Dogon, gruppo etnico della regione dell’altopiano centrale del Mali che si estende oltre il confine in Burkina Faso. C’è qualche dubbio sulla corretta classificazione dei molti dialetti della lingua Dogon; la lingua è stata collocata nel Mande, nel Gur e in altri rami della famiglia linguistica Niger-Congo, ma la sua relazione con altre lingue della famiglia, se esiste, è incerta. Il numero Dogon circa 600.000, e la maggior parte di loro vivono nelle colline rocciose, montagne, e altipiani della scarpata Bandiagara., Sono principalmente un popolo agricolo; i loro pochi artigiani, in gran parte metalmeccanici e pellettieri, formano caste distinte. Non hanno un sistema di governo centralizzato ma vivono in villaggi composti da patrilineaggi e famiglie estese il cui capo è il discendente maschio anziano dell’antenato comune. La poliginia è praticata ma secondo quanto riferito ha una bassa incidenza.
Victor Englebert
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Ogni grande distretto ha un hogon, o leader spirituale, e c’è un hogon supremo per l’intero paese. Nel suo abito e nel suo comportamento l’hogon simboleggia il mito Dogon della creazione, a cui i Dogon riferiscono gran parte della loro organizzazione sociale e cultura. Il loro sistema metafisico-che categorizza gli oggetti fisici, personifica il bene e il male e definisce i principi spirituali della personalità Dogon-è più astratto di quello della maggior parte degli altri popoli africani., La vita religiosa di Dogon è accresciuta ogni 60 anni da una cerimonia chiamata sigui, che si verifica quando la stella Sirius appare tra due cime montuose. Prima della cerimonia, i giovani vanno in isolamento per tre mesi, durante i quali parlano in una lingua segreta. La cerimonia generale si basa sulla convinzione che circa 3.000 anni fa esseri anfibi di Sirio visitarono il Dogon.
Fotografia di Amy Dreher. Brooklyn Museum, New York, Frank L. Babbott Fund, 61.2
Meno della metà dei Dogon sono musulmani, e meno ancora sono cristiani. La maggior parte pratica la religione tradizionale.