L’isola di Hawaii è l’unica isola ad avere spiagge di sabbia bianca, nera e verde. La spiaggia di sabbia verde si trova a sud del Villaggio vulcano sulla Route 11. Girare a sinistra al South Point Road (tra i marcatori miglio #69 e #70). Circa 11 miglia dal bivio si passa alcuni edifici abbandonati e si arriva a un bivio. Proseguire dritto fino a South Point. Questa zona è la posizione consigliata in cui parcheggiare il veicolo e non vi è alcun costo per il parcheggio., Dal lancio della barca Kaulana, e tenendo in vista della riva, è di circa 2 & 1/4 miglia alla spiaggia di sabbia verde (escursione di 1 ora, solo andata). Pianifica di camminare a meno che tu non sia preparato con un veicolo 4WD. Una volta in questo cono litorale, scegliere con cura il percorso per la spiaggia. La sabbia verde deve il suo colore e il suo nome a un grande deposito di una gemma semipreziosa chiamata olivina, a volte indicata come il “diamante hawaiano.,”La spiaggia di Papakolea (Green Sands Beach) si trova in una baia circondata da Pu’u Mahana, un cono di cenere formatosi oltre 49.000 anni fa e associato alla spaccatura sud-occidentale di Mauna Loa. Dalla sua ultima eruzione, il cono di cenere è parzialmente crollato ed è stato parzialmente eroso dall’oceano.
Il cono di cenere è ricco di olivina, un minerale silicato contenente ferro e magnesio, noto anche come peridoto quando di qualità gemma. L’olivina è un componente minerale comune delle lave hawaiane e uno dei primi cristalli a formarsi quando il magma si raffredda., L’olivina è localmente conosciuta come “Diamante hawaiano” e si trova in particolare nel famoso punto di riferimento Diamond Head di O’ahu. La fonte della colorazione verde delle sabbie della spiaggia è dovuta ai cristalli di olivina che vengono vagliati dal promontorio eroso dall’azione del mare. L’olivina, essendo più densa e più dura dei frammenti di cenere, vetro e pirosseno nero del resto delle rocce e delle colate laviche, tende ad accumularsi sulla spiaggia mentre la solita sabbia vulcanica viene spazzata via in mare., Anche se alla fine questi cristalli vengono lavati via, la costante erosione del cono di cenere garantisce una fornitura costante di sabbia per il prossimo futuro. Alla fine, tuttavia, la fornitura si esaurirà e la spiaggia sarà simile a qualsiasi altra.