Che cos’è Giardia?
La giardiasi è un’infezione intestinale dell’uomo e degli animali causata da un microscopico parassita protozoo Giardia duodenalis (noto anche come G. intestinalis o G. lamblia). Giardia è una semplice specie parassitaria unicellulare; non è un “verme”, batteri o virus. Ci sono sette genotipi, da A a G, con i cani che sono più comunemente infettati da C e D, gatti con F, e gli esseri umani più comunemente infettati con A e B con E e F segnalati raramente., Il parassita si verifica in tutto il mondo ed è una causa comune di “diarrea del viaggiatore” nelle persone. Gli appassionati di outdoor che consumano inavvertitamente acqua contaminata possono sviluppare “febbre da castoro”, che è un altro nome per la giardiasi nelle persone. Altri esempi di parassiti protozoi che possono causare malattie enteriche (intestinali) sono Coccidi, Criptosporidi e Toxoplasma.
“Giardia non è un “verme”, un batterio o un virus.”
L’organismo Giardia ha due forme., Una forma di alimentazione fragile nota come trofozoite esiste nell’intestino degli animali infetti. Una forma cistica resistente viene versata nelle feci e può sopravvivere diversi mesi nell’ambiente, in particolare in acqua e ambienti umidi.
La giardiasi può essere una causa importante di diarrea negli animali e nell’uomo. Tuttavia, molti gatti sono infettati senza sviluppare segni clinici o la diarrea è trattata come “non specifica”. Le infezioni da Giardia nei gatti sono indubbiamente più comuni di quelle riconosciute o diagnosticate.
Come vengono infettati i gatti con Giardia?,
Un gatto viene infettato da Giardia dopo aver ingerito lo stadio cisti del parassita. Una volta all’interno dell’intestino del gatto, la cisti passa attraverso la trasformazione nel “trofozoite” o forma di alimentazione dell’organismo e si attacca alla parete intestinale per nutrirsi. Se sono presenti numeri sufficienti, si svilupperanno segni clinici di danno alla parete intestinale. I trofozoiti si riproducono dividendo e alcuni si trasformano nella forma cistica. Alla fine il gatto passa cisti infettive nelle sue feci., Il tempo necessario dall’ingestione delle cisti al passaggio nelle feci è da 5 a 12 giorni nei cani e da 5 a 16 giorni nei gatti. Queste cisti sono immediatamente in grado di infettare un altro animale. La giardiasi può essere trasmessa mangiando o annusando le cisti da terreni contaminati o bevendo acqua contaminata.
“La giardiasi può essere trasmessa mangiando o annusando le cisti da terreni contaminati o bevendo acqua contaminata.”
La malattia è relativamente rara nei gatti adulti sani., La probabilità di sviluppare la malattia aumenta quando un gran numero di cisti sono presenti nell’ambiente dalla contaminazione fecale. È più comune nei gattini e nei gatti adulti debilitati ed è un evento comune in gruppi densamente popolati di gatti, come in un allevamento, in un negozio di animali o in un rifugio per animali. I gattini hanno dimostrato di versare più cisti di Giardia nelle loro feci rispetto ai gatti più anziani.
Quali sono i segni clinici della giardiasi?
Questi parassiti microscopici si attaccano alla parete intestinale e il danno provoca una diarrea acuta, improvvisa, maleodorante., L’infezione da Giardia nei gatti può portare a perdita di peso, diarrea intermittente cronica e feci grasse. Lo sgabello può variare da morbido a acquoso, spesso ha una sfumatura verdastra e occasionalmente contiene sangue. I gatti infetti tendono ad avere muco in eccesso nelle feci. In alcuni casi può verificarsi vomito. I segni possono persistere per diverse settimane e la perdita di peso graduale può diventare evidente. La diarrea può essere intermittente. La maggior parte dei gatti non ha la febbre, ma può essere meno attiva., La malattia di solito non è pericolosa per la vita, ma può essere più grave nei gattini o nei gatti più anziani o nei gatti con un sistema immunitario danneggiato da infezioni da virus dell’immunodeficienza felina (FIV) o da virus della leucemia felina (FeLV) o da altre malattie gravi. Molti cani e gatti saranno portatori asintomatici, senza mai sviluppare alcun segno di malattia. Gli animali più giovani hanno maggiori probabilità di mostrare segni clinici.
