Il tuo cavallo è privato del sonno?

Sembrava più un attacco che una privazione del sonno equina: il castrone di 12 anni era in piedi fuori dall’arena alla fiera di stato in attesa della sua prossima lezione quando la sua testa cadde improvvisamente e le sue ginocchia si allacciarono. Era quasi a terra prima di venire a e strapazzate a destra se stesso.

Il suo giovane pilota è rimasto illeso, ma i suoi proprietari hanno deciso di chiamare il veterinario. Di nuovo nella zona del fienile il castrone di nuovo quasi crollato.

Il veterinario è arrivato e il suo esame iniziale non ha rivelato nulla di anormale. Era perplesso., Il castrone non aveva precedenti di malattia e non lo aveva mai fatto prima.

Poi una conversazione casuale con i proprietari ha rivelato alcune informazioni diagnostiche critiche. Il cavallo era stato alla fiera per otto giorni, è stato cavalcato in diverse classi al giorno e si agitava in mezzo. A 10 ogni sera un grande spettacolo pirotecnico è stato impostato direttamente sopra il quartiere fieristico. Il suono innervosì il castrone e rimase agitato per tutta la notte.

Poi, come al momento giusto, il cavallo è quasi crollato di nuovo. Dopo aver visto l ” episodio da vicino il veterinario ha chiesto una domanda apparentemente strana: durante la settimana aveva i proprietari visto trucioli sul cavallo che indicherebbe che era stato sdraiato? La risposta è stata ” No.”

Dopo una rapida consultazione telefonica con un collega che aveva interesse in questi casi, il veterinario è tornato con una diagnosi: il castrone era in termini semplici privo di sonno.,

Per quasi una settimana il povero cavallo non era stato in grado di stabilirsi in quel sonno ristoratore profondo che viene solo quando si sdraia. Il veterinario raccomandò alla famiglia di portare a casa il cavallo in modo da poter riposare un po’. I proprietari hanno fatto proprio questo e il castrone non ha mai avuto un altro episodio di quasi collasso.

La scienza del sonno
Notevole come la privazione del sonno nei cavalli può sembrare non è raro. Joe Bertone, DVM, MS, DACVIM, il veterinario consultato sul castrone alla fiera di stato, ha documentato quasi 127 casi simili durante la sua carriera di 24 anni., Questi cavalli dice erano in grado di ottenere abbastanza paradossale e rapido movimento degli occhi (REM) sonno, le forme più profonde di sonno. Bertone ha recentemente presentato documenti su questa condizione in diverse riunioni veterinarie nazionali.

Per comprendere la privazione del sonno è necessario rivedere le tre fasi distinte del sonno equino. Prima viene la fase di profondo riposo durante il quale un cavallo è rilassato ma ancora facilmente risvegliato., Segue il sonno a onde lente: durante questa fase il cavallo è ancora più rilassato ma ha ancora un po ‘ di tono muscolare e le sue onde cerebrali tracciate su un elettroencefalogramma (EEG) sono lente e grandi. Entrambe queste fasi possono verificarsi mentre il cavallo è in piedi.

Infine un cavallo può entrare nel sonno paradossale così chiamato perché il cervello è altrettanto attivo durante questa fase di sonno come lo è durante la veglia. Il sonno REM, caratterizzato da un rapido movimento degli occhi sotto le palpebre chiuse, si verifica durante questo periodo.,

Prima di entrare nella fase paradossale del sonno, “i cavalli si sveglieranno per un momento nella fase intermedia, verificheranno la sicurezza dell’ambiente e poi si sdraieranno”, afferma Bertone. “Il cavallo entrerà di nuovo in una profonda quiete e poi dormirà lentamente e poi se si sente a suo agio nell’ambiente andrà in un sonno paradossale sdraiato su un fianco o piegando la testa di lato.”

