Gli OGM sono un argomento così caldo. Con così tante persone che discutono pro e contro, è difficile sapere cosa pensare. Quindi rispondiamo alla domanda: gli OGM fanno male alla salute? Quindi diamo un’occhiata ad alcune altre domande importanti.
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La carenza di vitamina A lascia fino a mezzo milione di bambini ciechi ogni anno.
Se dovessi dirvi che questa è la statistica più potente nel dibattito sugli OGM, cosa pensereste?
Ti chiederesti come la vitamina A potrebbe riguardare quelle piccole etichette “Non-OGM Project Verified” che vedi sulle scatole di cereali di Whole Foods? Se è così, ecco la storia.
Ingo Potrykus è uno scienziato umanitario e vegetale in Svizzera che ha co-inventato il riso geneticamente modificato. Sì, produce OGM, ovvero organismi geneticamente modificati.,
È un cattivo allora? O almeno uno scellino per qualche multinazionale?
In realtà, il suo “riso dorato” è stato progettato per fortificarsi con vitamina A. Inserendo solo tre geni nel DNA della pianta (su circa 50.000 geni totali), Potrykus è stato in grado di creare riso che trasporta la vitamina A nel suo grano invece che solo nelle sue foglie non commestibili.
Fino a 500.000 bambini perdono la vista ogni anno a causa di carenza di vitamina A, con la metà di loro morire entro 12 mesi di diventare ciechi. Il riso dorato impedirebbe questo.,
Sfortunatamente, anche se Potrykus ha terminato il suo progetto circa 15 anni fa e ha reso i semi disponibili gratuitamente agli agricoltori di sussistenza di tutto il mondo, i bambini malnutriti non possono ancora ottenere riso dorato. Perché l’opposizione appassionata ha bloccato il suo sviluppo.
Quindi qui abbiamo un raccolto economico e nutriente. Sette anni di vasta ricerca scientifica. Un’invenzione che potrebbe eliminare completamente un’epidemia non necessaria.
E quella semplice invenzione non può raggiungere le persone che ne hanno bisogno.
Ma gli OGM non sono malvagi?
Lo so, lo so., La scienza ” OGM ” a volte può sembrare roba da fumetti: laboratori pazzi e geni pazzi, supercriminali megalomanici che si aggirano con il cibo della gente per il proprio intrattenimento e / o guadagno finanziario.
Pesce accoppiato con melone! Riso con bulbi oculari! Grano che ti fa crescere una coda! Frankenfoods! Isola del dottor Moreau! Ecc.
L’intera questione è diventata sinonimo di potere incontrollato, armeggiare immorale, Monsanto, pesticidi, contaminazione e avidità.
Ho capito. Nessuno ama cospirazioni malvagie giganti (tranne che per i super cattivi). Ma questa è la vita reale., Non ci sono supereroi e super cattivi. La verità, come al solito, è molto più complessa. E meno diabolico.
Quando si tratta di OGM, gli scienziati — che sono solo persone normali altamente istruite, tra l’altro, e raramente geni malevoli — stanno principalmente lavorando verso innovazioni nella genetica che:
- combattere le malattie;
- combattere la fame e la malnutrizione;
- migliorare le pratiche di allevamento di animali e colture; e
- potenzialmente anche salvare vite
Naturalmente, gli scienziati non sono stati così bravi a spiegare questo alla persona media., (Questo è quello che succede quando sei sequestrato tutto il giorno in una panchina di laboratorio illuminata a fluorescenza cercando di unire il DNA da funghi o qualsiasi altra cosa, insieme a scrivere proposte di sovvenzioni.) Quindi, naturalmente, il non scienziato medio immagina cose spaventose.
