Dorothea Dix (Italiano)

I movimenti di riforma per il trattamento dei malati mentali erano legati in questo periodo ad altre cause progressiste: abolizionismo, temperanza e riforme elettorali. Dopo essere tornato in America, nel 1840-41 Dix condusse un’indagine in tutto lo stato sulla cura dei malati di mente poveri nel Massachusetts. L’interesse di Dorothea per aiutare i malati mentali della società è iniziato mentre insegnava lezioni alle detenute a East Cambridge., Vide come questi individui erano rinchiusi e le cui esigenze mediche non venivano soddisfatte poiché solo gli ospedali privati avrebbero avuto tali disposizioni. Fu durante la sua permanenza nella prigione di East Cambridge, che visitò il seminterrato dove incontrò quattro individui malati di mente, le cui celle erano “buie e nude e l’aria era stagnante e sporca”. Ha anche visto come tali individui sono stati etichettati come” looney paupers ” e sono stati rinchiusi insieme a criminali violentemente squilibrati e hanno ricevuto un trattamento disumano.,

Nella maggior parte dei casi, le città hanno contratto con individui locali per prendersi cura di persone malate di mente che non potevano prendersi cura di se stesse e mancavano di familiari/amici per farlo. Non regolamentato e sottofinanziato, questo sistema ha provocato abusi diffusi. Dix ha pubblicato i risultati in un rapporto di fuoco, un memoriale, al legislatore statale. “Procedo, Signori, brevemente a richiamare la vostra attenzione sullo stato attuale dei pazzi confinati in questo Commonwealth, in gabbie, stalle, recinti! Incatenato, nudo, picchiato con verghe e frustato in obbedienza.,”La sua attività di lobbying ha portato a un disegno di legge per espandere l’ospedale psichiatrico dello stato a Worcester.

Durante l’anno 1844 Dix visitò tutte le contee, le prigioni e gli ospizi nel New Jersey in un’indagine simile. Ha preparato un memoriale per la legislatura del New Jersey, dando un resoconto dettagliato delle sue osservazioni e fatti. Dix ha fatto appello urgentemente al legislatore per agire e fondi adeguati per costruire una struttura per la cura e il trattamento dei malati di mente. Ha citato una serie di casi per sottolineare l’importanza dello stato che si assume la responsabilità di questa classe di sfortunati., La richiesta di Dix era di fornire un trattamento morale per i malati di mente, che consisteva in tre valori: modestia, castità e delicatezza.

Ha dato come esempio un uomo precedentemente rispettato come legislatore e giurista, che, soffrendo di declino mentale, è caduto in tempi difficili nella vecchiaia. Dix lo scoprì disteso su un piccolo letto in una stanza nel seminterrato dell’ospizio della contea, privo anche dei comfort necessari. Scrisse: “Questo vecchio debole e depresso, un povero, indifeso, solitario, eppure consapevole delle circostanze circostanti, e non ora del tutto ignaro del passato-questo vecchio debole, chi era?,”Molti membri del legislatore conoscevano il suo povero giurista. Joseph S. Dodd presentò il suo rapporto al Senato il 23 gennaio 1845.

La risoluzione di Dodd di autorizzare un asilo è passata il giorno seguente. Il primo comitato ha fatto la loro relazione febbraio 25, facendo appello alla legislatura del New Jersey di agire in una sola volta. Alcuni politici si opposero segretamente a causa delle tasse necessarie per sostenerlo. Dix ha continuato a fare pressioni per una struttura, scrivendo lettere ed editoriali per costruire supporto. Durante la sessione, ha incontrato i legislatori e ha tenuto riunioni di gruppo la sera a casa., L’atto di autorizzazione fu ripreso il 14 marzo 1845 e letto per l’ultima volta. Il 25 marzo 1845 fu approvato il disegno di legge per l’istituzione di una struttura statale.

Dix viaggiò dal New Hampshire alla Louisiana, documentando la condizione dei poveri malati di mente, facendo rapporti alle legislature statali e lavorando con i comitati per redigere la legislazione abilitante e le fatture di stanziamenti necessarie. Nel 1846, Dix si recò in Illinois per studiare la malattia mentale. Mentre era lì, si ammalò e trascorse l’inverno a Springfield recuperando., Presentò un rapporto alla sessione legislativa del gennaio 1847, che adottò una legislazione per istituire il primo ospedale psichiatrico statale dell’Illinois.

