Se chiedi a una persona quando inizia la” mezza età”, la risposta, non sorprende, dipende dall’età di quel rispondente. Gli studenti universitari americani sono convinti che uno si adatta perfettamente alla categoria di mezza età a 35. Gli intervistati che sono in realtà 35, però, sarebbe chiedere di dissentire con questi giovani. Piuttosto, per loro, mezza età è ancora mezzo decennio di distanza, con 40 rappresenta l’anno inaugurale., Tale disaccordo su quando questo termine si applica-forse è semplicemente ogni volta che si inizia a usare espressioni come “giovani” e “giovani”—può essere un affare del tutto americano, tuttavia. Recentemente, un ampio campione di partecipanti svizzeri che coprono diverse generazioni ha concordato tra loro che le persone di mezza età sono quelle che hanno tra i 35 ei 53 anni.
Francamente, tuttavia, il preciso punto cronologico in cui entriamo formalmente “mezza età” è di scarsa importanza. Ciò che è molto più intrigante sono i cambiamenti psicologici pensati per accompagnarlo., (E infatti, in base all’aspettativa di vita media della nostra specie oggi, la maggior parte delle persone la sopravvaluta—tecnicamente, la mezza età prenderebbe il via non più tardi di 32, almeno per gli uomini. Dopo tutto, abbiamo tutti sentito parlare della temuta “crisi di mezza età”, ma cosa, esattamente, è? Inoltre, esiste anche come concetto scientificamente valido? Non c’è dubbio che la maggior parte delle persone crede che sia un vero fenomeno psichiatrico., In uno studio, gli investigatori dell’Università di Zurigo Alexandra Freund e Johannes Ritter hanno scoperto che il 92% dei loro intervistati 372 era assolutamente convinto che la crisi di mezza età fosse reale; il 71% ha dichiarato di aver persino conosciuto qualcuno in preda a uno.
Il mio primo incontro con questa tragica malattia è stata mia madre che mi informava che “tuo padre sta avendo una crisi di mezza età” dopo aver improvvisamente comprato un cavallo e l’ha lasciata per una donna più giovane (queste cose erano correlate, ma questa è un’altra storia)., Inutile dire che la diagnosi di mia madre su mio padre non è stata accompagnata da toni di simpatia, e ho temuto a lungo il giorno in cui anch’io potrei ereditare questa vergognosa afflizione, colpita da un improvviso, incurabile caso di edonismo Joe-Shmoe. I sintomi più frequenti di questa malattia, ho raccolto dalla televisione, erano una nuova decappottabile lucida (o stallone vincitore di premi), una toupée e l’illusione incrollabile che uno sia ora attraente per i co-eds ventenni.,
Ma questa immagine popolare della “crisi di mezza età” è ben lontana da ciò che lo studioso Elliott Jacques aveva in mente quando coniò per la prima volta questo termine nel 1965. Jacques non era particolarmente interessato al funzionamento psicologico delle donne mentre passavano alla mezza età, che, a suo avviso, ” è spesso oscurata … dalla vicinanza dell’inizio dei cambiamenti legati alla menopausa.”In effetti, la” crisi di mezza età ” è ancora vista oggi come un tipo di problema tipicamente maschile, spesso lanciato contro gli uomini da donne scontente per spiegare i comportamenti egoistici e impulsivi dei precedenti., Questo stereotipo di genere è interessante a sé stante. Ma ciò che Jacques, uno psicoanalista, ha cercato originariamente di esaminare con la sua nozione di crisi di mezza età era la sua relazione con il genio creativo.
