Fun With Fungi: Mycology Careers (Italiano)

Bidartondo si trasferì a Kew nel luglio 2004 dopo aver terminato la sua ricerca alla UC Berkeley. È lì che trascorre la maggior parte del suo tempo, anche se ha un appuntamento congiunto con l’Imperial College di Londra, che ha lo scopo di seminare una partnership di ricerca sulla biodiversità tra le due istituzioni., A Imperial, Bidartondo tiene conferenze post-laurea su funghi, ecologia e conservazione, mentre a Kew, fa ricerche relative al suo lavoro di laurea, studiando la coevoluzione di piante e funghi. Bidartondo è soddisfatto della situazione, dice, perché ” Ho la possibilità di sperimentare due ambienti con modi di lavorare molto diversi.,”

razza Rara

(Beth Elzer/Imperial College di Londra)

Martin Bidartondo

Micologi come Bidartondo sono una razza rara, e la domanda per i funghi scienziati è relativamente piccolo. Allo stesso tempo, sembra esserci una carenza di persone qualificate per riempire quei pochi lavori di micologia. Ma con perseveranza e amore per i funghi, i micologi possono trovare lavoro in molti settori, dalla ricerca accademica all’agricoltura applicata.,

La missione di Kew in micologia è di aumentare la conoscenza dei funghi identificando e descrivendo nuove famiglie, generi e specie nel Regno Unito e all’estero. Questo è un compito arduo per un reparto così piccolo, sostiene Brian Spooner, capo del dipartimento di micologia di Kew. Escludendo Bidartondo, che lavora principalmente in ecologia molecolare, Kew ha tre micologi dello staff dedicati all’identificazione di nuove specie e alla cura della collezione di funghi presso l’erbario di Kew. Questo è “appena sufficiente per tenere il passo richieste di prestito e curation,” Spooner dice.,

Oltre agli obiettivi tassonomici, i micologi di Kew forniscono pareri di esperti e offrono assistenza alle autorità pubbliche e al pubblico in generale sugli aspetti pratici della micologia, dagli avvelenamenti ai consigli sui funghi che marciscono il legno. Ad esempio,” abbiamo avuto una richiesta di informazioni dalla polizia in un sospetto caso di avvelenamento probabilmente causato da Amanita”, afferma Heidi Döring, responsabile del laboratorio e micologo tassonomico di Kew. “Riceviamo anche richieste da proprietari di animali domestici o veterinari per quanto riguarda i funghi che sono stati mangiati dai cani.,”

Micologi con formazione e un interesse per la tassonomia sono diventati difficili da trovare negli ultimi anni. Kew non è riuscito a riempire le posizioni pubblicizzate in grass sistematica e micologia a causa della mancanza di candidati con adeguata esperienza, Spooner dice. La tassonomia classica, che utilizza caratteristiche morfologiche per identificare le specie, viene sostituita da tecniche di codifica a barre del DNA che utilizzano i geni per distinguere le specie precedentemente conosciute. Ma guardare solo i geni non aiuta la scoperta di nuove specie di funghi.,

I micologi classici hanno formalmente descritto circa 70.000 specie di funghi, ma “si stima che ci siano almeno 1,5 milioni di specie che si verificano solo sulle piante”, afferma Pedro Crous, presidente dell’Associazione micologica internazionale. Se altre nicchie, come il suolo, fossero studiate in dettaglio, si troverebbero milioni di specie in più, aggiunge. Dato il valore farmaceutico e nutrizionale del gruppo, se non vengono descritti nuovi funghi, ” chissà cosa ci manca?”Spooner chiede.,

Funghi carriere

(per gentile Concessione di John Collier )

John Collier

Perché farmaceutico e nutrizionale valore”, con una formazione in micologia, si è in grado di lavorare in molti settori della società al di fuori del mondo accademico,” Crous dice., “I funghi hanno un grande potenziale per i farmaci antitumorali o il biorisanamento delle aree inquinate”, afferma il micologo John Collier, 34 anni, responsabile della ricerca e sviluppo di Monaghan Mushrooms, un produttore di funghi freschi in Irlanda.

Come Bidartondo, Collier si interessò ai funghi in tenera età, raccogliendo funghi nei campi intorno alla sua casa d’infanzia in Irlanda. Ha perseguito il suo interesse per la botanica e funghi laureandosi in scienze delle piante presso l’University College di Dublino in Irlanda, prendendo come molti corsi in micologia come possibile., Mentre era al college, Collier lesse un libro intitolato Murder, Magic, and Medicine sull’uso di sostanze chimiche da piante e funghi in veleni, medicine e droghe. Il libro “mi ha ispirato a saperne di più sui composti che piante e funghi producono per proteggersi da parassiti e concorrenti e per aumentare le loro possibilità di fecondazione e dispersione”, dice.

