Primi anni di vita
Cresciuto a Latrobe
Fred Rogers è cresciuto a Latrobe, Pennsylvania, una piccola città nascosta tra la cresta più occidentale delle Allegheny Mountains e la regione di Pittsburgh. È una comunità fortemente influenzata dalla famiglia Rogers, che esemplificava la cultura forte, laboriosa e guidata dalla fede della Pennsylvania occidentale. Fred amava sempre Latrobe, che divenne la base per il quartiere televisivo che in seguito creò., Suo padre, James Hillis Rogers, era un uomo d’affari di grande successo che è stato rispettato e invocato da molti dei residenti locali.
L’amata madre di Fred, Nancy McFeely Rogers, era figlia di un uomo d’affari di successo. Tutta la famiglia era immersa in un forte senso di servizio e forti legami con la comunità, gli amici e i parenti. Questi valori rimasero con Fred per tutta la vita e divennero parte della motivazione per la sua selezione del Saint Vincent College di Latrobe come base per il Fred Rogers Center.
Per un certo periodo, l’infanzia di Fred Rogers fu difficile., Era sovrappeso, un po ” timido, e introverso. Anche se i disturbi respiratori non erano rari tra i bambini nell’ambiente dell’industria pesante della Pennsylvania occidentale, Fred era a volte costretto a casa a causa della sua asma infantile, persino tenuto dentro in aria condizionata durante la peggiore congestione dell’aria dei mesi estivi. Sentì il suo isolamento infantile—fisico ed emotivo—acutamente in modi che costruivano la profondità della sensibilità e dell’empatia che caratterizzavano la sua vita e il suo lavoro da adulto., Gli adulti che hanno notato la sua sensibilità da bambino gli hanno consigliato: “Basta non lasciare che ti importi, quindi nessuno ti disturberà.”Ma il giovane Fred si preoccupò-enormemente-e finì per prendere grande conforto e guida dal nonno materno.
Quel primo Mr. McFeely—l’omonimo del personaggio in seguito reso famoso nel quartiere di Mister Rogers—ha pazientemente insegnato a Fred ad avere un senso di autostima:
Freddie, rendi la mia giornata molto speciale.,
Il senso di solitudine e insicurezza di Fred gli ha insegnato ad essere consapevole delle insicurezze e dei bisogni dei bambini piccoli. Ciò che ha imparato su se stesso e sulla vita da bambino—in gran parte dal suo amorevole nonno—lo ha preparato ad aiutare milioni di bambini in seguito. Quando Fred arrivò al liceo, era diventato più sicuro e capace. Si era sviluppato in uno studente compiuto e musicista, e la sua popolarità è cresciuta. È stato eletto presidente del consiglio degli studenti nel suo ultimo anno.