Secondo lui, la crisi di mezza età è una crisi tale che molti grandi artisti e pensatori non sopravvivono nemmeno. ” Ho avuto l’impressione”, spiega Jacques, ” che l’età di 37 sembrava figurare in primo piano nella morte di individui in questa categoria.,”Così decise di scricchiolare i numeri con un” campione casuale” di 310 di questi geni e, in effetti, scoprì che un numero considerevole di questi formidabili talenti—tra cui Mozart, Raphael, Chopin, Rimbaud, Purcell e Baudelaire—cedette a una sorta di tragico destino o un altro e tirò i loro ultimi respiri tra i 35 ei 39 anni. ” Quanto più ci si avvicina al genio nel campione”, osserva Jacques, ” tanto più sorprendente e chiaro è questo aumento del tasso di mortalità nella mezza età.,”
Eppure per quelli di voi là fuori ancora su un sentiero dorato verso la gloria—e quanti rimangono dei famosi immortali di Kundera è impossibile dirlo—la buona notizia è che una morte precoce non è affatto inevitabile. Fondamentalmente, sostiene Jacques, intorno all’età di 35 anni, il genio può andare in una delle tre direzioni. Se sei come quell’ultimo gruppo di persone, o muori, letteralmente, oppure perisci metaforicamente, avendo esaurito il tuo potenziale nella fase iniziale in una sorta di caos frenetico e magnifico, incapace di creare qualcosa che assomigli al tuo ex genio., Il secondo tipo di individuo, tuttavia, richiede in realtà le ansie della mezza età-in particolare, la consapevolezza acuta che la propria vita è, almeno, già a metà-per raggiungere il loro pieno potenziale creativo. Prima del suo 38 ° compleanno, per esempio, Bach era solo un insolitamente talento organista di chiesa e insegnante di musica; è stato solo nella mezza età, e dopo aver ottenuto una cantoria a Lipsia, sottolinea Jacques, che Bach “colossali successi come compositore” davvero iniziato sul serio., Anche se aveva prodotto Romeo e Giulietta nei suoi primi anni Trenta, Shakespeare si pensa di aver scritto Giulio Cesare, Amleto, Otello, Re Lear e Macbeth tutti di età compresa tra 35 e 40. Come fa a farti sentire un bradipo?
Infine, il terzo tipo di genio creativo, dice Jacques, è prolifico e realizzato anche nei loro anni precedenti, ma la loro estetica o stile cambia drasticamente alla mezza età, di solito in meglio., Le” effusioni spontanee “che si producono nella tarda adolescenza e nei vent’anni e che sono” dettate dai limiti della capacità fisica dell’artista” diventano più pazienti e raffinate. Il lavoro dell’artista di mezza età è più ” una creatività scolpita.”Dante rappresenta il caso prototipo qui, sostiene Jacques. Ha iniziato a scrivere la sua cupa, filosofica La Divina Commedia all’età di 37 anni, dopo il suo esilio da Firenze., Secondo Jacques, La Divina Commedia è il “primo pieno e lavorato-attraverso l’incontro consapevole con la morte”del poeta—le sue opere prima che questo riflettesse una visione del mondo più idilliaca.
Jacques ha anche presentato diversi resoconti clinici dal suo studio di terapisti, casi studio di uomini di tutti i giorni che non facevano parte di questo pantheon scintillante, ma che comunque erano anche alle prese con la “crisi di mezza età.”Il cuore della questione, credeva Jacques, è nella sconcertante consapevolezza che il tempo rimanente sulla terra è inferiore a quello che hanno già vissuto., La morte è ora chiaramente su “questo lato” della propria narrativa piuttosto che su un punto finale lontano, remoto e astratto. (Da qui le banali battute sulla collina spesso sentite alle feste di compleanno 40th.)” Per la prima volta nella sua vita”, osserva Jacques a proposito dei lamenti di un uomo di mezza età particolarmente triste, ” vedeva il suo futuro circoscritto … non sarebbe stato in grado di realizzare nell’arco di una sola vita tutto ciò che aveva desiderato fare. Poteva raggiungere solo una quantità finita. Molto dovrebbe rimanere incompiuto e non realizzato.,”
Perspicace come Jacques era, tuttavia, la frase “crisi di mezza età” in realtà non si insinuano in extraurbano volgare come una generica diagnosi fino alla fine del 1970. Questo è quando Yale Daniel Levinson, edificio in fase di teoria tradizione di durata developmentalist Erik Erikson, cominciò a divulgare tales of middle-class, uomini di mezza età, che erano alle prese con la transizione a un tempo in cui “non si è più giovani e non ancora abbastanza vecchio.”Questo è culminato nel suo noto libro, Le stagioni della vita di un uomo., Levinson riteneva che le crisi di mezza età fossero in realtà più comuni di quanto non fosse e apparivano come un orologio tra i 40 ei 45 anni. Per Levinson, tali crisi erano caratterizzate principalmente da un processo di “de-illusionment” aspro e doloroso derivante dall’inevitabile confronto dell’individuo tra i suoi sogni giovanili e la sua realtà presente che fa riflettere. Per la maggior parte degli uomini, la vita si muove così rapidamente che, per il momento si guarda indietro a quello che è successo, ti rendi conto che hai già subito una perdita irreparabile di possibilità e opportunità., Questa recensione di vita provoca depressione, ansia e “fuga maniacale”, una sorta di disperato, ora-o-mai armeggiare per sperimentare i piaceri che si è a lungo negato se stessi e una fuga dalla stagnazione.
