I delegati che si incontrarono a Montgomery, Alabama, per formare gli Stati Confederati d’America e stabilire un nuovo governo iniziarono con la stesura di una Costituzione provvisoria e successivamente permanente. Nonostante l’esplicito riconoscimento dei diritti statali nella Costituzione permanente, ha creato una nazione potenzialmente potente e sovrana. Anche se questo nuovo governo aveva poteri abbastanza ampi, c’era un paradosso intessuto nella Costituzione confederata., Mentre i delegati forgiato un forte governo centrale, hanno anche limitato la sua autorità in diversi aspetti politicamente significativi. Ironia della sorte, tuttavia, la necessità in tempo di guerra costringerebbe il presidente e il Congresso ad espandere l’autorità statale in modi senza precedenti che non solo allungavano il loro mandato costituzionale ma anticipavano anche approcci più moderni allo stato.
Lavorando per migliorare la vecchia Unione e perfezionare le proprie nozioni di repubblicanesimo, i fondatori confederati applicarono le lezioni apprese attraverso una dolorosa esperienza storica., La paura della corruzione, ad esempio, ha condizionato il loro approccio alla tassazione e alla spesa. Molti delegati credevano che le leggi tariffarie e le bollette degli stanziamenti nel vecchio congresso avessero prosciugato il tesoro per profitto privato. Sebbene i meridionali differissero nettamente sulla politica commerciale, la nuova Costituzione proibiva le tariffe protettive. La Costituzione ha anche eliminato i premi per l’industria e, ad eccezione delle bollette di fiumi e porti, ha vietato le spese per miglioramenti interni., Altrettanto importante, un voto di due terzi in entrambe le camere era ora necessario per il passaggio di eventuali stanziamenti non richiesti dall’esecutivo. Questo audace tentativo di porre fine al logrolling del Congresso e ad altre pratiche tradizionali ha ricevuto ampio sostegno e sembrava presagire una pulizia della politica meridionale.
Per ridurre le spese inutili e controllare l’appetito del Congresso per i progetti di botte di maiale, i delegati di Montgomery hanno dato al Presidente una notevole autorità di bilancio., Oltre alla restrizione della maggioranza dei due terzi sugli stanziamenti avviata dal Congresso, il presidente ha anche ricevuto un veto alla voce che ha ulteriormente spostato le decisioni di bilancio dal ramo legislativo a quello esecutivo. La Costituzione confederata presumibilmente fermerebbe l’espansione dell’interferenza del governo nell’economia e ripristinerebbe un ideale più incontaminato dell’autorità statale. Eppure la nuova costituzione aveva anche lo stesso tipo di” clausola necessaria e corretta ” che aveva a lungo prodotto aspri dibattiti sulla portata del potere nazionale e sull’equilibrio tra autorità federale e statale.,
I fondatori della Confederazione aumentarono l’autorità esecutiva ma cambiarono la dinamica politica limitando il presidente a un solo mandato di sei anni. Molti delegati a Montgomery speravano di isolare il presidente dalle pressioni politiche del Congresso e al di fuori, rendendolo così più indipendente. Il presidente potrebbe amministrare il governo per un periodo sostanziale senza preoccuparsi della rielezione e senza dover rispondere ad ogni momentanea pressione politica. L’unico mandato di sei anni avrebbe presumibilmente rimosso le tentazioni di potere e ambizione., Il nuovo vice presidente, Alexander Stephens, ottimisticamente predetto che il presidente sarebbe ora risolutamente cercare “il bene del popolo, il progresso, prosperità, felicità, sicurezza, onore, e la vera gloria della confederazione.”
