è così semplice., La storia, come spesso accade con la scienza, non finisce qui. “Non siamo arrivati completamente al fondo dei capelli ricci”, ha detto Harland. Il suo studio ha esaminato solo le singole sezioni trasversali delle fibre dei capelli di pecora al microscopio. Quell’istantanea di capelli potrebbe derivare dalla curvatura, ma potrebbe anche avere alcune forze di torsione, confondendo i risultati, ha detto.
Anche se quelle sezioni trasversali erano buone rappresentazioni di ciocche di capelli nel loro complesso, ciò non significa che l’altra teoria — quella che suggerisce che i numeri di cella sono la causa — sia sbagliata., Potrebbe essere che i capelli diversi su animali diversi siano ricci per motivi diversi.
“Sarebbe pura arroganza dichiarare che la situazione è universale”, ha osservato Harland.
“Quindi, c’è spazio per ulteriori scoperte”, ha detto. “Sarebbe bello se altri scienziati là fuori fossero impegnati a replicare e costruire il nostro studio. Forse, scopriranno che abbiamo sbagliato qualcosa, speriamo solo piccole cose se non altro, ma questa è la scienza.”
Originariamente pubblicato su Live Science.
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