Huckleberry Finn è il figlio dell’ubriacone vagabondo della città, “Pap” Finn. Dormire sulla porta di casa quando il tempo è bello, in hogsheads vuoti durante le tempeste, e vivere fuori di ciò che riceve dagli altri, Huck vive la vita di un vagabondo indigente. L’autore lo chiama metaforicamente ” il paria giovanile del villaggio “e descrive Huck come” ozioso, senza legge, volgare e cattivo”, qualità per le quali era ammirato da tutti gli altri bambini del villaggio, anche se le loro madri” lo odiavano cordialmente e temevano”.,
Huck è un archetipo innocente, capace di scoprire la cosa “giusta” da fare nonostante la teologia prevalente e la mentalità prevenuta del Sud di quell’epoca. Il miglior esempio di questo è la sua decisione di aiutare Jim a sfuggire alla schiavitù, anche se crede che andrà all’inferno per questo.
Il suo aspetto è descritto nelle Avventure di Tom Sawyer. Indossa gli abiti di uomini adulti che probabilmente ha ricevuto come carità, e come Twain lo descrive, ” stava svolazzando con stracci.”Ha un cappello strappato e rotto e i suoi pantaloni sono supportati da una sola bretella. Anche Tom Sawyer, il St., Il leader di Petersburg hamlet boys lo vede come “il romantico bandito”.
La zia di Tom Polly chiama Huck una “povera cosa senza madre.”Huck confessa a Tom Nelle avventure di Tom Sawyer che ricorda la madre e la lotta incessante dei suoi genitori che si è fermata solo quando è morta.
Huck ha una vita spensierata libera da norme o regole sociali, rubando angurie e polli e “prendendo in prestito” (rubando) barche e sigari. A causa della sua infanzia non convenzionale, Huck non ha ricevuto quasi nessuna istruzione., Alla fine delle Avventure di Tom Sawyer, Huck viene adottato dalla vedova Douglas, che lo manda a scuola in cambio della sua salvezza. Nel corso delle Avventure di Huckleberry Finn impara abbastanza da essere alfabetizzato e legge persino libri per l’intrattenimento. La sua conoscenza della storia relativa a Jim è selvaggiamente imprecisa (ma esilarante), ma non è specificato se si sta sbagliando di proposito o come uno scherzo su Jim.
In Adventures of Huckleberry Finn, il sequel delle Avventure di Tom Sawyer, la Vedova tenta di “sivilizzare” il nuovo ricco Huck., Il padre di Huck lo prende da lei, ma Huck riesce a fingere la propria morte e fuggire sull’isola di Jackson, dove incontra casualmente Jim, uno schiavo che era di proprietà della sorella della vedova Douglas, Miss Watson.
Jim sta scappando perché ha sentito Miss Watson pianificare di “venderlo a sud” per ottocento dollari. Jim vuole fuggire a Cairo, Illinois, dove può trovare lavoro per comprare finalmente la libertà della sua famiglia., Huck e Jim prendono una zattera lungo il fiume Mississippi, progettando di dirigersi a nord sul fiume Ohio, nella speranza di trovare la libertà dalla schiavitù per Jim e la libertà da Pap per Huck. Le loro avventure insieme, insieme alle avventure soliste di Huck, costituiscono il nucleo del libro.
Alla fine, però, Jim guadagna la sua libertà attraverso la morte di Miss Watson, come lei lo ha liberato nel suo testamento. Pap, si rivela, è morto in assenza di Huck, e anche se poteva tranquillamente tornare a San Pietroburgo, Huck prevede di fuggire ad ovest in territorio indiano.,
In Tom Sawyer all’estero e Tom Sawyer, Detective, i sequel di Huck Finn, tuttavia, Huck vive a San Pietroburgo di nuovo dopo gli eventi del suo romanzo omonimo. In Abroad, Huck si unisce a Tom e Jim per un giro in mongolfiera selvaggio e fantasioso che li porta all’estero. In Detective, che si verifica circa un anno dopo gli eventi di Huck Finn, Huck aiuta Tom a risolvere un mistero di omicidio.