Permettetemi di parlare per la mia gente — i geek della scienza-e colmare il divario.,
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Per saperne di più
Come “OGM” è diventato una parola di quattro lettere
Se gli OGM si insinuano fuori, non sei solo.,
Un team in crescita di attivisti anti-OGM — tra cui centinaia di rinomati gruppi di difesa, legislatori statali e catene di grandi nomi come Chipotle, Whole Foods e Trader Joe’s-stanno mettendo in discussione la sicurezza degli OGM.
Dicono che gli alimenti GM potrebbero causare gravi problemi di salute come tumori, tossicità epatica, reazioni allergiche e morte.
Quindi non sorprende che oltre la metà del pubblico statunitense abbia dichiarato che gli alimenti geneticamente modificati non sono sicuri da mangiare in un recente sondaggio del Pew Research Center. Un quarto degli intervistati ha dichiarato di controllare le etichette dei prodotti per gli OGM ogni volta che fanno acquisti.,
Gli OGM suonano spaventosi e malvagi.
Ma le persone sanno davvero cosa sono? O come funzionano?
Che cosa sono gli OGM?
Un OGM, o organismo geneticamente modificato, è qualsiasi cosa vivente che è stata manipolata per evolversi, sia attraverso l’allevamento, l’ingegneria o la mutagenica (qualcosa che cambia intenzionalmente il materiale genetico di un organismo).
La maggior parte delle volte, le persone che discutono di OGM non parlano davvero di OGM. Invece, stanno parlando di GEOs: organismi geneticamente modificati, cose che sono state in qualche modo costruite dagli scienziati in un laboratorio.,
Piante, animali e microrganismi geneticamente modificati (GE) hanno avuto il loro DNA alterato chirurgicamente per alcuni scopi specifici, come aumentare il contenuto di vitamina A del riso, rendere le piante che hanno bisogno di meno acqua o esplorare disturbi genetici.
Ad esempio, probabilmente avete sentito parlare di Roundup Ready® Corn. Questo è un ceppo di mais che resiste a un erbicida che uccide le erbacce noto come Roundup.
Roundup viene spesso spruzzato sui campi coltivati per uccidere le erbacce. Agisce attaccando un enzima vegetale chiamato EPSP sintasi. Quando l’EPSP sintasi viene attaccata, le erbacce muoiono. Ma così fanno altre piante.,
Mentre Roundup Ready Corn ha ancora l’enzima EPSP sintasi, ha una versione diversa, che è invulnerabile a quell’attacco. Così le erbacce muoiono mentre il mais sopravvive.
Semplice come addizione o sottrazione
Quando parliamo di alterare il DNA di un organismo, potremmo parlare di aggiungere qualcosa o togliere qualcosa:
- Puoi aggiungere “programmazione” al sistema DNA esistente per creare qualcosa di nuovo.,
Il prodotto sarebbe un organismo transgenico (come in, si è trasferito in un gene), e questo metodo è diventato noto come gene ” knock-in.”
Ad esempio, per creare Roundup pronto mais, hanno aggiunto un gene per EPSP sintasi da un batterio.
- Oppure è possibile interrompere il programma di una porzione esistente di DNA.
Questo è chiamato gene “knock-out.”
È interessante notare che sia i knock-in che i knock-out avvengono normalmente in natura.
Ad esempio, i polli avevano denti simili a alligatori. (Inquietante, eh?,)
Stranamente, portano ancora talpid2, il gene che ha usato per fare i denti, ma nel tempo il gene è stato eliminato dalla normale vecchia evoluzione. Ora non è funzionale. Gratamente.
Quando progettato, knock-out sono di solito fatto per la ricerca. Ci aiutano a capire cosa fa un gene.
Un OGM ti ha salvato la vita oggi?
Come ho detto prima, la stragrande maggioranza degli OGM non sono colture come mais e soia, ma piuttosto topi, batteri e virus usati per indagare malattie e cure nei laboratori di tutto il mondo.,
Come biologo molecolare, ho prodotto centinaia di batteri GM, centinaia di lieviti GM e un topo GM. Mi hanno aiutato a capire come il muscolo si sviluppa e si risolve, e, da lì, come potremmo sviluppare trattamenti per la distrofia muscolare.
