George Washington e la Proclamazione della Neutralità

Nel mese di aprile 1793, ambasciatore francese Edmond Charles Genêt (Figura 4.35) è arrivato a Charleston, Carolina del Sud, per un eroe benvenuto da parte della città di Jefferson-Repubblicano abitanti che hanno sostenuto la Francia e la Gran Bretagna in materia di affari esteri., Genêt aveva avuto l’audacia di raccogliere fondi e usarli per incaricare i corsari francesi di sequestrare le navi britanniche nelle acque americane e riportarle in porto, il che era un insulto alla sovranità nazionale americana. L’accoglienza entusiasta, che continuò mentre si dirigeva a nord verso Filadelfia, convinse il” cittadino ” Genêt (come era conosciuto nella Francia rivoluzionaria) che tutti gli americani sostenevano incondizionatamente la Rivoluzione francese e avrebbero sostenuto lo sforzo bellico francese contro la Gran Bretagna e i suoi alleati.,

Figura4.35sulla base del suo benvenuto in South Carolina, “Citizen Genêt” credeva di avere il pieno sostegno dell’America.

Genêt si aspettava il sostegno americano perché la Francia aveva aiutato gli Stati Uniti a conquistare la loro indipendenza, e il Trattato di Alleanza del 1778 tra Francia e Stati Uniti era ancora in vigore., Questo fatto, insieme alle assicurazioni del Segretario di Stato Thomas Jefferson, incoraggiò Genêt a dare per scontato che gli Stati Uniti fossero unificati nel loro sostegno alla guerra della Francia con la Gran Bretagna. Il 19 aprile, il gabinetto si riunì per discutere la questione e formulare la politica estera americana.

Il presidente Washington ha avuto una decisione importante da prendere sulla base di numerose importanti variabili critiche. In primo luogo, l’Europa era in fiamme, e il presidente sapeva che gli Stati Uniti erano troppo deboli per andare in guerra con una qualsiasi delle principali potenze europee., In secondo luogo, non era chiaro se l’alleanza francese si applicasse ancora, perché la Francia aveva lanciato una guerra offensiva in Europa e il trattato era difensivo. In terzo luogo, il gabinetto di Washington e il popolo americano erano divisi lungo le linee di partito tra il sostegno alla Francia o alla Gran Bretagna nella politica estera americana. Infine, l’imperioso Genêt stava rendendo quasi impossibili ragionevoli colloqui diplomatici, a causa della sua arroganza. Dopo aver ascoltato i consigli del suo gabinetto e aver risposto agli ultimi oltraggi di Genêt, il presidente ha affrontato una scelta che potrebbe influenzare la sopravvivenza della nuova repubblica americana.,

Nel 1789, gli americani avevano reagito con simpatia alla Rivoluzione francese. Ma negli ultimi mesi, il governo rivoluzionario francese aveva ucciso più di quattordicesimo clero e nobili in prigione e poi giustiziato Luigi XVI. Ha poi cercato di diffondere la sua ideologia dichiarando guerra alle monarchie europee, tra cui la Gran Bretagna. Washington ha dovuto decidere se gli Stati Uniti dovrebbero gettare la sua sorte con un tale governo o tracciare una rotta neutrale.

All’inizio del 1793, la Rivoluzione francese aveva scatenato un feroce dibattito partigiano tra i federalisti e i repubblicani Jeffersoniani., I federalisti stavano diventando sempre più ostili e simpatizzavano con la Gran Bretagna. Alexander Hamilton aveva sperato che i francesi avrebbero mostrato la “stessa umanità, la stessa dignità, la stessa solennità, che ha distinto il corso della Rivoluzione americana.”Lui e altri federalisti erano preoccupati che la Rivoluzione francese fosse invece caratterizzata dal dominio della mafia e dalle furie assassine. Jeffersonian-Repubblicani, al contrario, è rimasto favorevole della repubblica sorella dell’America, che hanno visto come portando avanti la lotta contro la monarchia., Thomas Jefferson ha continuato a lodare la Rivoluzione francese e ha anche dichiarato: “La libertà di tutta la terra dipendeva dal problema…piuttosto che avrebbe dovuto fallire, avrei visto metà della terra desolata. Se ci fossero solo un Adamo e un’Eva lasciati in ogni paese e lasciati liberi, sarebbe meglio di come è ora.”

Queste differenze hanno guidato discussioni controverse del gabinetto che hanno reso la decisione di Washington più difficile. Hamilton ha sostenuto che gli Stati Uniti dovrebbero unilateralità ritirarsi dal trattato con la Francia perché era stato fatto con il precedente regime monarchico., Voleva una dichiarazione di neutralità perché la nuova nazione era impreparata ad andare in guerra. Jefferson, d’altra parte, sosteneva che i trattati erano fatti con le nazioni piuttosto che con i governi e che gli Stati Uniti dovevano quindi rispettare l’alleanza del 1778. Pensava che il Congresso avesse l’autorità primaria per decidere le questioni della guerra e della pace.

Washington ha deciso di dividere la differenza tra i membri divisi del suo gabinetto. Emise il suo proclama di neutralità il 22 aprile 1793, ma accettò di preservare il trattato francese e ricevere il suo arrogante ministro., Pensava che fosse la strada più prudente e costituzionale da prendere. È interessante notare che il documento pubblicato da Washington era semplicemente intitolato “Un proclama” e non usava la parola neutralità, ma il suo intento era chiaro.