Oltre a ridurre l’influenza politica del presidente, la convenzione aveva sferrato un colpo indiretto contro i partiti politici e uno diretto contro la democrazia popolare. Per i conservatori, le elezioni presidenziali con la loro incessante propaganda, la guerra partigiana e il tono basso, erano state a lungo una vergogna nazionale., La speranza era che il presidente confederato-come quel paragone della virtù repubblicana del XVIII secolo George Washington – dovesse stare al di sopra della politica meschina e partigiana.La semplice riforma delle elezioni presidenziali, tuttavia, difficilmente potrebbe purificare il governo se l’esecutivo controllasse ancora troppo il patrocinio. Anche ai tempi di Thomas Jefferson, il presidente ha già trascorso una quantità eccessiva di tempo a trattare con politici importunati su appuntamenti piddling., Nel 1850, la repulsione del Sud contro il sistema spoils (specialmente se fosse mai caduto nelle mani dei repubblicani) aveva profondamente plasmato gli atteggiamenti politici e costituzionali anche tra i leader del partito. La Costituzione della Confederazione prevedeva quindi che il presidente potesse licenziare i membri del gabinetto e i diplomatici a volontà, ma poteva rimuovere solo i funzionari inferiori per motivi di “disonestà, incapacità, inefficienza, cattiva condotta o negligenza del dovere” soggetti a revisione senatoriale., Inoltre, i nominati presidenziali respinti dal Senato non potevano ricevere nomine ad interim durante una pausa del Congresso.
Gli storici hanno solitamente descritto la Costituzione confederata come un semplice gloss conservatore sulla vecchia Costituzione. Eppure, anche se i padri fondatori della Confederazione veneravano la vecchia Costituzione, erano anche notevolmente innovativi. Hanno anche creato un nuovo dipartimento, il Dipartimento di Giustizia, che ha sostenuto il Procuratore generale. Il governo federale degli Stati Uniti non ha creato un Dipartimento di Giustizia fino a dopo la guerra civile., I cambiamenti più importanti nella nuova costituzione, come concordarono alcuni contemporanei, riguardarono la presidenza. Gli studenti di questi dibattiti costituzionali hanno sottolineato il rafforzamento dell’autorità fiscale dell’esecutivo o l’indebolimento della sua influenza politica. Ma entrambi sono essenziali per comprendere la politica confederata. I padri fondatori della Confederazione inizialmente avevano pochi scrupoli a creare una potente presidenza, o almeno un potente ramo esecutivo., La possibilità della guerra ha influenzato naturalmente il loro pensiero, ma anche le ipotesi politiche e l’esperienza anteguerra hanno influenzato le loro decisioni. C’era un accordo generale sul fatto che il presidente non dovrebbe essere un leader del partito, ma invece dovrebbe stare come un patriota radunando il popolo alla causa dell’indipendenza del Sud. Per il compito di costruire una nazione del Sud, Jefferson Davis deve essere sembrato quasi troppo bello per essere vero. Laureato a West Point, veterano di guerra messicano, portavoce dei diritti del Sud, piantatore del Mississippi, la sua carriera aveva sostenuto gli ideali più condivisi della società meridionale., Le sue buone maniere e la sua riserva naturale impressionarono coloro che lo incontrarono per la prima volta, ma i suoi familiari colleghi lo trovarono a volte in disparte. Coloro che cercavano analogie storiche o portenti favorevoli avrebbero potuto notare che il comportamento di Davis assomigliava molto al modello dignitoso e strettamente controllato stabilito da Washington. Troppo rigido e formale per essere un oratore efficace, troppo riservato e reticente per esprimere emozioni potenti, Davis mancava sia della passione che dell’eloquenza di un leader rivoluzionario., Alcuni contemporanei pensavano che gli mancasse anche il tocco comune, la capacità di muovere le folle e ispirare il sacrificio. Tuttavia, nonostante tutto il suo amore per l’astrazione e il legalismo, Davis credeva nella causa meridionale con tutto il suo cuore e poteva esporre i suoi temi di base con convinzione e un certo fervore. Davis si gettò in questa causa con tutta la sua energia. Il patriottismo indiscutibile di Davis e il comportamento da statista in un primo momento sembravano renderlo un leader ideale.
