Hamartia, chiamato anche tragico difetto, (hamartia dal greco hamartanein, “errare”), difetto intrinseco o difetto nell’eroe di una tragedia, che è per altri aspetti un superiore favorito dalla fortuna.
Aristotele introdusse il termine casualmente nella Poetica descrivendo l’eroe tragico come un uomo di nobile rango e natura la cui disgrazia non è causata dalla malvagità ma da qualche “errore di giudizio” (hamartia)., Questa imperfezione in seguito venne interpretata come un difetto morale, come la gelosia di Otello o l’indecisione di Amleto, anche se la maggior parte delle grandi tragedie sfidano un’interpretazione così semplice. Soprattutto, la sofferenza dell’eroe e i suoi riverberi di vasta portata sono molto sproporzionati rispetto al suo difetto. Un elemento di collusione cosmica tra il difetto dell’eroe, il caso, la necessità e altre forze esterne è essenziale per provocare la tragica catastrofe.
Nella tragedia greca la natura del difetto dell’eroe è ancora più sfuggente., Spesso le tragiche azioni sono commesse inconsapevolmente, come quando Edipo uccide inconsapevolmente suo padre e sposa sua madre. Se le azioni sono commesse consapevolmente, non sono commesse per scelta: Oreste ha l’obbligo di Apollo di vendicare l’omicidio di suo padre uccidendo sua madre. Inoltre, un’apparente debolezza è spesso solo un eccesso di virtù, come un’estrema probità o zelo per la perfezione. È stato suggerito in questi casi, dal momento che il tragico eroe non è mai passivo, ma lotta per risolvere la sua tragica difficoltà con una dedizione ossessiva, che è colpevole di arroganza—cioè.,, presunzione di essere divino e tentare di oltrepassare i suoi limiti umani.