Il melanoma oculare (“OM” in breve) è un cancro dell’occhio diagnosticato in circa 2.000-2.500 adulti ogni anno negli Stati Uniti. Sia negli Stati Uniti che in Europa, questo equivale a circa 5 – 7.5 casi per milione di persone all’anno e, per le persone di età superiore ai 50 anni, il tasso di incidenza aumenta a circa 21 per milione all’anno.
Simile al melanoma della pelle, OM è un killer poco compreso e silenzioso., Nella maggior parte dei casi, il melanoma oculare si sviluppa lentamente dalle cellule pigmentate della coroide (melanoma coroidale) ma può anche svilupparsi dalle cellule pigmentate dell’iride e del corpo ciliare. Si può sentire chiamato melanoma uveale perché l’uvea è una parte dell’occhio contenente due aree in cui OM può comunemente verificarsi.,
OM è una forma aggressiva di cancro che può coinvolgere qualsiasi delle tre aree di occhi: iride (pigmentato zona della vostra pupilla), il corpo ciliare (un sottile strato di tessuto in un occhio responsabili per la produzione di umor acqueo), e/o la coroide o posteriore uvea (lo strato vascolare dell’occhio tra la retina e il bianco strato esterno conosciuta come la sclera; questo pigmentato tessuto ricco di vasi sanguigni nutre la retina). Queste tre aree sono noti collettivamente come il tratto uvea o uveal, e OM può verificarsi in qualsiasi combinazione dei tre., I melanomi dell’iride hanno la prognosi migliore, mentre i melanomi del corpo ciliare hanno la peggiore. La maggior parte dei melanomi del tratto uveale ha origine nella coroide; il corpo ciliare è meno comunemente un sito di origine e l’iride è il meno comune. Il melanoma può anche verificarsi nel rivestimento sottile sopra la parte bianca dell’occhio (la congiuntiva) o sulla palpebra, ma questo è molto raro.
OM tumori derivano dalle cellule del pigmento (melanociti) che danno colore agli occhi. La formazione di questi tumori è piuttosto rara e, come per molte altre forme di cancro, la causa esatta è sconosciuta., È noto che l’esposizione ai raggi ultravioletti (UV) (sia dal sole che dai lettini) aumenta il rischio di sviluppare il melanoma della pelle. Le persone la cui pelle brucia facilmente sono più a rischio-persone con pelle chiara, capelli chiari o rossi e occhi azzurri. Tuttavia, non ci sono prove conclusive che colleghino l’esposizione ai raggi UV e l’OM.
Il melanoma oculare può essere più comune nelle persone che hanno la sindrome della talpa atipica, che è anche chiamata sindrome displastica naevus., Le persone con questa condizione hanno un rischio maggiore di sviluppare un melanoma della pelle e spesso hanno oltre 100 talpe sul loro corpo, alcune delle quali sono anormali in termini di dimensioni e forma.
Circa 2.500 adulti sono diagnosticati con melanoma oculare ogni anno. Non vi è alcuna causa nota, anche se l’incidenza è più alta tra le persone con la pelle più chiara e gli occhi azzurri.
Circa il 50% dei pazienti con OM svilupperà metastasi da 10 a 15 anni dopo la diagnosi (una piccola percentuale di persone svilupperà metastasi anche più tardi, cioè 20-25 anni dopo la diagnosi iniziale)., La malattia metastatica è universalmente fatale. Questo tasso di mortalità del 50% è invariato nonostante i progressi del trattamento nel trattamento del tumore oculare primario. Ulteriori ricerche sono necessarie urgentemente per migliorare i risultati dei pazienti.