I geologi dell’Indiana University Bloomington e dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia hanno studiato Eternal Flame Falls nel 2013 nel tentativo di capire meglio come il gas naturale emesso dalle infiltrazioni di idrocarburi presenti in natura contribuisca ai gas serra nell’atmosfera. Hanno scoperto che la “macro infiltrazione” a Eternal Flame Falls aveva concentrazioni più elevate di etano e propano (circa il 35%) rispetto ad altre infiltrazioni di gas naturale conosciute, che in genere contengono una percentuale maggiore di metano., Hanno stimato che la fuoriuscita alle cascate emette circa un chilogrammo (2.2 lb) di metano al giorno.
I ricercatori hanno anche notato la presenza di numerose altre “micro infiltrazioni” nell’area delle cascate. Confrontando il gas emesso da queste infiltrazioni con il gas proveniente da pozzi nella zona, hanno determinato che i gas provengono da scisto Rhinestreet circa 400 metri (1.300 ft) sotto la superficie. L’attività tettonica probabilmente ha aperto faglie nello scisto, permettendo al gas di raggiungere la superficie.,
Secondo un geologo coinvolto nello studio del 2013, la fonte apparente di infiltrazione potrebbe fornire la prova di un meccanismo geologico precedentemente sconosciuto mediante il quale il gas naturale viene prodotto all’interno dello scisto. In genere, lo scisto deve essere caldo (circa 100 °C ) affinché le sue strutture in carbonio si scompongano e formino molecole di gas naturale più piccole. Tuttavia, lo scisto da cui cade Eternal Flame trae il suo gas è molto più fresco, oltre ad essere più giovane e meno profondo del tipico scisto gassoso., Ciò potrebbe indicare che ulteriori processi, ancora non dimostrati, possono contribuire alla creazione di gas naturale nello scisto; una possibilità è che sia presente un catalizzatore in grado di abbattere lo scisto in condizioni più fredde.