Nella fase paradossale del sonno, si verificano rapidi movimenti oculari, perdita di riflessi e funzione muscolare e aumento dell’attività cerebrale., Un cavallo che sonnecchia con una zampa posteriore agganciata può essere nella profonda quiete o nella fase di sonno a onde lente, ma per ottenere un sonno paradossale i muscoli del corpo sono completamente rilassati e deve sdraiarsi.

Le persone hanno bisogno di circa due o tre ore di sonno paradossale al giorno. Cavalli in contrasto bisogno da 30 a 60 minuti al giorno, Bertone dice. “Questa informazione è stata pubblicata per la prima volta negli anni ’60 e ’70 e poi presentata di nuovo in un documento di revisione negli anni ’80, per lo più da ricercatori francesi e franco-canadesi. Ma sembra che l’abbiamo dimenticato forse perché i cavalli ne hanno bisogno così poco.,”

Bertone dice che i cavalli non hanno cicli di sonno giornalieri come fanno le persone, quindi probabilmente non hanno bisogno di avere un sonno paradossale ogni giorno.

D’altra parte possono andare solo così a lungo senza “sdraiarsi per il sonno morto al mondo”, dice. “C’è un pensiero tradizionale che i cavalli possono ottenere tutto il sonno di cui hanno bisogno in piedi up semplicemente non è vero.,

” Sulla base dei casi che ho raccolto e in base a una serie di fattori i cavalli che mostrano questi segni clinici di solito possono andare da sette a 14 giorni senza sonno paradossale, ma dopo di che iniziamo a vedere ‘attacchi di sonno'”, continua. “Tuttavia, molti cavalli sembrano essere in grado di andare molto più a lungo.”

Anche se i segni possono sembrare simili la privazione del sonno non è correlata alla narcolessia una condizione caratterizzata da frequenti e incontrollabili periodi di sonno profondo, dice Bertone.,

“La narcolessia è un problema neurologico specifico in cui i cavalli scivolano quasi istantaneamente nel sonno paradossale e nella REM senza il solito periodo precedente di sonno a onde lente. Crollano a terra e non si catturano e di solito è in risposta a una sorta di stress, eccitazione o esercizio”, dice Bertone. “I cavalli che descrivo come privati del sonno sono semplicemente esausti. Un paio di giorni in un ambiente confortevole e la capacità e la volontà di ottenere sonno paradossale sono di solito la cura.,”

Cause fisiche: quando fa male dormire
Bertone ha scoperto che la privazione del sonno equino può avere una varietà di cause fisiche. I cavalli più anziani, ad esempio, potrebbero semplicemente non essere in grado di sdraiarsi per dormire. Questo era il problema per un castrone di 23 anni che improvvisamente ha iniziato a sperimentare episodi di collasso vicino più volte al giorno. Temendo che il cavallo stava entrando nel suo declino finale, i suoi proprietari chiesero aiuto a Bertone. Ma l’esame fisico non ha rivelato problemi di salute significativi, oltre all’osteoartrite in entrambe le gambe anteriori. Bertone ha chiesto quando i proprietari avevano visto l’ultima volta il cavallo rotolare., Non potevano ricordare. Su un sospetto che era semplicemente troppo doloroso per il castrone di sdraiarsi a riposare Bertone prescritto fenilbutazone (bute) per il controllo del dolore. Abbastanza sicuro dopo pochi giorni il vecchio cavallo è stato visto disteso a terra a dormire e i suoi episodi collassanti si è conclusa.

” Oltre alla rigidità evidente nelle articolazioni un indizio enorme in questi casi è una mancanza di rotolamento nella storia. Se non si sdraiano a rotolare potrebbero essere troppo scomodi per sdraiarsi a dormire”, dice Bertone., “Non è insolito che questi casi vengano somministrati a bute o ad un altro farmaco antinfiammatorio per alcuni giorni, quindi si raggiunge il comfort, i cavalli si sdraiano, dormono paradossalmente e gli episodi si fermano.”