Nel 1848, Dix visitò la Carolina del Nord, dove chiese nuovamente una riforma nella cura dei malati di mente. Il suo primo tentativo di portare la riforma in North Carolina è stato negato. Tuttavia, dopo che la moglie di un membro del consiglio ha chiesto, come ultimo desiderio, che la richiesta di Dix fosse riconsiderata, il disegno di legge per la riforma è stato approvato., Nel 1849, quando fu costituita la (North Carolina) State Medical Society, il legislatore autorizzò la costruzione di un’istituzione nella capitale, Raleigh, per la cura dei malati di mente. Il Dix Hill Asylum, chiamato così in onore del padre di Dorothea Dix, fu aperto nel 1856. Cento anni dopo, il Dix Hill Asylum fu ribattezzato Dorothea Dix Hospital, in onore della sua eredità., Un secondo ospedale statale per malati di mente fu autorizzato nel 1875, il Broughton State Hospital di Morganton, nella Carolina del Nord; e, infine, fu costruito anche il Goldsboro Hospital for the Negro Insane nella parte orientale dello stato. Dix aveva una visione parziale che la malattia mentale era correlata alle condizioni dei bianchi istruiti, non alle minoranze (Dix, 1847).

È stata determinante nella fondazione del primo ospedale psichiatrico pubblico in Pennsylvania, l’Harrisburg State Hospital. Nel 1853, ha istituito la sua biblioteca e sala di lettura.,

Il punto più alto del suo lavoro a Washington è stato il disegno di legge per il beneficio dei pazzi indigenti, la legislazione di mettere da parte 12.225.000 acri (49.473 km2) di terra federale 10.000.000 acri (40.000 km2) da utilizzare a beneficio dei malati di mente e il resto per i “ciechi, sordi e muti”. I proventi della sua vendita sarebbero stati distribuiti agli stati per costruire e mantenere i manicomi. Il land bill Dix approvò entrambe le camere del Congresso degli Stati Uniti; ma nel 1854, il presidente Franklin Pierce pose il veto, sostenendo che il benessere sociale era responsabilità degli Stati., Punto dalla sconfitta del suo land bill, nel 1854 e nel 1855 Dix viaggiò in Inghilterra e in Europa. Si riconnise con la famiglia Rathbone e, incoraggiata dai politici britannici che volevano aumentare la portata di Whitehall in Scozia, condusse indagini sui manicomi scozzesi. Questo lavoro ha portato alla formazione della Scottish Lunacy Commission per supervisionare le riforme.

Dix visitò la colonia britannica della Nuova Scozia nel 1853 per studiare la sua cura dei malati di mente. Durante la sua visita, si recò a Sable Island per indagare sui rapporti di pazienti malati di mente abbandonati lì., Tali rapporti erano in gran parte infondati. Mentre era sull’isola di Sable, Dix assistette in un salvataggio del naufragio. Al suo ritorno a Boston, ha condotto una campagna di successo per inviare attrezzature salvavita aggiornato per l ” isola. Il giorno dopo l’arrivo dei rifornimenti, una nave naufragò sull’isola. Per fortuna, grazie al lavoro di Dix, 180 persone sono state salvate.

Nel 1854, Dix indagò sulle condizioni degli ospedali psichiatrici in Scozia, trovandoli in condizioni altrettanto povere., Nel 1857, dopo anni di lavoro e opposizione, le leggi di riforma furono finalmente approvate. Dix ha intrapreso un progetto simile nelle Isole del Canale, gestendo finalmente la costruzione di un asilo dopo tredici anni di agitazione. Estendendo il suo lavoro in tutta Europa, Dix continuò a Roma. Ancora una volta, trovandosi in rovina e maltrattamento, Dix cercò un’udienza con Papa Pio IX. Il papa fu ricettivo alle scoperte di Dix e visitò personalmente i manicomi, scioccato dalle loro condizioni., Ha ringraziato Dix per il suo lavoro, dicendo in una seconda udienza con lei che “una donna e un protestante, aveva attraversato i mari per richiamare la sua attenzione su questi membri crudelmente maltrattati del suo gregge.”