La fissazione dei prezzi è un accordo (scritto, verbale o dedotto dalla condotta) tra concorrenti che aumenta, abbassa o stabilizza i prezzi o le condizioni competitive. In generale, le leggi antitrust richiedono che ogni società stabilisca prezzi e altre condizioni da sola, senza concordare con un concorrente. Quando i consumatori fanno scelte su quali prodotti e servizi acquistare, si aspettano che il prezzo sia stato determinato liberamente sulla base dell’offerta e della domanda, non da un accordo tra concorrenti., Quando i concorrenti accettano di limitare la concorrenza, il risultato è spesso prezzi più alti. Di conseguenza, la fissazione dei prezzi è una delle principali preoccupazioni dell’applicazione antitrust da parte del governo.
Un semplice accordo tra concorrenti per fissare i prezzi è quasi sempre illegale, sia che i prezzi siano fissati a un minimo, massimo o entro un certo intervallo. La fissazione illegale dei prezzi si verifica ogni volta che due o più concorrenti accettano di intraprendere azioni che hanno l’effetto di aumentare, abbassare o stabilizzare il prezzo di qualsiasi prodotto o servizio senza alcuna giustificazione legittima., Gli schemi di fissazione dei prezzi sono spesso elaborati in segreto e possono essere difficili da scoprire, ma un accordo può essere scoperto da prove “circostanziali”. Ad esempio, se i concorrenti diretti hanno un modello di condizioni contrattuali identiche inspiegabili o comportamento dei prezzi insieme ad altri fattori (come la mancanza di una spiegazione commerciale legittima), la fissazione illegale dei prezzi può essere la ragione., Gli inviti a coordinare i prezzi possono anche sollevare preoccupazioni, come quando un concorrente annuncia pubblicamente che è disposto a porre fine a una guerra dei prezzi se il suo rivale è disposto a fare lo stesso, e le condizioni sono così specifiche che i concorrenti possono vedere questo come un’offerta per fissare i prezzi congiuntamente.
Non tutte le somiglianze di prezzo, o le variazioni di prezzo che si verificano contemporaneamente, sono il risultato della fissazione dei prezzi. Al contrario, spesso derivano da normali condizioni di mercato., Ad esempio, i prezzi di materie prime come il grano sono spesso identici perché i prodotti sono praticamente identici e i prezzi praticati dagli agricoltori salgono e scendono insieme senza alcun accordo tra di loro. Se una siccità provoca il calo dell’offerta di grano, il prezzo per tutti gli agricoltori colpiti aumenterà. Un aumento della domanda dei consumatori può anche causare prezzi uniformemente elevati per un prodotto in offerta limitata.
La fissazione dei prezzi si riferisce non solo ai prezzi, ma anche ad altri termini che influenzano i prezzi per i consumatori, come le spese di spedizione, le garanzie, i programmi di sconto o i tassi di finanziamento., può verificarsi quando i concorrenti discutere i seguenti argomenti:
- il Presente o il futuro prezzi
- politiche di prezzo
- Promozioni
- Offerte
- Costi
- Capacità
- Termini e condizioni di vendita, tra le condizioni di credito
- Sconti
- Identità dei clienti
- Allocazione dei clienti o aree di vendita
- le quote di Produzione
- R&D piani
Un imputato è ammessi a sostenere che non c’era alcun accordo, ma se il governo o una festa privata si rivela un normale prezzo di fissaggio accordo, non c’è difesa ad esso., Gli imputati non possono giustificare il loro comportamento sostenendo che i prezzi erano ragionevoli per i consumatori, erano necessari per evitare la concorrenza spietata, o la concorrenza stimolata.
Esempio: un gruppo di optometristi concorrenti ha accettato di non partecipare a una rete di assistenza visiva a meno che la rete non abbia aumentato i tassi di rimborso per i pazienti coperti dal suo piano. Gli optometristi hanno rifiutato di trattare i pazienti coperti dal piano di rete e, alla fine, la società ha aumentato i tassi di rimborso., La FTC ha affermato che l’accordo degli optometristi era una fissazione illegale dei prezzi e che i suoi leader avevano organizzato uno sforzo per assicurarsi che altri optometristi conoscessero e rispettassero l’accordo.
Un accordo per limitare la produzione, le vendite o la produzione è illegale quanto la fissazione diretta dei prezzi, perché ridurre l’offerta di un prodotto o servizio aumenta il suo prezzo. Ad esempio, la FTC ha contestato un accordo tra importatori di petrolio concorrenti per limitare la fornitura di lubrificanti rifiutando di importare o vendere tali prodotti a Porto Rico., I concorrenti stavano cercando di fare pressione sul legislatore di abrogare una tassa di deposito ambientale sui lubrificanti, e ha avvertito della carenza di lubrificante e prezzi più elevati. La FTC ha sostenuto che la cospirazione era un accordo orizzontale illegale per limitare la produzione che era intrinsecamente suscettibile di danneggiare la concorrenza e che non aveva incrementi di efficienza compensativi a beneficio dei consumatori.
D: Le stazioni di benzina nella mia zona hanno aumentato i loro prezzi lo stesso importo e allo stesso tempo. E ‘ una fissazione dei prezzi?,
A: Una variazione uniforme e simultanea dei prezzi potrebbe essere il risultato della fissazione dei prezzi, ma potrebbe anche essere il risultato di risposte indipendenti delle imprese alle stesse condizioni di mercato. Ad esempio, se le condizioni del mercato petrolifero internazionale causano un aumento del prezzo del petrolio greggio, ciò potrebbe portare ad un aumento del prezzo all’ingrosso della benzina. Le stazioni di benzina locali possono rispondere a prezzi più elevati della benzina all’ingrosso aumentando i loro prezzi per coprire questi costi più elevati., Altre forze di mercato, come la pubblicazione pubblica dei prezzi correnti (come è comune con la maggior parte delle stazioni di benzina), incoraggia i fornitori ad adeguare rapidamente i propri prezzi per non perdere le vendite. Se ci sono prove che gli operatori delle stazioni di benzina parlato tra di loro circa l’aumento dei prezzi e concordato un piano tariffario comune, tuttavia, che può essere una violazione antitrust.
D: La nostra azienda monitora gli annunci dei concorrenti e talvolta offriamo sconti speciali o incentivi alle vendite per i consumatori. E ‘ un problema?
A: No., La corrispondenza dei prezzi dei concorrenti può essere un buon affare e si verifica spesso in mercati altamente competitivi. Ogni società è libera di fissare i propri prezzi e può addebitare lo stesso prezzo dei suoi concorrenti purché la decisione non sia basata su alcun accordo o coordinamento con un concorrente.