I suoi primi compiti riguardavano delicate questioni amministrative., Per un uomo come Davis con grande fiducia nelle proprie capacità e poca fiducia negli altri, scegliere un gabinetto deve essere stato agonizzante. In assenza di partiti politici, Davis decise che ogni stato della Confederazione doveva essere rappresentato nel gabinetto. Anche se avrebbe negato caldamente qualsiasi pregiudizio partigiano persistente, il Presidente ha favorito i democratici e i secessionisti originali nel fare le prime nomine. Il segretario di Stato Robert Toombs era singolarmente poco adatto per il suo posto. Segretario del Tesoro Christopher G., Memminger era competente ma non assertivo in una posizione che richiedeva una notevole energia, iniziativa e immaginazione. Davis ha inviato attraverso sei segretari di guerra, e il suo ultimo John C. Breckinridge è stato forse il migliore. Il gabinetto non ha mai funzionato particolarmente bene come gruppo, e Judah Benjamin che ha ricoperto altre due posizioni di gabinetto prima di diventare finalmente segretario di Stato è stato il più stretto confidente del Presidente. Oltre alla sempre problematica questione delle nomine militari, il Presidente doveva occuparsi di molte più questioni di personale di quelle che i delegati di Montgomery immaginavano., Nonostante le garanzie costituzionali, la corsa per gli uffici maggiori e minori nel governo confederato procedette rapidamente. La Confederazione potrebbe essere stata fondata in una reazione contro la politica partigiana, ma le vecchie abitudini sono morte duramente.
La politica ha naturalmente influenzato la politica militare. Per il momento, rafforzare la devozione pubblica alla Confederazione significava adottare una strategia difensiva che minimizzava il sacrificio., Sebbene Davis cercasse di bilanciare qualifiche militari e politiche, le sue decisioni sul personale, a volte offuscate da ostilità irragionevoli e amicizie incrollabili, non piacquero a nessuno. L’impegno confederato per i diritti degli stati ha ulteriormente complicato il compito. La divisione del comando dell’esercito del Presidente in piccoli reparti geografici e la dispersione delle truppe lungo i perimetri della Confederazione potrebbero non aver avuto molto senso militare, ma rifletteva i vincoli politici sentiti dal leader di un governo decentralizzato., Ogni volta che prendeva un appuntamento, Davis rischiava di sconvolgere un potente politico statale. E i governatori non solo hanno offerto molti consigli, ma hanno anche tenuto le mani negli affari militari confederati. La decisione di spostare la capitale confederata a Richmond, in Virginia, non solo alterò la strategia militare, ma spostò altrettanto importante il centro del potere amministrativo e politico. Insieme ai documenti ufficiali del governo e ad altri bagagli, macchinazioni politiche e persino piccole rivalità sociali seguirono i funzionari confederati e le loro famiglie., Il Presidente scoprì presto che i problemi di patronato si moltiplicavano. I membri del Congresso correvano di ufficio in ufficio alla ricerca di appuntamenti per amici e parenti; il Dipartimento della Guerra divenne un alveare di preparativi militari, brulicante di parlare di commissioni e intrighi. Non sorprende che alla fine il Dipartimento della Guerra impiegasse più dell’ottanta per cento dei dipendenti pubblici del governo. L’amministrazione Davis ha cercato uomini con esperienza sotto il governo degli Stati Uniti per riempire molti posti di lavoro., Come una questione pratica, postmaster federali negli stati secessionisti semplicemente iniziato a lavorare per il governo confederato; e molti ex funzionari del Tesoro degli Stati Uniti uniti uniti Memminger a Richmond.
