Emulsione, in chimica fisica, miscela di due o più liquidi in cui uno è presente come goccioline, di dimensioni microscopiche o ultramicroscopiche, distribuite in tutto l’altro. Le emulsioni sono formate dai liquidi componenti spontaneamente o, più spesso, con mezzi meccanici, come l’agitazione, a condizione che i liquidi miscelati non abbiano (o una solubilità reciproca molto limitata). Le emulsioni sono stabilizzate da agenti che formano film sulla superficie delle goccioline (ad es. molecole di sapone) o che conferiscono loro una stabilità meccanica (ad es.,, carbonio colloidale o bentonite). Emulsioni instabili alla fine si separano in due strati liquidi. Le emulsioni stabili possono essere distrutte inattivando o distruggendo l’agente emulsionante, ad esempio aggiungendo sostanze terze appropriate o anche congelando o riscaldando. Alcune emulsioni familiari sono il latte (una dispersione di goccioline di grasso in una soluzione acquosa) e il burro (una dispersione di goccioline di una soluzione acquosa in grasso).,
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Emulsions are important in many fields—e.g.,, nelle industrie tintorie e conciarie, nella fabbricazione di gomma sintetica e materie plastiche, nella preparazione di cosmetici come shampoo, e di pomate e prodotti terapeutici.
Il termine emulsione viene spesso applicato a sistemi misti che dovrebbero essere meglio caratterizzati come soluzioni, sospensioni o gel. Ad esempio, la cosiddetta emulsione fotografica è in realtà un gel di gelatina in cui piccoli cristalli (ad esempio, di bromuro d’argento) sono dispersi.