Centri di controllo per dare un senso ai nostri corpi
Oltre al cervello, il proencefalo contiene anche diverse piccole, ma altamente importanti strutture situate verso il centro del cervello e sono incluse nel sistema limbico. Collettivamente questi sono chiamati diencefalo e sono coinvolti nella regolazione di cose come la percezione sensoriale del corpo, le funzioni motorie e gli ormoni.
Il talamo è costituito da due lobi di materia grigia nascosti proprio sotto la corteccia cerebrale., È un centro di elaborazione principale per le informazioni sensoriali, in quanto collega le parti rilevanti della corteccia cerebrale con il midollo spinale e altre aree del cervello importanti per i nostri sensi. Il talamo controlla anche il sonno.
L’ipotalamo è piuttosto piccolo, solo delle dimensioni di una mandorla. Come suggerisce il nome, può essere trovato proprio sotto il talamo, e nonostante le sue piccole dimensioni è in realtà il principale centro di controllo del sistema motorio autonomo. È coinvolto in alcune attività ormonali e collega i sistemi ormonali e nervosi., L’ipotalamo funziona anche per regolare cose come la pressione sanguigna, la temperatura corporea e l’omeostasi generale.
La ghiandola pineale è ancora più piccola dell’ipotalamo – solo circa la lunghezza di un chicco di riso – ed è nascosta tra i due lobi del talamo. In realtà ha la forma di una piccola pigna, e il suo compito principale è quello di produrre l’ormone melatonina, che regola i nostri cicli sonno-veglia. Proprio come l’ipotalamo, è anche coinvolto nella regolazione delle funzioni ormonali.