I problemi economici si dimostrarono altrettanto pressanti e forse anche più intrattabili delle questioni militari, ma le politiche finanziarie di Davis e Memminger mostrarono poca immaginazione economica o politica., Basandosi su diversi prestiti e su una modesta tariffa di entrate che si dimostrò adeguata solo fino alla metà del 1861, l’amministrazione non riuscì a preparare il paese alle dislocazioni economiche e ai costi crescenti di una guerra in rapida espansione. C’è stato un notevole ritardo nell’imposizione di forme anche modeste di imposizione diretta. Più minacciosamente, il governo confederato iniziò a finanziare porzioni sempre più grandi del suo crescente debito nazionale attraverso l’emissione di banconote del Tesoro non rimborsabili in specie.
Tale cautela era in netto contrasto con il ruolo in forte espansione del governo nell’economia., In effetti l’amministrazione Davis, con l’acquiescenza se non sempre l’approvazione del Congresso, intervenne nell’economia in modi che contraddicevano chiaramente le rivendicazioni di lunga data a favore di limitati diritti governativi e statali. Nonostante un chiaro divieto costituzionale, ad esempio, Davis ha richiesto e il Congresso ha approvato sussidi per la costruzione di ferrovie. A metà della guerra, il governo assunse un controllo sostanziale sulle operazioni ferroviarie e persino impressionò la proprietà e i dipendenti della ferrovia., Il Dipartimento della Guerra stesso è stato direttamente coinvolto nella produzione di abbigliamento, scarpe, armi, ordigni e polvere, tra gli altri oggetti. I risultati di Josiah Gorgas nell’Ordnance Bureau furono particolarmente impressionanti. Le nuove normative economiche suscitarono inevitabilmente polemiche e provocarono resistenze. Lo scoraggiamento delle piantagioni di cotone (dopo quello che equivaleva a un embargo sulle vendite in Europa) toccò un nervo tenero tra coloro che ambivano alla loro indipendenza e al loro potere da lungo tempo stabiliti., Per dire ai meridionali cosa coltivare nei loro campi gli uomini infuriati (e alcune donne) erano soliti dominarlo sulle loro famiglie e tagliare una figura orgogliosa nei loro quartieri. Parlare di pace insieme al successo militare confederato nella primavera del 1863 incoraggiò i piantatori a coltivare più cotone piuttosto che meno. Yeomen criticò i ricchi schiavisti che coltivavano ancora colture di base mentre rifiutavano di aiutare a sfamare le famiglie dei soldati., Dopo che il Congresso adottò una risoluzione debole che esortava a ridurre la produzione di colture di base come cotone e tabacco, Jefferson Davis chiese un aumento della produzione alimentare per sfamare gli eserciti affamati.
La tassa in natura ha generato ancora più rabbia e opposizione. Quando i funzionari confederati hanno sequestrato prodotti e bestiame da agricoltori e piantatori, hanno calpestato sia la libertà individuale che l’autonomia della comunità. Incontri pubblici in diverse contee della Carolina del Nord hanno denunciato il nuovo prelievo come ” incostituzionale, anti-repubblicano e oppressivo.,”Queste e simili proteste hanno mostrato la forza allarmante dell’opposizione locale e libertaria alle politiche confederate.Per sua natura, qualsiasi impressment di cibo e vestiti causava una disaffezione ancora più grave. Esercito foraggiamento parti divennero simboli di tutto ciò che era andato storto con la guerra. Tuttavia il governo si rivolse a impressments per forniture militari essenziali, e gli orari ufficiali dei prezzi apparivano risibili dato il tasso di inflazione astronomico. Impressment sembrava poco meglio di rapina ufficiale, una mungitura dispotica della sussistenza del popolo da parte di un governo oppressivo., Impressment ha minacciato di ridurre i cittadini una volta orgogliosamente indipendenti al vassallaggio. In risposta alle proteste pubbliche, molte legislature statali hanno approvato leggi che vietano sequestri irregolari di beni e ostacolano quelli legali.
