La lingua inglese viene creata attraverso le diverse combinazioni di 44 suoni (fonemi), 20 vocali e 24 consonanti. Nella nostra lingua scritta ci riferiamo alle lettere dell’alfabeto come lettere consonanti o vocali a seconda del tipo di suono che rappresentano.
Suoni vocalici permettono all’aria di fluire liberamente, causando il mento a cadere notevolmente, mentre i suoni consonanti sono prodotte limitando il flusso d’aria.,
I suoni vocalici sono solitamente (nel sistema educativo britannico) suddivisi in due categorie principali in base alla qualità del suono:
- suoni vocalici “brevi”, a causa della breve durata del suono emesso. Il suono non può essere trattenuto senza essere distorto
- suoni vocalici‘lunghi’, a causa della lunghezza della loro pronuncia. Questi possono spesso essere tenuti senza distorcere il loro suono.
Le lettere dell’alfabeto che normalmente associamo come lettere vocaliche sono: a, e, i, o e u., La lettera ‘y’ è talvolta indicata come vocale onoraria in quanto viene utilizzata per sostituire una delle altre lettere vocaliche in parole come: fly o my.
Tutte le parole in lingua inglese hanno almeno un suono vocalico in esse, quindi la versione scritta deve avere almeno una lettera vocalica in essa.
I suoni consonanti vengono prodotti (prodotti) quando il flusso d’aria viene limitato in qualche modo, ad esempio, i cambiamenti nella posizione della lingua con conseguente apertura della bocca non ampia. Ciò significa che la mascella non scende notevolmente, il che è diverso dai suoni vocalici.,
Le lettere dell’alfabeto che di solito rappresentano i suoni consonantici sono: b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z.