gamma di Dimensioni

La maggior parte dei rettili viene misurata dal muso allo sfiato (cioè dalla punta del naso alla cloaca)., Tuttavia, le misurazioni della lunghezza totale sono comuni per le specie più grandi e la lunghezza del guscio viene utilizzata per misurare le dimensioni delle tartarughe. La dimensione corporea dei rettili viventi varia ampiamente. I gechi nani (Sphaerodactylus parthenopion) sono i rettili più piccoli e hanno una lunghezza dal muso alla bocca di 16-18 mm (0,6-0,7 pollici). Al contrario, le tartarughe giganti, come le tartarughe marine (Dermochelys coriacea), possiedono una lunghezza del guscio di quasi 2 metri (circa 7 piedi)., In termini di lunghezza totale, i più grandi rettili viventi sono i pitoni reticolati (Python reticulatus) e coccodrilli d’acqua salata (Crocodylus porosus), che possono crescere fino a più di 7 metri (23 piedi) da adulti. Alcuni antichi gruppi di rettili avevano membri che erano gli animali più grandi mai vissuti sulla terra – alcuni fossili di dinosauri sauropodi misuravano 20-30 metri (66-98 piedi) in lunghezza totale. I più grandi rettili marini, i pliosauri, crescevano fino a 15 metri (50 piedi) di lunghezza.,

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I gruppi di rettili mostrano anche una diversità di morfologie. Alcuni gruppi, come la maggior parte delle lucertole e tutti i coccodrilli, possiedono arti fortemente sviluppati, mentre altri gruppi, come le lucertole verme e serpenti, sono senza arti. La flessibilità del corpo dei rettili va dalle forme altamente flessibili che si trovano nei serpenti ai corpi corazzati inflessibili delle tartarughe. Inoltre, le code della maggior parte delle tartarughe tendono ad essere corte, specialmente se confrontate con le lunghe code pesanti dei coccodrilli.

I giganti in qualsiasi gruppo animale attirano sempre l’attenzione e sono spesso esagerati., Le anaconde (Eunectes), giganteschi serpenti del Sud America, sono senza dubbio i più grandi serpenti viventi. La specie più grande, l’anaconda verde (E. murinus), probabilmente solo raramente supera i 9 metri (30 piedi) di lunghezza; tuttavia, sono state fatte segnalazioni persistenti ma prive di fondamento di anaconde lunghe 12 metri (40 piedi). Il pitone reticolato (P. reticulatus) del sud-est asiatico e delle Indie Orientali è stato registrato a 10,1 metri (33,3 piedi).

A circa 5,5 metri (18 piedi), il cobra reale (Ophiophagus hannah) dell’Asia e delle Indie Orientali è il serpente velenoso più lungo., Il serpente velenoso più pesante è probabilmente il serpente a sonagli orientale diamondback (Crotalus adamanteus); la sua lunghezza non supera i 2,4 metri (7,9 piedi), ma può pesare fino a 15,5 kg (34 libbre). Il più grande dei serpenti non velenosi comuni è probabilmente il serpente ratto chiglia (Ptyas carinatus), a circa 3,7 metri (12 piedi).

Cinque specie di coccodrilli possono crescere più grandi di 6 metri (20 piedi). I coccodrilli del Nilo (Crocodylus niloticus) e i coccodrilli dell’estuario (o di acqua salata) (C. porosus) superano regolarmente questa lunghezza. Il coccodrillo americano (C. acutus), il coccodrillo dell’Orinoco (C. intermedius) e il gaviale (Gavialis gangeticus) possono anche crescere più grandi di 6 metri; tuttavia, questo è meno comune. Il gaviale raggiunge normalmente una lunghezza di circa 4-5 metri (12-15 piedi).,

Il gigante tra le tartarughe viventi è la tartaruga marina (D. coriacea), che raggiunge una lunghezza totale di circa 2,7 metri (9 piedi) e un peso di circa 680 kg (1.500 libbre)., La più grande delle tartarughe terrestri è una tartaruga delle Galápagos (Geochelone nigra), del peso di circa 255 kg (560 libbre).

La più grande lucertola moderna, il drago di Komodo (Varanus komodoensis) delle Indie Orientali, è una lucertola che raggiunge una lunghezza totale di 3 metri (10 piedi). Inoltre, due o tre altre specie di monitor raggiungono 1,8 metri (5,9 piedi). Il monitor dell’acqua (V. salvator) può raggiungere una lunghezza totale maggiore rispetto al drago di Komodo, ma non supera quest’ultimo in peso. L’iguana verde (I., iguana), che cresce fino a una lunghezza di circa 2 metri (7 piedi) si avvicina a quella dimensione, ma nessun’altra lucertola lo fa.

All’interno di ogni gruppo di rettili, con la possibile eccezione dei serpenti, nessun membro vivente è grande quanto il suo più grande rappresentante estinto. A circa 2,7 metri (9 piedi) di lunghezza totale, la tartaruga marina leatherback è più piccolo di Archelon, un genere di tartarughe marine estinte dal tardo Cretaceo (100 milioni a 65,5 milioni di anni fa) che era di circa 3,6 metri (11,8 piedi) di lunghezza., Nessun coccodrillo moderno si avvicina alla lunghezza stimata di 15 metri (49 piedi) di Phobosuchus, e il drago di Komodo non si confronta con i Tilosauri, un mosasauro che superava i 6 metri (20 piedi) di lunghezza. Alcuni dinosauri quadrapedal browsing crebbero fino a lunghezze di 30 metri (100 piedi) e pesi di 91.000 kg (200.000 libbre) o più.

I rettili più piccoli si trovano tra i gechi (famiglia Gekkonidae), gli scincidi (famiglia Scincidae) e i microteiidi (famiglia Gymnopthalmidae); alcune di queste lucertole crescono non più di 4 cm (circa 2 pollici). Alcuni serpenti ciechi (famiglia Typhlopidae) sono meno di 10 cm (4 pollici) di lunghezza totale quando completamente cresciuto. Diverse specie di tartarughe pesano meno di 450 grammi (1 libbra) e raggiungono una lunghezza massima del guscio di 12,5 cm (5 pollici)., I coccodrilli più piccoli sono i coccodrilli nani (Osteolaemus tetraspis), che crescono fino a circa 2 metri (7 piedi), e i caimani nani (Paleosuchus), che in genere crescono fino a 1,7 metri (6 piedi) o meno.