Non avendo mai giocato a basket fino all’età di 15 anni, Hakeem Olajuwon era un naturale. Dopo aver fatto affidamento sul suo atletismo per dominare all’Università di Houston, i Rockets della città natale fecero di Olajuwon la selezione numero uno nel Draft NBA 1984.
Il nativo di Lagos, in Nigeria, ha dominato dal momento in cui ha calpestato un pavimento NBA. Come rookie ha trasformato i Rockets da uno scherzo 29-53 a una squadra di playoff con 48 vittorie, poiché il suo impatto poteva essere sentito fin dal primo giorno.
Il dominio è aumentato solo da lì mentre lucidava le sue abilità., I trofei ammucchiati. Sei volte un all-NBA first-teamer, Olajuwon è stato anche un appuntamento fisso nella squadra All-Defensive NBA.
L’uomo conosciuto come “Il sogno” ha vinto due Defensive Player of the Year awards. È arrivato secondo nella votazione MVP nella campagna 1992-93 e ha vinto il premio nel 1994.
Con una media di oltre 20 punti e 10 rimbalzi in ciascuna delle sue prime 12 stagioni in campionato, i numeri di Hakeem sono fuori dal mondo., Come il miglior colpo-bloccante della NBA di tutti i tempi e l’ottavo nella lista dei furti in carriera (di gran lunga il più alto per un centro), “The Dream” può dire con convinzione che è stato il più grande centro difensivo di sempre.
Per quanto impressionanti siano i numeri, non rendono giustizia a Olajuwon. Hakeem ha giocato il gioco con un’eleganza che doveva essere visto per essere creduto.
Aveva un gioco di gambe impeccabile sul blocco basso e un colpo di salto liscio come la seta. Il potere e la grazia con cui ha fatto i suoi affari erano mozzafiato. In cima a quello che era il compagno di squadra finale.,
I numeri sono solo una parte di ciò che ha reso Olajuwon così incredibile, come pochi altri giocatori post hanno messo statistiche tremende. Non sono stati solo i due campionati che ha vinto nel 1994 e nel 1995; molti grandi grandi uomini hanno vinto titoli NBA.
È stato il modo in cui ha vinto quei campionati, annientando tutti nel suo percorso sulla strada per quegli anelli che mi fa dire che Olajuwon è il miglior centro nella storia del gioco.,
Per due stagioni, l’incredibile atletismo grezzo posseduto da Hakeem ha unito le forze con un’abilità evoluta al 100% per devastare la lega.
Hakeem ha portato a casa la maggior parte dell’hardware della NBA nella stagione 1993-94. Olajuwon è diventato l’unico giocatore della storia a vincere la regular season MVP, Defensive Player of the Year, e la finale MVP nella stessa stagione.
Sulla strada per il suo primo titolo, Olajuwon e i Rockets hanno eliminato Charles Barkley e il campione in carica della Western Conference Phoenix Suns in sette partite., Nel gioco decisivo 7 con tutto sulla linea, Olajuwon è andato per un incredibile 37 punti, 17 rimbalzi, cinque assist e tre blocchi.
Dopo aver fatto un breve lavoro di Karl Malone e gli Utah Jazz nelle finali della Western Conference, Houston ha sconfitto i New York Knicks in sette partite per vincere il campionato NBA.
Olajuwon avrebbe potuto andare in prigione per quello che ha fatto alla Hall of Famer Patrick Ewing nella serie, tenendo la carriera 50 per cento tiratore ad un miserabile 36 per cento dal campo e lo outscoring in ogni singolo concorso.,
La stagione regolare 1994-95 fu tumultuosa per i Rockets, in quanto vinsero solo 47 partite nonostante i 27,8 punti di Olajuwon a partita. Per la seconda stagione consecutiva, “The Dream” è stato lone All-Star di Houston. Ricevendo solo il sesto seme in occidente, i Rockets affrontarono una strada apparentemente impossibile per difendere il loro titolo.,
Nel primo turno dei playoff del 1995, i Rockets eliminarono una squadra di Utah Jazz con 60 vittorie nonostante fossero sfavoriti, e nelle semifinali di conference avevano bisogno di altre sette partite per sconfiggere Barkley e i Phoenix Suns per il secondo anno consecutivo.
Olajuwon si è esibito magnificamente in ciascuno dei primi due round; nessuno dei quali i Rockets avrebbero dovuto vincere. La prossima serie, tuttavia, è dove Olajuwon è passato da una superstar a un immortale.
I San Antonio Spurs hanno avuto il miglior record NBA nel 1994-95 a 62-20 ed erano i favoriti per vincere il titolo., Il loro leader, l’MVP della stagione regolare David Robinson ha ricevuto il suo trofeo (vinto da Olajuwon l’anno prima) davanti a Hakeem prima di Game 2 della serie.
Grosso errore. Robinson era un giocatore formidabile, ma in nessun posto vicino al livello di Olajuwon in quel momento e Olajuwon dimostrato umiliando il “Admiral.”
Dopo aver visto la celebrazione del trofeo, Olajuwon ha chiuso tutti a San Antonio lanciando 41 punti per andare con 16 rimbalzi, quattro assist, tre palle rubate e due blocchi. Ha seguito che in Gara 3 con 43 punti, 11 rimbalzi, quattro assist e quattro blocchi., Dopo quattro partite, la serie è stata legata a due partite a testa.
In una partita cruciale 5 sulla strada contro la migliore squadra del campionato, “The Dream” ha ripreso il suo gioco ancora di più. Quarantadue punti, nove rimbalzi, otto assist e cinque colpi bloccati più tardi, Robinson è stato lasciato scuotendo la testa.
Olajuwon aveva giocato Robinson come un burattino con una visualizzazione abbagliante di mosse post, colpi di salto e dribbling incrociati. Ha fatto lo stesso in Game 6, lasciando cadere 39 e 17 per andare avanti con altri cinque blocchi per chiudere la serie.
Le finali del 1995 non furono disputate., I Rockets hanno travolto il grande Shaquille O’Neal e gli Orlando Magic in una serie in cui Olajuwon ha surclassato Shaq in ogni partita, senza mai segnare meno di 30 punti. Come Robinson e Ewing, Shaq era semplicemente surclassato.
Per mettere questo in prospettiva, nel corso dei suoi campionati consecutivi, Hakeem ha distrutto i tre migliori centri della sua epoca in Patrick Ewing, David Robinson e Shaquille O’Neal.
In 17 incontri totali, Olajuwon non è mai stato superato in una partita da nessuno di questi tre. Durante questo periodo di due anni, Olajuwon era al culmine dei suoi poteri., Offensivo e difensivo, è stato il livello più alto mai raggiunto da qualsiasi centro.
Ecco perché Hakeem Olajuwon è il miglior centro che abbia mai giocato il gioco.