In ogni caso, come un uomo risolve questo conflitto fondamentale, Levinson ha sostenuto, modella la sua prospettiva e l’aggiustamento da quel punto in avanti. Un modo per affrontare questa tensione tra ambizioni da libro di fiabe e realtà adulte anticlimatiche è concentrarsi sull’uccello in mano piuttosto che su quelli ancora nella boscaglia., I dati rivelano che molti adulti di mezza età riformulano le loro aspirazioni sulla scia di una tale revisione della vita, gravitando ora più verso gli obiettivi di manutenzione—essenzialmente, mantenendo lo status quo e salvaguardando il loro futuro—piuttosto che puntare su nuovi sogni alti. Il protagonista libertino quarantenne della Piattaforma di Michel Houellebecq, ad esempio, si è accontentato perfettamente del suo lavoro poco affascinante di impiegato civile; è anche completamente privo di ispirazione dai cambiamenti politici e culturali., ” Non spetta a me adottare o inventare nuovi atteggiamenti o nuove affinità con il mondo”, ragiona. “Ho rinunciato a tutto ciò allo stesso tempo ho sviluppato una curvatura e il mio viso ha iniziato a tendere verso la malinconia.”La compiacenza sembra cupa e certamente ha un anello negativo, ma puoi anche guardarla in un altro modo. Offre un cuscinetto mentale contro le ansie legate a sogni irrealizzabili; può persino contrastare decisioni potenzialmente rovinose quando siamo più vulnerabili a farle, come abbandonare un lavoro duramente conquistato o lasciare la propria famiglia.,
Nei decenni da quando Jacques e Levinson positero le loro idee per lo più psicoanalitiche sulla crisi di mezza età, un certo numero di psicologi più empiricamente mentalità hanno tentato di convalidarlo con dati reali. E con scarso successo. Studi epidemiologici rivelano che la mezza età non è più o meno probabile che sia associata a disillusione professionale, divorzio, ansia, alcolismo, depressione o suicidio rispetto a qualsiasi altra fase della vita; infatti, i tassi di incidenza di molti di questi problemi raggiungono il picco in altri periodi della vita., L’adolescenza non è esattamente una passeggiata nel parco-da adolescente, mi preoccuperei così tanto delle incertezze del mio futuro che ricordo vividamente invidiando gli anziani della loro età, poiché per loro non rimanevano tali incertezze. In realtà, gli anziani-almeno gli anziani svizzeri-non sono fan della “tempesta e dello stress” dell’adolescenza. Freund e Ritter hanno chiesto ai loro intervistati anziani in quale fase della loro vita preferirebbero tornare, se potessero. La maggior parte ha detto mezza età.,
Gli autori concludono che, sebbene la crisi di mezza età maschile non possa essere supportata da dati empirici al di fuori della psicodinamica, il fatto che rimanga così parte integrante delle nozioni occidentali dello sviluppo maschile gli dà ancora una valuta, poiché tali script sociali—anche se non sono fondati sul funzionamento biologico—a volte possono avere effetti drammatici. Freund e Ritter propongono, quindi, un concetto più” indulgente ” della crisi di mezza età rispetto alle nozioni precedenti consentite. Potrebbe non essere uno stato di “crisi” di per sé, dicono, ma la mezza età pone sfide chiare alle persone di questa età., “Poiché l’età adulta media è comunemente vista come la metà della vita, il cambiamento nella prospettiva temporale futura come il tempo fino alla morte è probabile che evidenzi il tempo rimanente limitato per reindirizzare o correggere il proprio percorso di sviluppo personale.”
Questo è sufficientemente vago da permettere al tuo uomo di mezza età preferito la sua meritata crisi di mezza età anche in assenza di dati empirici rigorosi a sostegno dell’esistenza del costrutto.