I microrganismi geneticamente modificati hanno portato ad alcuni dei farmaci più rivoluzionari e salvavita del nostro tempo:
- Se hai il diabete di tipo 1, i batteri GM hanno reso la tua insulina economica, sicura e accessibile.,
- Se hai sofferto di un disturbo genetico della crescita come la sindrome di Turner o la sindrome dell’intestino corto, i batteri GM hanno fatto le iniezioni di ormone della crescita umano che aiutano a regolare la tua crescita.
- Se sei un emofiliaco, sono sicuro che ti senti molto più sicuro con il tuo trattamento proveniente da OGM piuttosto che da donazioni di sangue. Cellule in un piatto di laboratorio fatto ricombinante fattore VIII umano.
- Se mai soffre di un ictus o infarto, potrebbe essere trattato con farmaci prodotti da attivatore del plasminogeno tissutale, un OGM cellulare.,
- Se hai la sclerosi multipla, sei forse grato per l’interferone, prodotto anche da un OGM cellulare.
- Se soffre di fibrosi cistica, l’enzima che assume, la Dornasi alfa, è prodotto da un OGM.
- Sottoposti a chemioterapia per il cancro? Due farmaci OGM che aiutano il midollo osseo e conta ematica sono eritropoietina (EPO-sì, che EPO) e granulociti-colony stimulating factor (G-CSF o GCSF).
- Intollerante al lattosio e lattasi assunta? Proviene da OGM grazie ai geni di un fungo o di un lievito.,
- Se (il cielo non voglia) mai contratto Ebola, sarete al di là grato per ZMap, una raccolta di anticorpi coltivati da tabacco GM infettati da virus GM.
Alla fine, è un peccato che il dibattito sulle colture GM abbia portato il grande pubblico a bollare come cattivo tutto ciò che è “geneticamente modificato”. Perché le colture GM rappresentano solo una piccolissima, minuscola percentuale di ciò che sta accadendo nell’universo GM, la maggior parte delle quali è orientata ad aiutare le persone e salvare vite umane.
“Ma sono innaturali!”
A volte la gente dice che gli OGM non sono naturali., E, se si riferiscono all’ingegneria genetica, hanno ragione.
La maggior parte dell’evoluzione che abbiamo conosciuto su questo pianeta è stata il risultato di ricombinazioni e mutazioni genetiche casuali naturali. In effetti, e ‘cosi’ che siamo diventati noi due.
Fare intenzionalmente un OGM d’altra parte — di nuovo, questa è l’ingegneria genetica — è deliberato e strategico. E potrebbe essere una buona cosa.
Ecco perché.
Gli agricoltori hanno deliberatamente cambiato gli organismi giocando con il DNA (che se ne siano resi conto o meno) per millenni., Più di 10.000 anni fa, i nostri antenati addomesticarono centinaia di piante, inventando l’agricoltura e coltivando colture che sono ancora oggi le nostre principali fonti di cibo.
Attraverso la selezione artificiale — selezionando tratti specifici per generazioni di colture o bestiame-piante come mais e grano sono state allevate per sapore, consistenza, dimensione e tolleranza alle condizioni ambientali.
I pomodori, ad esempio, erano piccoli e aspri; se vuoi un pomodoro più grande e più dolce, allora pianti solo i semi dei pomodori più grandi e dolci.,
Nel 17 ° secolo, gli agricoltori olandesi allevavano carote che erano arancioni invece che gialle o viola — un cenno, alcuni speculano, alla bandiera arancione dei Paesi Bassi.
I consumatori di oggi in genere vogliono che tutti i loro prodotti siano luminosi senza imperfezioni e privi di semi. (Lo sapevate che le banane usato per avere semi?) La ragione per cui questo è possibile: la maggior parte dei prodotti è stata allevata (cioè geneticamente modificata attraverso la selezione artificiale) per essere imperfetta e priva di semi.
