Nomination democratica
Sul lato democratico, Stevenson e Sen. Estes Kefauver del Tennessee erano impegnati in una lotta nelle primarie statali. La vittoria di quest’ultimo in Minnesota ha fatto sembrare male per il portabandiera del 1952. Entrambi i candidati hanno corteggiato aggressivamente i leader del partito e gli elettori ed entrambi hanno offerto soluzioni alternative ai problemi nazionali, ma riferimenti personali sempre più amari hanno rovinato la loro campagna., Stevenson ha accusato il suo avversario di una politica di “distruggere se non si può vincere” e di “voler vincere troppo.”Stevenson ha poi vinto tre importanti primarie statali e quindi ha portato un po’ di slancio verso la Convenzione nazionale democratica.
Alla convention, tenutasi dal 13 al 17 agosto a Chicago, l’ex presidente Harry S. Truman—proclamandosi non statista anziano, dal momento che “uno statista è solo un politico morto, e io sono un politico molto vivace”—si è annunciato per Gov. W., Averell Harriman di New York. Stevenson non poteva portare più di nove stati nelle elezioni generali, Truman ha detto. Tuttavia, Stevenson ha vinto facilmente la nomination. In un drammatico annuncio il vincitore ha detto ai delegati che i” processi liberi ” della convenzione dovrebbero decidere sul suo compagno di corsa. Il primo scrutinio ha snocciolato Kefauver contro il Sen. John F. Kennedy del Massachusetts, il Sen. Albert A. Gore del Tennessee, il Sen. Hubert H. Humphrey del Minnesota e il sindaco John F. Wagner di New York City. Kefauver finito in cima al primo scrutinio, ma senza abbastanza delegati per vincere a titolo definitivo., Nel secondo scrutinio, Kennedy finì primo, ma anche senza il numero richiesto di delegati. Dopo il ritiro di Gore a favore di Kefauver, Kefauver è stato in grado di ottenere la nomina alla vicepresidenza.
La piattaforma democratica conteneva un compromesso sui diritti civili. Il governo nazionale, ha promesso, sarebbe stato restituito ” ai suoi legittimi proprietari, il popolo degli Stati Uniti.”In generale, ha dichiarato, l’amministrazione aveva “confuso la timidezza con il coraggio e la cecità con l’illuminazione.,”Scarsità di idee, compromissione dell’unità del mondo libero e “risentimento crescente contro la leadership statunitense ovunque” sono stati i tentativi di accusa della piattaforma contro la leadership in carica. Eppure il Partito Democratico non era fondamentalmente contrario a molte importanti politiche statunitensi. Essa favoriva la partecipazione all’Organizzazione del Trattato dell’Atlantico del Nord, si opponeva all’ammissione della Repubblica Popolare Cinese alle Nazioni Unite ed era preoccupata per la situazione dei paesi dominati dall’Unione Sovietica, anche se non era favorevole alla liberazione con la forza., La piattaforma concordava con le precedenti richieste di Stevenson-Kefauver per la fornitura o la vendita di armi a Israele. Ha anche chiesto l’abrogazione della legge Taft-Hartley (legislazione anti-unione che era stata approvata nel 1947 per il veto di Truman) e per l’emanazione di una nuova legislazione sulla sicurezza sociale.