Lavoro maturo e fama
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Puccini tornò da Bayreuth con il piano per Manon Lescaut, basato, come la Manon del compositore francese Jules Massenet, sul celebre romanzo settecentesco dell’Abbé Prévost., A partire da quest’opera, Puccini selezionò accuratamente i soggetti per le sue opere e dedicò molto tempo alla preparazione dei libretti. La psicologia dell’eroina in Manon Lescaut, come nelle opere successive, domina la natura drammatica delle opere di Puccini. Puccini, in simpatia con il suo pubblico, stava scrivendo per commuoverli in modo da assicurare il suo successo. La partitura di Manon Lescaut, drammaticamente viva, prefigura i perfezionamenti operistici raggiunti nelle sue opere mature: La Bohème, Tosca, Madama Butterfly e La fanciulla del west (1910; La ragazza del West dorato)., Queste quattro opere mature raccontano anche una commovente storia d’amore, che si concentra interamente sulla protagonista femminile e si conclude in una tragica risoluzione. Tutti e quattro parlano lo stesso linguaggio musicale raffinato e limpido dell’orchestra che crea il sottile gioco di reminiscenze tematiche. La musica emerge sempre dalle parole, indissolubilmente legata al loro significato e alle immagini che evocano. In Bohème, Tosca e Butterfly collaborò con entusiasmo con gli scrittori Giuseppe Giacosa e Luigi Illica., La prima esecuzione (17 febbraio 1904) di Madama Butterfly fu un fiasco, probabilmente perché il pubblico trovò l’opera troppo simile alle precedenti opere di Puccini. Per una registrazione del 1908 di Emma Eames che canta “Vissi d’arte” da Tosca, vedi Emma Eames.
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Nel 1908, dopo aver trascorso l’estate al Cairo, i Puccini tornarono a Torre del Lago, e Giacomo si dedicò a Fanciulla. Elvira divenne inaspettatamente gelosa di Doria Manfredi, una giovane serva del paese che era stata impiegata per diversi anni dai Puccini. Ha cacciato Doria da casa minacciando di ucciderla., Successivamente, la serva si avvelenò e i suoi genitori fecero esaminare il corpo da un medico, che la dichiarò vergine. I Manfredis accusarono Elvira Puccini di persecuzione e calunnia, creando uno dei più famosi scandali dell’epoca. Elvira fu giudicata colpevole, ma attraverso le trattative degli avvocati non fu condannata, e Puccini pagò i danni ai Manfredis, che ritirarono le loro accuse. Alla fine i Puccini si adeguarono ad una convivenza, ma il compositore da allora in poi richiese assoluta libertà d’azione.,
Biblioteca del Congresso, Washington, DC; A. Dupont, NY (dig. ID. cph 3a40628)
La prima de La fanciulla del west ebbe luogo al Metropolitan di New York il 10 dicembre 1910, con la direzione di Arturo Toscanini. Fu un grande trionfo, e con esso Puccini raggiunse la fine del suo periodo maturo. Ha ammesso ” scrivere un’opera è difficile.,”Per uno che era stato il tipico rappresentante operistico del volgere del secolo, sentiva che il nuovo secolo avanzava spietatamente con problemi non più suoi. Non capiva gli eventi contemporanei, come la prima guerra mondiale.Nel 1917 a Monte-Carlo a Monaco, l’opera di Puccini La rondine fu rappresentata per la prima volta e poi fu rapidamente dimenticata.
Sempre interessato alle composizioni operistiche contemporanee, Puccini studiò le opere di Claude Debussy, Richard Strauss, Arnold Schoenberg e Igor Stravinsky., Da questo studio è emerso Il trittico (The Trittico; New York City, 1918), tre opere stilisticamente individuali in un atto: il melodrammatico Il tabarro (The Cloak), la sentimentale Suor Angelica e il comico Gianni Schicchi. La sua ultima opera, basata sulla favola di Turandot raccontata nella commedia Turandot del drammaturgo italiano del xviii secolo Carlo Gozzi, è l’unica opera italiana in stile impressionista. Puccini non completò Turandot, incapace di scrivere un duetto finale sull’amore trionfale tra Turandot e Calaf., Affetto da un cancro alla gola, gli fu ordinato di recarsi a Bruxelles per un intervento chirurgico, e pochi giorni dopo morì con la partitura incompleta di Turandot tra le mani.
Turandot fu rappresentata postuma alla Scala il 25 aprile 1926, e Arturo Toscanini, che diresse la rappresentazione, concluse l’opera al punto che Puccini aveva raggiunto prima di morire. Due scene finali sono state completate da Franco Alfano dagli schizzi di Puccini.
Si tennero solenni funerali di Puccini alla Scala di Milano, e il suo corpo fu portato a Torre del Lago, che divenne il Pantheon pucciniano., Poco dopo, anche Elvira e Antonio furono sepolti lì. La casa Puccini divenne un museo e un archivio.