Il suo interesse per le applicazioni mediche delle piante lo ha portato attraverso un dottorato di ricerca a Dublino alla ricerca della produzione di prodotti farmaceutici in colture di cellule vegetali., Dopo un paio di anni di lavoro nel brevettare e commercializzare la ricerca accademica, Collier è tornato al mondo accademico per un postdoc, studiando l’uso di estratti fungini medicinali nelle bevande lattiero-caseari. Nell’ottobre 2007, Collier si è unito a Monaghan Mushrooms per creare un reparto di ricerca e sviluppo all’interno dell’azienda. L’obiettivo: migliorare le tecnologie di base dell’azienda e diversificare il proprio business studiando nuove aree dell’economia dei funghi.

Collier guida sei scienziati in due squadre. Un team sta lavorando per migliorare la resa dei funghi e la qualità del compost di funghi., Il secondo team lavora su “una serie di progetti”, afferma, applicando i rifiuti di funghi in aree nuove come le energie rinnovabili e l’industria chimica. Come volto di ricerca dell’azienda, Collier interagisce con gli scienziati universitari e partecipa a conferenze scientifiche relative ai funghi e ai loro potenziali effetti economici. “È un ruolo molto vario, e non sto mai facendo la stessa cosa 2 giorni di fila”, dice.,

La ricerca industriale dedicata alla micologia è ancora rara, ma Collier ritiene che altre aziende seguiranno l’esempio di Monaghan perché i potenziali benefici economici degli investimenti scientifici sono grandi. Inoltre,” il genoma dei funghi è ancora molto sconosciuto, e man mano che vengono fatte ulteriori ricerche in questo settore, otterremo una migliore comprensione dei geni dei funghi e di come possono essere manipolati”, aggiunge.

Imparare le corde

Poiché i funghi svolgono un ruolo importante nell’agricoltura, i micologi possono trovare lavoro come patologi delle piante, ufficiali di quarantena e ispettori o coltivatori di funghi., “Ci sono numerose opzioni per i micologi in questo settore, e lo stesso si può dire per il settore sanitario o campi applicati in cui i funghi causano problemi e deterioramento nei prodotti o riducono la qualità della vita”, aggiunge Crous.,

Ancora, “l’insegnamento della micologia, ha perso il senso delle sue case tradizionali in molti dipartimenti di botanica”, dice Paolo Szaniszlo, un professore di genetica molecolare e microbiologia presso l’Università del Texas, Austin, aggiungendo che lui non è a conoscenza di eventuali micologia-programmi specifici negli Stati Uniti, ma che funghi scienze sono spesso insegnato come moduli all’interno di botanica e microbiologia gradi., A causa della mancanza di opportunità di formazione formale, i supervisori non si aspettano che i futuri studenti abbiano una conoscenza approfondita della micologia; invece, cercano un interesse per i funghi e un background in scienze vegetali, microbiologia o bioinformatica.

Come dimostrano Bidartondo e Collier, la formazione come micologo di solito significa rimandare la specializzazione almeno fino alla scuola di specializzazione. “Non c’è B.Sc. corso di laurea in micologia nel Regno Unito”, afferma Gareth Griffith della Aberystwyth University nel Regno Unito, anche se alcuni dipartimenti offrono corsi di laurea sull’argomento., Il tipo di micologia insegnata varia tra le università: Aberystwyth, ad esempio, ha “una forte inclinazione sull’ecologia fungina e sulla patologia vegetale, mentre le università con una microbiologia fortemente medica B.Sc. lo schema tenderebbe a concentrarsi sui funghi patogeni”, aggiunge Griffith. A livello di master, University College London offre un programma in micologia medica.

Il tipo di micologia insegnata a livello post-laurea dipende principalmente dagli interessi del ricercatore principale e dalla visione strategica del dipartimento., Ad esempio, sia l’Università svedese di Agricoltura di Uppsala che il laboratorio di Matteo Garbelotto all’Università di Berkeley hanno attualmente aperture in micologia forestale, che si concentra sulle malattie fungine degli alberi come la morte improvvisa della quercia. Nel Regno Unito, “l’Università di Exeter è attualmente un focolaio di attività di ricerca sui funghi come patogeni delle piante, mentre Aberdeen ha una vasta gamma di interessi micologici, tra cui patogeni animali e funghi micorrizici”, afferma Lynne Boddy, presidente della British Mycological Society.,

Nonostante l’attuale scarsità di micologi, Collier è ottimista sul futuro del campo. Le nuove opportunità di business create dall’industria dei funghi, le energie rinnovabili, la bonifica ecologica e, in particolare, l’industria farmaceutica sono destinate a “generare interesse per la micologia e, a sua volta, creare nuovi posti di lavoro”, afferma.

Foto (in alto): Jon Mitchell

Sara Coelho è un ex notizie scientifiche interno.,