La selezione artificiale è stata utilizzata anche con animali domestici: nel 1950, un pollo medio produrrebbe 125 uova all’anno., Decenni dopo, li abbiamo allevati per deporre 250 uova all’anno.
Grandi-grandi-grandi-grandi (più un gruppo più “grandi”) nonni erano au. Erano più grandi ed erano cretini totali. Dopo anni e anni e anni di persone che scelgono gliroch più piacevoli, abbiamo finito con creature così docili che puoi ribaltarle (se tu stesso sei un coglione).
Il punto è:
La modificazione genetica non è una nuova scienza spaventosa.
Lo stiamo facendo da molto tempo. Tuttavia, lo abbiamo fatto in un modo molto approssimativo, impreciso,” motosega”.,
Ora, con l’ingegneria genetica, siamo in grado di farlo nel miglior modo possibile — in un modo strategico, preciso, “bisturi”. Abbiamo anche un’idea molto migliore di ciò che stiamo cambiando e di quale impatto avrà.
È vero che con l’ingegneria genetica puoi usare qualsiasi gene da qualsiasi cosa — potresti persino creare il tuo DNA — potenzialmente creando combinazioni che altrimenti non esisterebbero mai. Ma questo non è davvero un argomento contro GE.,
Il DNA”estraneo” si inserisce in altri organismi in natura tutto il tempo, probabilmente producendo tutti i tipi di risultati — positivi, negativi e sconosciuti.
Ad esempio, circa l ‘ 8% del DNA umano proviene in realtà da virus, che hanno invaso i nostri corpi nel corso della storia. Questo DNA virale ha aiutato lo sviluppo placentare durante la gravidanza e per fare più enzimi per abbattere i carboidrati.,
In generale, mais mais mais
Una delle principali fonti di preoccupazione per gli alimenti geneticamente modificati è che l’ingegneria genetica possa causare il DNA di andare in tilt, l’accensione accidentale non funzionali di geni (come quelli che potrebbero rendere la pianta tossica), o la creazione di instabilità genetica che avrebbe permettono alla pianta di continuare a evolversi (indesiderate, potenzialmente spaventoso modi) anche dopo che gli scienziati sono “finito.”
Alcune di queste preoccupazioni hanno a che fare con la suddetta paura di inserire geni” estranei ” nel DNA delle colture.,
La verità è che gli alimenti GE non sono così diversi dalle piante e dagli animali allevati convenzionalmente.
Guarda la figura 1. Abbiamo mais selvatico insieme al mais convenzionale selezionato artificialmente per centinaia di anni. Si noti come diverso il mais è diventato attraverso strategie non OGM (cioè selezione artificiale o “il metodo motosega”).
Figura 2 confronta mais convenzionale e mais geneticamente modificato. Riesci a indovinare quale è quale?
E controllare Figura 3. E ‘ un toro sotto steroidi, o cosa? (Più su questo a venire).,
Linea di fondo: L’ingegneria genetica è un metodo molto più esatto che lascia meno al caso rispetto all’allevamento convenzionale o alla selezione artificiale.
Entrambi i metodi cambiano i geni in un organismo. La differenza è quanto cambiamento, e quanto preciso che il cambiamento può essere., Un rapido confronto:
| ingegneria Genetica | Classica allevamento |
|---|---|
| Modifica solo pochi geni (di solito uno solo, in realtà), lasciando il resto intatto. | Mescola centinaia di geni contemporaneamente, cambiando la loro posizione nel DNA., |
| Consente un controllo rigoroso della produzione di ciascun gene — dove (ad esempio, nel seme ma non nella pianta) e quando (ad esempio, durante lo sviluppo ma non una volta che la pianta è matura) i geni sono attivi. | Gli allevatori non hanno idea di dove e quando questi geni finiranno e come saranno espressi. |