Come viene diagnosticata Giardia?,
Un test di flottazione fecale di routine potrebbe non riuscire a rilevare queste minuscole cisti, che vengono versate in modo incoerente nelle feci e che spesso richiedono una speciale soluzione di flottazione di solfato di zinco per il rilevamento. Occasionalmente, i parassiti possono essere visti su uno striscio diretto delle feci. Se il veterinario sospetta giardiasi, un campione di feci può essere analizzato per la presenza di antigeni specifici Giardia (proteine cellulari). Alcuni test Giardia sono disponibili per l’uso in clinica, mentre altri test richiedono la presentazione a un laboratorio di riferimento., Molti casi sono presumibilmente diagnosticati sulla base della storia medica e dei segni clinici suggestivi di giardiasi.
Qual è il trattamento per la giardiasi?
“Le farmacie veterinarie prepareranno questo farmaco in formule aromatizzate.”
Fenbendazolo e metronidazolo sono i farmaci più comunemente usati per uccidere Giardia. Questi farmaci possono essere molto amari, quindi sono spesso fabbricati in forma di compresse rivestite. Per ottenere la dose corretta per i gatti, la compressa deve essere spesso divisa, esponendo così il contenuto amaro., Per facilitare la somministrazione di questi farmaci, le farmacie veterinarie possono essere utilizzate per prepararle in formule aromatizzate che mascherano l’amarezza. Il trattamento viene somministrato per via orale per cinque o sette giorni.
Fenbendazolo e metronidazolo possono essere usati da soli o in combinazione. La combinazione dei due farmaci viene solitamente somministrata a gatti con diarrea refrattaria (diarrea che non ha risposto al trattamento). Un trattamento di supporto con altri farmaci può essere necessario come terapia supplementare se è presente disidratazione o diarrea grave.,
Il veterinario aiuterà a determinare quale corso di trattamento è meglio per il vostro animale domestico.
Poiché le cisti di Giardia sono infettive immediatamente quando vengono passate nell’ambiente, le feci devono essere rimosse rapidamente e smaltite. Gli animali infetti dovrebbero essere lavati regolarmente per rimuovere le cisti dal pelo.
Qual è la prognosi per la giardiasi?
La prognosi è buona nella maggior parte dei casi. Gli animali debilitati o geriatrici e quelli con un sistema immunitario incompetente sono ad aumentato rischio di complicanze, compresa la morte., Tutti gli animali con diagnosi di Giardia devono essere nuovamente testati due o quattro settimane dopo il completamento del trattamento.
Il mio gatto può dare un’infezione da Giardia a me o alla mia famiglia?
La giardiasi è l’infezione parassitaria intestinale più comune dell’uomo e può potenzialmente essere trasmessa dai gatti agli esseri umani. In passato, si presumeva che cani e gatti, insieme alla fauna selvatica, fossero un’importante fonte di infezione per gli esseri umani. Genotipi o assemblaggio A può infettare gli esseri umani, cani e gatti, mentre B può infettare sia gli esseri umani e cani., Tuttavia, anche la trasmissione da uomo a uomo è importante e le forniture idriche municipali contaminate sono responsabili di molti focolai.
“Le forniture idriche municipali contaminate sono responsabili di molti focolai.”
Se al gatto viene diagnosticata la giardiasi, la disinfezione ambientale e una buona igiene personale sono importanti per prevenire la diffusione accidentale all’uomo., In particolare, le persone con immunodeficienza, come l’AIDS o il cancro, o che sono sottoposti a chemioterapia, dovrebbero usare estrema cura, specialmente quando si maneggiano feci o rifiuti o dopo la somministrazione di farmaci.
Per la disinfezione ambientale, è possibile utilizzare candeggina a 1:32 o 1:16 diluizioni, o 1-2 tazze in un gallone di acqua (60-120 mL / L). Tuttavia, assicurarsi che le superfici e i locali interessati possano essere trattati in modo sicuro con candeggina. Lysol® e composti di ammonio quaternario (Parvosol®, ecc.) sono anche segnalati per essere efficaci nell’uccidere le cisti., Le cisti di Giardia sono suscettibili all’essiccazione, quindi cerca di mantenere il tuo ambiente il più asciutto possibile. Per ottenere i migliori risultati, pulire accuratamente le zone giorno e notte dell’animale e quindi lasciare asciugare le aree per diversi giorni prima di reintrodurre gli animali domestici.