L’opposizione agli impressionamenti degli schiavi era più strettamente focalizzata ma altrettanto intensa perché quelli più colpiti tendevano ad essere potenti e articolati. I confederati consideravano gli schiavi non solo come simboli di ricchezza e status, ma anche come vitali per l’economia domestica e per l’identità della loro nuova repubblica., Per il governo di interferire con i diritti di proprietà di schiavisti fatto leader confederati sembrano poco meglio di despoti Yankee. Impressment ha minato il rapporto intimo tra padroni e schiavi, colpendo il cuore dell’ordine domestico meridionale. Come osservò tristemente un senatore, molti meridionali sembravano più disposti a rinunciare ai loro figli che ai loro schiavi., Entro la primavera del 1863, le debolezze economiche, le politiche impopolari e le divisioni di classe avevano accentuato le differenze tra coloro che sostenevano una nazione più forte e coloro che favorivano una robusta difesa dello stato, della comunità e della libertà individuale. Le definizioni idealizzate del nazionalismo confederato spesso si scontravano con la realtà quotidiana dell’egoismo, della speculazione e della peccaminosità generale.
Qualunque sia la minaccia che le politiche economiche del governo ponevano allo stato, alla comunità e alla libertà individuale, il più grande esercizio di autorità centralizzata veniva nell’assegnazione della manodopera., In aprile, maggio e giugno 1862 i termini di servizio per i volontari di dodici mesi sarebbero scaduti, e nella primavera del 1862 gli affari militari avevano raggiunto un punto di disperazione sia nei teatri orientali che occidentali. Sacrificare la libertà per preservarla: questo paradosso riassume il dilemma confederato. L’enfasi concorrente e talvolta contraddittoria sull’autorità nazionale e sulla libertà individuale stabiliva i termini per il dibattito sulla coscrizione.Come era suo solito, Jefferson Davis si avvicinò a queste questioni un po ‘ goffamente., Ha bruscamente proposto che tutti i maschi bianchi di età compresa tra i diciotto ei trentacinque anni “si terrà per essere in servizio militare degli Stati confederati, e che un certo metodo semplice e semplice essere adottato per la loro rapida iscrizione e l” organizzazione.”Il primo Conscription Act (adottato il 16 aprile 1862) generalmente seguì le raccomandazioni abbozzate di Davis. Tutti gli uomini bianchi di età compresa tra i diciotto ei trentacinque anni sarebbero stati messi in servizio Confederato se non esentati., Quelli già arruolati servirebbero per tre anni incontri dal loro arruolamento originale e manterrebbe il privilegio di eleggere ufficiali. Con il consenso dei governatori, il Presidente poteva usare ufficiali statali, o se necessario ufficiali confederati, per iscrivere gli uomini. Gli atti successivi adottati nel settembre 1862 e nel febbraio 1864 prolungarono l’età del progetto a quarantacinque anni e infine a cinquanta.
Nonostante il continuo scetticismo e le preoccupazioni sul dispotismo militare, il dibattito al Congresso si concentrò sempre più sulle operazioni piuttosto che sulla legittimità di una bozza., Poco dopo l’adozione iniziale della coscrizione nell’aprile 1862, il Congresso aveva fornito esenzioni per dipendenti pubblici, corrieri postali, piloti fluviali, lavoratori delle ferrovie, ministri, insegnanti, tipografi e persino speziali. Né gli abusi diffusi derivanti da questa legge impediscono Congresso nel mese di ottobre di ampliare la lista per includere mugnai, conciatori, saliere, e calzolai. Tutto sommato, richiedeva due pagine e mezzo finemente stampate per elencare tutte le classi esentate., Le richieste di ulteriori esenzioni professionali, tuttavia, si riversavano ancora nel Congresso, e ogni membro, sembrava, aveva una o più categorie di animali domestici, portando wags a suggerire che i legislatori avevano esentato più uomini normodotati di quelli che erano stati redatti. Rispondendo alle legittime richieste di assegnazione della manodopera qualificata del
, il Congresso aveva creato un incubo legale e politico, ma allo stesso tempo aveva rafforzato l’autorità dello stato confederato di assegnare la manodopera. Sebbene l’ingombranza della legge suscitasse critiche, la comparsa di favoritismi di classe suscitò un malcontento più serio., La disposizione più controversa esentava il proprietario o il sorvegliante nelle piantagioni con venti o più schiavi. Presto ridicolmente soprannominata la “legge dei venti negri”, questa misura fu una risposta a numerose richieste da parte di proprietari di piantagioni, governatori e cittadini spaventati. Tuttavia, qui e nelle successive leggi sulla coscrizione, il Congresso e l’amministrazione Davis cercarono anche di adeguare le richieste poste alle varie classi sociali per ridurre al minimo il conflitto di classe.
