Elezioni dell’era della ricostruzione
Le elezioni del 1868 furono le prime a svolgersi dopo la guerra civile americana, e al centro del suo esito furono le questioni della Ricostruzione del Sud e del suffragio per gli schiavi appena liberati. Le lotte per la politica di ricostruzione avevano portato all’occupazione militare degli ex stati confederati e all’impeachment di Pres. Andrew Johnson all’inizio di quell’anno., I repubblicani favorivano i diritti civili per tutti, mentre i democratici si opponevano all’approccio dei repubblicani alla ricostruzione e chiedevano agli stati di decidere su questioni politiche come il suffragio.
I repubblicani hanno tenuto la loro convention nazionale a maggio, nel bel mezzo del processo di Johnson. La convenzione scelse all’unanimità Ulysses S. Grant, un generale estremamente popolare che era stato comandante delle forze dell’Unione dal 1864 al 1865. Dopo qualche dibattito, i repubblicani hanno nominato Schuyler Colfax, il presidente della Camera dei Rappresentanti, come suo compagno di corsa., Alcuni leader democratici conservatori in oriente inizialmente sostenuto ex repubblicano Salmon P. Chase, che era caduto in disgrazia con i repubblicani radicali per le sue critiche alle politiche di ricostruzione repubblicana. Avevano intenzione di pit lui per la nomina contro George Pendleton dell’Ohio, che aveva guadagnato popolarità tra i democratici occidentali a causa della sua difesa di usare la carta moneta per il debito nazionale., Tuttavia, quando la convention democratica si riunì a luglio, i sostenitori di Pendleton si resero conto che non poteva vincere la nomination e invece gettarono il loro sostegno dietro l’ex governatore di New York Horatio Seymour, un “democratico della pace” o Copperhead, denunciato dai repubblicani come antipatriottico. I democratici hanno poi nominato Francis Preston Blair, Jr., un critico aperto della politica di ricostruzione repubblicana, come candidato alla vicepresidenza.,
La piattaforma democratica è rimasta ferma sull’opposizione alla ricostruzione, e i repubblicani si sono affrettati a ricordare al pubblico che il loro partito si è battuto per la pace e l’unità. L’ultima riga della lettera di Grant di accettazione della nomination repubblicana,” Let us have peace”, divenne lo slogan della campagna repubblicana. Le probabilità di Seymour furono inflitte un colpo significativo quando fu pubblicata una lettera che Blair aveva scritto prima della sua nomina. Nella lettera, aveva dichiarato la sua convinzione che la ricostruzione dovrebbe essere annullata e che i sudisti bianchi dovrebbero essere autorizzati a riorganizzare nuovi governi., Sebbene i democratici non fossero in grado di riprendersi da questo incidente, la corsa era vicina, con lo stretto margine di vittoria di Grant nel voto popolare (300.000 voti) probabilmente attribuibile agli elettori neri appena arruolati. Il voto del collegio elettorale è stato più unilaterale, con Grant che ha raccolto 214 voti, rispetto a 80 per Seymour. Con l ” elezione di Grant la ricostruzione repubblicana è stato permesso di continuare, e il Congresso presto ratificato il quindicesimo emendamento, che ha garantito che il diritto di voto non poteva essere negato sulla base di “razza, colore, o precedente condizione di servitù.,”
Collezione di David J. e Janice L. Frent
Per i risultati delle precedenti elezioni, vedi Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1864. Per i risultati delle successive elezioni, vedi Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1872.