“Quando ero ragazzo ebbi in qualche modo l’impressione che il fiume Giordano fosse lungo quattromila miglia e largo trentacinque miglia. È lungo solo novanta miglia, e così storto che un uomo non sa da che parte sta la metà del tempo. Nel percorrere novanta miglia non supera più di cinquanta miglia di terra. Non è più ampio di Broadway a New York.,”
Così riportò Mark Twain dopo aver visto il fiume Giordano nel 1867, e come la spiegazione di Huckleberry Finn del famoso autore, ” C’erano cose che allungava, ma principalmente diceva la verità.”Twain lo allungò un po’ con il principale fiume di Israele. Il Giordano (”disceso ” in ebraico) scorre in realtà verso sud a circa 223 miglia dal Monte Hermon nel Mar di Galilea, poi nel Mar Morto, ed è diviso in un corso superiore e inferiore.,
La parte superiore inizia alla sua sorgente settentrionale montagnosa, e poi affonda rapidamente nel suo corso di 47 miglia al Lago Hula (una riserva naturale oggi), prima di una discesa ancora più ripida nelle successive 16 miglia fino al Mar di Galilea. Tra il Mar di Galilea e il Mar Morto (65 miglia lineari, ma a causa del suo percorso tortuoso copre effettivamente il doppio della distanza a oltre 130 miglia), il suo corso inferiore scende a una velocità di circa cinque piedi per miglio. Dall’inizio alla fine, scende oltre 3.100 piedi, finendo sul Mar Morto con l’altitudine più bassa di qualsiasi fiume al mondo, quasi 1.400 piedi sotto il livello del mare!,
Proprio come attraversa Israele come fonte importante per l’irrigazione di una terra asciutta, attraversa anche la Bibbia con uno status spirituale ancora maggiore. Nonostante le sue dimensioni siano più di un torrente che di un fiume, solo circa 100 piedi di larghezza nel suo punto più ampio, e forse 17 piedi nel suo punto più profondo, ha assistito ad alcuni importanti eventi biblici.
Dopo l’esodo dall’Egitto, Giosuè guidò gli Israeliti attraverso il fiume Giordano su terra asciutta nella Terra Promessa, prima di prendere Gerico (Giosuè 3-6)., Giacobbe lo attraversò anche con solo un bastone prima che Dio lo benedisse (Genesi 32:10), e Naaman il capitano siriano fu guarito dalla sua lebbra al comando di Eliseo di lavarlo (2 Re 5, Luca 4:27). Nella vera moda dell’Esodo, anche i profeti Elia ed Eliseo attraversarono il fiume con i piedi asciutti, e nel Nuovo Testamento Giovanni Battista battezzò Gesù in esso (Matteo 3). Questo è esattamente ciò che la maggior parte dei turisti cristiani cercano nella loro visita al fiume Giordano oggi-il battesimo.
Il posto migliore per i battesimi nel fiume Giordano è il sito del battesimo di Yardenit, vicino alla punta meridionale del Mar di Galilea., L’ingresso a questa bellissima attrazione è gratuito, ma se vuoi essere battezzato devi affittare una veste battesimale bianca. Il sito è molto sicuro, con corrimano e rampe accessibili ai disabili. È inoltre possibile acquistare un DVD del vostro battesimo per una tassa molto nominale. La loro libreria eccezionale ha alcuni doni molto particolari, tra cui monete antiche, gioielli, libri, cosmetici del Mar Morto, e anche corna shofar! È un’esperienza molto emozionante vedere altri battezzati o parteciparvi. Assicurati di non perdere questo importante sito.
Un altro importante sito sul Giordano è vicino a Gerico., Il Giordano è un fiume unico dove si sono verificati molti eventi miracolosi (Giosuè 4:19-20). Questo è particolarmente vero per il tratto vicino a Gerico dove si sono verificati tre importanti punti di svolta nella storia di Israele. Fu qui in questo punto storico di attraversamento che si verificarono significative transizioni di leadership: da Mosè a Giosuè, da Elia a Eliseo e da Giovanni a Gesù. Questa non fu una coincidenza da parte di Dio nel fare una forte dichiarazione a quelli ” che avevano orecchi per udire.”A volte la verità è più strana della finzione, e anche Mark Twain non avrebbe potuto allungarla ulteriormente.