Insieme alla coscrizione, la sospensione dell’habeas corpus segnò una grande espansione del potere governativo sulla vita dei cittadini., L’entusiasmo patriottico ha rapidamente allevato l’intolleranza per il dissenso; l’opposizione politica è stata vista troppo facilmente come slealtà. Le preoccupazioni per le divisioni interne, e in particolare per le ” spie “e i” traditori”, portarono il Congresso il 27 febbraio 1862 ad autorizzare il Presidente a sospendere l’atto di habeas corpus nelle aree della Confederazione minacciate dall’invasione nemica. Con l’esercito di McClellan sulla penisola, Davis sospese immediatamente il mandato a Richmond, Petersburg e diverse città della Virginia., Nei prossimi mesi, ha aggiunto contee in Virginia occidentale e Tennessee orientale insieme a distretti costieri in South Carolina. Queste azioni erano principalmente rivolte agli uomini che usavano ogni trucco legale per evitare la coscrizione, anche se molti confederati ardenti esitavano a sostenere dichiarazioni generali di legge marziale. Il Senato confederato approvò facilmente una risoluzione che dichiarava che ” la legge marziale è sconosciuta alla Costituzione.”In un ordine generale emesso il 12 settembre 1862, Jefferson Davis annullò tutti i proclami di legge marziale fatti dai generali confederati., Il presidente esitò a un’ampia costruzione costituzionale su questa questione e chiese sempre l’autorizzazione del Congresso a sospendere l’atto, e generalmente questo era in specifiche aree geografiche per periodi di tempo limitati. A differenza delle autorità federali, i funzionari confederati non sopprimevano la pubblicazione di giornali. Il Presidente era ben consapevole di come i meridionali sensibili avrebbero reagito alle invasioni sulle libertà tradizionali. Si rifiutò di sospendere il mandato in tutta la Confederazione, soppesando attentamente le affermazioni di necessità militare e convenienza politica.,
Gli storici hanno sottolineato che l’approccio di Davis a questo problema illustra la sua cautela essenziale, il conservatorismo e l’impegno per i diritti dello stato. Sebbene il Presidente potesse essere un pignolo per le procedure costituzionali, si rese anche conto della difficoltà di espandere l’autorità nazionale in una società ossessionata dalla libertà individuale. Più che timidezza, indecisione o mancanza di immaginazione, il comportamento del Presidente ha mostrato un’intelligente consapevolezza dei valori centrali e talvolta contraddittori della politica confederata., Sottolineando l’omogeneità degli interessi nella Confederazione, alleviando i timori dei meridionali altamente individualistici e parrocchiali, ha presentato una sfida formidabile alla sua leadership politica. Il Congresso confederato ha discusso le questioni più delicate in sessione segreta, e anche se di per sé una fonte di polemiche, questa pratica senza dubbio ha aiutato il Presidente a spingere attraverso le misure più politicamente rischiose che hanno ulteriormente centralizzato l’autorità statale. Sotto un aspetto significativo, tuttavia, la Confederazione non riuscì a stabilire un potente governo nazionale., I dibattiti sulla giurisdizione alla fine impedirono al Congresso di istituire una Corte Suprema, sebbene i tribunali statali in genere andassero d’accordo con le misure adottate dal Congresso e dall’amministrazione Davis.