La fiducia di Washington nella sua decisione è stata minata dal continuo divario nel suo gabinetto e nel paese in generale. Entrambi i partiti politici hanno cercato di convincere l’opinione pubblica scrivendo opuscoli che favorivano le loro opinioni in politica estera., Hamilton pubblicò una serie di saggi di giornale sotto lo pseudonimo Pacificus, sostenendo che il potere del presidente di emanare la politica estera lo autorizzò, di fatto, ad istituire una politica di neutralità per la nazione, che gli Stati Uniti potevano aspettarsi che tutte le altre nazioni rispettassero mentre commerciavano con i diversi belligeranti.

Jefferson era inorridito dall’argomento di Hamilton, che credeva consolidasse sempre più potere nel ramo esecutivo e avrebbe creato una monarchia., ” Per l’amor di Dio, mio caro Signore”, implorò James Madison, ” prendi la tua penna, seleziona le eresie più eclatanti e fallo a pezzi di fronte al pubblico. Madison esitò a discutere con Hamilton, tuttavia, perché non era stato al corrente delle discussioni del gabinetto sulla neutralità, e non era sicuro con chi il presidente Washington fosse d’accordo.

A malincuore, Madison alla fine ha fatto l’offerta di Jefferson, scrivendo sotto lo pseudonimo di Helvidius giornali saggi che hanno sfidato l’interpretazione di Hamilton del proclama., I saggi di Helvidius seguirono l’argomento di Jefferson che, poiché solo il Congresso aveva il potere costituzionale di dichiarare guerra, solo quel corpo poteva emettere un proclama di neutralità. Dopo che lo scambio Pacificus-Helvidius fu completo, anche Madison ammise che Hamilton aveva vinto il concorso per l’opinione pubblica sul significato della proclamazione del presidente. Tuttavia, il dibattito è stato importante nella deliberazione sui principi che avrebbero guidato la nazione nei suoi rapporti con gli altri paesi., Gli Stati Uniti sarebbero neutrali nella guerra tra Francia e Gran Bretagna e rivendicherebbero i diritti commerciali di una potenza neutrale, contribuendo a stabilire questo principio della politica estera americana nella nuova nazione.

Arrivato a Filadelfia a metà maggio dopo il suo trionfale viaggio a nord da Charleston, Genêt ha goduto di una cordiale accoglienza da parte del Segretario di Stato Jefferson e ha ricevuto ulteriori riconoscimenti da Jeffersonian-Repubblicani., Per lo shock e lo sgomento di Genêt, tuttavia, il presidente Washington emise il suo proclama dichiarando gli Stati Uniti rigorosamente neutrali nel conflitto tra Gran Bretagna e Francia.

Quell’estate, ancora fiducioso che il popolo americano stava solidamente dietro di lui e la Francia, Genêt prese misure che violavano la neutralità degli Stati Uniti, specialmente commissionando dodici navi da corsaro nei porti americani e reclutando marinai americani per servire su di loro. Queste azioni aggressive causarono gradualmente a Genêt di cadere nel favore pubblico e diventare una responsabilità per i suoi sostenitori., Anche Jefferson si rese conto che i repubblicani avevano bisogno di prendere le distanze da Genêt o avrebbe trascinato il partito con lui. I repubblicani fecero del loro meglio per abbandonare Genêt, anche se continuarono a sostenere la Francia rivoluzionaria.

La caduta di Genêt arrivò finalmente quando lanciò un ultimatum a George Washington: convocare il Congresso in sessione speciale per emanare misure favorevoli alla Francia, o sarebbe andato sopra la testa del presidente e avrebbe fatto appello direttamente al popolo americano per il sostegno., Rifiutandosi di fare marcia indietro, Washington chiese invece che la Francia sostituisse Genêt con un nuovo ambasciatore negli Stati Uniti. Superato da Washington, Genêt perse il suo sostegno sia in Francia che al Congresso. Dopo aver esagerato la mano, ha finito per perdere il lavoro e quasi la sua vita. Un nuovo regime nella Francia rivoluzionaria lo dichiarò un criminale per la sua cattiva condotta e cercò di richiamarlo. Se Washington non avesse magnanimamente concesso asilo a Genêt negli Stati Uniti, avrebbe quasi certamente affrontato la ghigliottina a Parigi.,

Con la proclamazione della neutralità, il presidente Washington ha stabilito una politica estera degli Stati Uniti di neutralità. Nel suo famoso discorso di addio del 1796 (Figura 4.36), redatto in collaborazione con Hamilton, riaffermò la sua proclamazione e ammonì i suoi concittadini a mantenere la neutralità una pietra angolare della diplomazia americana. ” La nostra vera politica”, ha dichiarato l’addio di Washington, è ” di evitare alleanze permanenti con qualsiasi parte del mondo straniero.”Gli Stati Uniti hanno continuato a fare proprio questo fino alla metà del ventesimo secolo.,

Figure4.36Washington non apparve pubblicamente per il suo discorso di addio, ma lo fece stampare sui giornali., Washington ha emesso la Proclamazione della Neutralità perché, secondo Jefferson

1. Annuncio stabilito un precedente che ha concesso troppo potere al presidente
2. Congresso non è stato consultato in merito all’Annuncio
3. il francese potrebbe rompere l’Alleanza del 1778 con gli Stati Uniti
4. gli Inglesi sarebbero la fine del loro rapporto commerciale con gli Stati Uniti