Glensheen, un palazzo e terreni completato nel 1908 sulle rive del Lago Superiore a Duluth, è stato costruito da Chester e Clara Congdon. E ‘ famosa per la sua bellezza dentro e fuori, e come il sito di uno degli omicidi più noti del Minnesota.
Chester Congdon e Clara Bannister, figli di ministri metodisti, si incontrarono alla Syracuse University di New York nel 1871. Si sposarono e si trasferirono a St. Paul dieci anni dopo., Dopo un inizio lento, Chester prosperò nella legge e ha preso alla speculazione immobiliare, per lo più nel nord-ovest del Pacifico. Nel complesso, ha perso soldi per i suoi investimenti.
La famiglia si trasferì a Duluth nel 1892 quando Chester vide opportunità nella città in piena espansione e nella nuova scoperta Mesabi Iron Range. Come avvocato per la Oliver Mining Company, ha lottato con Andrew Carnegie e JD Rockefeller-una competizione che ha attirato l’attenzione nazionale sul Minnesota—e ha guadagnato milioni di dollari. Nel 1901, ha formato la Chemung Iron Company e ha fatto milioni di più.,
Nel 1903, i Congdon scelsero la terra a tre miglia dal centro di Duluth, di fronte al Lago Superiore, per una nuova residenza. Per progettare la casa e il terreno scelsero Clarence H. Johnston (1859-1936), Charles Wellford Leavitt (1871-1928) e William A. French (1863-1942.)
Johnston, progettista di molti palazzi di Summit Avenue, produsse un gigante di trentanove stanze in stile revival giacobino che imitava le case di campagna inglesi di quattro secoli prima., L’aspetto esterno è elegante: una massa asimmetrica di mattoni, con finiture in granito e frontoni prominenti. Johnston e i Congdon prestarono molta attenzione alle infrastrutture; la tenuta aveva un proprio serbatoio, un sistema di erogazione del carbone e un’umidificazione centrale.
Leavitt, da New York City, ha progettato il terreno. Ha incluso giardini formali, terrazze sul lago, un campo da bocce, sentieri e passerelle, più di trenta specie di alberi e migliaia di arbusti.
Il nome “Glensheen” riflette il sito., Glen, una parola scozzese per una stretta valle, si riferisce ai burroni di Tischer Creek e Bent Brook, che incorniciano la tenuta; “sheen” deriva da Sheen, villaggio ancestrale dei Congdons in Inghilterra, o dal riflesso della luce del lago.
La stella del design di Glensheen è francese, un arredatore e designer di interni di St. Paul. Con i Congdons ha scelto materiali pregiati: argento per le lampade, foglia oro per i soffitti, legno di rovere e noce e marmo algerino., Usò sia lo stile art nouveau che quello delle arti e dei mestieri, che erano più leggeri ed eleganti degli interni occupati delle dimore di fine Ottocento.
L’interno presenta ringhiere intagliate a mano e vetrate artistiche. La sala da pranzo e la biblioteca si affacciano sulla terrazza e sul giardino sottostante e sul Lago Superiore. La sala colazione, progettata da John Bradstreet di Minneapolis, è considerata un punto culminante per le sue pareti e pavimenti piastrellati verdi, così come per la sua vista sul lago.,
Nonostante il lusso e le dimensioni di Glensheen, lo storico dell’architettura Larry Millett lo trova “caldo e vivibile”, con “un sorprendente senso di intimità.”Poiché la casa è rimasta nella famiglia Congdon fino al 1978, poco è cambiato nel tempo. Millett la chiama la casa più intatta del suo genere in Minnesota.
Chester Congdon morì nel 1916, senza completare la sua visione di un’autostrada che collegasse Duluth al Canada; fu aperta nel 1923 come North Shore Scenic Drive. Clara visse a Glensheen fino alla sua morte nel 1950., La loro figlia Elisabeth, l’ultima dei loro sette figli a morire, visse lì per il resto della sua vita. Non si sposò mai, ma adottò due figlie, Marjorie e Jennifer, nel 1932.
La notte del 26 giugno 1977, Elisabeth Congdon e la sua infermiera, Velma Pietila, furono assassinate da un intruso. Il sospetto cadde su Marjorie e suo marito, Roger Caldwell. Marjorie aveva vissuto una vita travagliata e, prima dell’omicidio, ha chiesto soldi da Elisabeth. Caldwell fu condannato per l’omicidio nel 1978; Marjorie fu assolta nel 1979.
La Corte Suprema del Minnesota ha annullato la condanna di Caldwell nel 1983., In cambio di una condanna scontata, Caldwell ha ammesso gli omicidi, ma ha rifiutato di implicare la sua ex moglie, Marjorie. Si è tolto la vita nel 1988. Anche se Marjorie ereditò parte della fortuna Congdon, la sua vita rimase turbata. Il suo terzo marito è morto di morte sospetta, e ha scontato la pena in una prigione dell’Arizona per incendio doloso.
Prima dell’omicidio nel 1969, la famiglia Congdon ha voluto Glensheen all’Università del Minnesota–Duluth. È stato aperto come museo nel 1979 ed è diventato una delle principali attrazioni turistiche storiche del Minnesota.,
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