Lo scandalo del Crédit Mobilier del 1872-1873 danneggiò le carriere di diversi politici della Gilded Age. I principali azionisti della Union Pacific Railroad formarono una società, il Crédit Mobilier of America, e le diedero contratti per costruire la ferrovia. Hanno venduto o dato azioni in questa costruzione a membri del congresso influenti.,
Era un affare redditizio per i membri del Congresso, perché si aiutavano approvando sussidi federali per il costo della costruzione della ferrovia senza prestare molta attenzione alle spese, consentendo ai costruttori di ferrovie di realizzare enormi profitti. Quando il New York Sun ruppe la storia alla vigilia delle elezioni del 1872, il presidente della Camera James G. Blaine, un repubblicano del Maine implicato nello scandalo, istituì una commissione del Congresso per indagare.
La Camera censurò due dei suoi membri coinvolti nello scandalo: Oakes Ames del Massachusetts e James Brooks di New York., Ma la vicenda ha anche offuscato le carriere del vice presidente uscente Schuyler Colfax, il vice presidente entrante Henry Wilson e il rappresentante James A. Garfield, tutti implicati (anche se Garfield ha negato le accuse e successivamente è stato eletto presidente).
Lo scandalo ha anche mostrato come la corruzione contaminato la politica Gilded Age, e le lunghezze ferrovie e altri interessi economici andrebbero ad assicurare e aumentare i profitti.