Durante la guerra, i sostenitori della centralizzazione hanno sostenuto la necessità militare e hanno battuto i tamburi per il sacrificio patriottico., In effetti, l’espansione dell’autorità governativa in una nazione presumibilmente impegnata nei diritti degli stati era a dir poco straordinaria, e i funzionari confederati non solo erano intervenuti direttamente nella vita economica del sud, ma avevano anche adottato politiche militari e di altro tipo che influenzavano la vita quotidiana della maggior parte dei cittadini. In effetti hanno creato strutture burocratiche che potrebbero resistere all’influenza politica. Ma quello che è apparso come un risultato notevole per Jefferson Davis e per gli storici successivi scritto pericolo per molti confederati., Con grande veemenza, i leader schietti hanno presentato ciò che consideravano l’unica alternativa ragionevole e di principio ai pericoli gemelli dell’oppressione Yankee e del dispotismo confederato: i diritti degli individui, delle comunità e degli stati devono essere mantenuti a tutti i costi. Per questi politici e i loro elettori, qualsiasi sacrificio di principio significava che la nazione del Sud non valeva più la pena di essere salvata. Tuttavia questo dissenso non si è mai fuso in un’opposizione organizzata, e Jefferson Davis non ha fatto alcuno sforzo per formare una coalizione politica per sostenere la sua amministrazione., In effetti non doveva essere un leader di partito, e di solito evitava il negoziato politico. Sia la Costituzione confederata che le nozioni prevalenti di autorità esecutiva ritenevano che il Presidente dovesse guidare la nazione attraverso l’esempio, con il Congresso e il popolo che rinviava alla sua saggezza.A molti storici, l’assenza di un sistema partitico è sembrata un grave handicap per la Confederazione. Questa interpretazione si è spesso basata più su ipotesi che su prove. Gli argomenti principali sono ingannevolmente semplici e plausibili., I partiti avrebbero rafforzato il sistema politico rendendo il dissenso più coeso e responsabile. Un’opposizione ben organizzata avrebbe potuto fare pressione su Davis per cambiare le sue politiche o lasciare il posto a un leader più efficace. Eppure le nuove nazioni-specialmente quelle nate dalle rivoluzioni-non sviluppano quasi mai sofisticati meccanismi politici nel breve periodo e spesso non nel lungo periodo. Proprio come la guerra rafforzò la già forte avversione dei meridionali alla partigianeria, così anche inibì lo sviluppo di un sistema di partiti politici.,Alcuni storici hanno anche affermato che un sistema partitico avrebbe in qualche modo aiutato Jefferson Davis e avrebbe rafforzato il governo e lo sforzo bellico. Se l’amministrazione avesse unito i suoi sostenitori in un’organizzazione politica efficace, più persone avrebbero potuto unirsi alla causa confederata. Così anche un partito di amministrazione potrebbe aver formato un blocco elettorale coeso al Congresso per far passare la legislazione necessaria., Lo sviluppo di un sistema partitico avrebbe un’ulteriore autorità centralizzata nella Confederazione incoraggiando le persone a sacrificare i loro principi politici obsoleti. D’altra parte, ci sono notevoli prove che l’assenza di opposizione organizzata ha aiutato Davis ei suoi sostenitori a rafforzare lo stato confederato. Così com’era, Davis ha ottenuto la maggior parte di ciò che voleva dal Congresso (almeno fino alla sua sessione finale) e ha avuto solo un veto ignorato. Il Congresso è rimasto per tutta la guerra relativamente debole e non assertivo., I legislatori riluttanti furono persino persuasi nel marzo 1865 ad autorizzare l’arruolamento di soldati schiavi. In effetti durante la guerra, il governo confederato prese misure senza precedenti, in particolare con la coscrizione e l’impressment, mobilitando uomini e materiale. E questo governo funzionava ancora mentre Robert E. Lee fu costretto ad abbandonare le sue linee a Pietroburgo.