Altri casi di privazione del sonno correlata al dolore non sono così semplici. Un cavallo che Bertone incontrò fu un castrone di 12 anni che aveva misteriosamente iniziato a perdere peso. In effetti l’animale di 16 mani era sceso da 1.200 a soli 900 chili. L’esame fisico ha rivelato solo una scoperta significativa: due piccole cicatrici e perdita di capelli sopra i suoi fetlocks anteriori.,

A causa delle sue cattive condizioni il castrone è stato ricoverato in ospedale per i test. Durante il suo soggiorno il personale ha notato che il cavallo non sarebbe mai sdraiarsi, ma a volte sembrava parzialmente crollare. Si sarebbe preso come i suoi fetlocks allacciato che molto probabilmente ha spiegato le cicatrici dispari.

Il lavoro di laboratorio e i risultati fisici del cavallo erano normali, così Bertone decise di indagare ulteriormente con i raggi X del torace. “Sulla strada per la radiologia mentre guidavo il cavallo uno studente notò che c’era uno strano suono proveniente dall’addome del cavallo., Ha detto che sembrava che le rocce si colpissero a vicenda in un fiume.”Bertone chiese allo studente di guidare il cavallo mentre ascoltava e lo sentì anche lui. Oltre alle radiografie del torace ha richiesto radiografie dell’addome. Le immagini hanno rivelato due grandi formazioni minerali simili a pietre conosciute come enteroliti nel grande colon del cavallo.

Durante l’intervento chirurgico per rimuovere le pietre il chirurgo ha anche scoperto che il colon grande era attaccato al diaframma. Le pietre sono state rimosse e il diaframma liberato. Quasi subito dopo il cavallo è tornato alla sua stalla dopo l’intervento chirurgico era piatto su un fianco addormentato., “Penso che ogni volta che ha cercato di sdraiarsi il colon tirato sul diaframma che deve essere stato molto doloroso,” dice Bertone. “Quando il colon fu liberato, il poveretto dormì per quasi due giorni di fila.”Gli episodi di collasso non si sono mai verificati di nuovo e il cavallo ha guadagnato 200 sterline in tre mesi.

Cause mentali: troppa stimolazione
Spesso non è il dolore fisico ma il disagio emotivo o lo stress che impedisce a un cavallo di riposare adeguatamente. Un castrone Quarto cavallo di 10 anni era stato visto più volte al giorno in quasi collasso quando Bertone è stato chiamato in., I proprietari temevano che il cavallo avesse mieloencefalite da protozoi equini (EPM) ma non aveva altri segni neurologici, quindi Bertone sapeva che questo era improbabile. Un workup fisico completo non ha rivelato nulla di anormale. Il castrone era noto per rotolare frequentemente che ha escluso la possibilità che un problema fisico gli ha impedito di sdraiarsi. Invece Bertone si concentrò sulla ricerca di una base comportamentale per lo strano problema del castrone.

Il cavallo, si scopre, era stato acquistato e spedito nella sua nuova casa circa due settimane prima che iniziassero i primi episodi di collasso., Nella sua casa precedente aveva condiviso un grande pascolo con circa 150 cavalli tra cui diverse fattrici. Nel suo nuovo pascolo il castrone era solo. Bertone suggerì ai suoi proprietari di mettere un compagno sul campo con lui. Hanno preso in prestito una cavalla in miniatura di 20 anni. Tre giorni dopo il suo arrivo il castrone è andato giù e dormito quasi un giorno intero. I suoi episodi collassanti non sono mai tornati.

Molti cavalli hanno bisogno di una forte presenza femminile nella mandria per sentirsi abbastanza a proprio agio per dormire spiega Bertone. “La società equina è molto matriarcale., Le cavalle sono responsabili del benessere quotidiano della mandria e fungono da sentinelle che sorvegliano gli altri cavalli mentre riposano”, dice. “I maschi possono ricoprire questo ruolo, ma in generale questo è il lavoro di una cavalla. In realtà ci sono stati studi che dimostrano che i cavalli guarderanno alla cavalla più vicina prima di sdraiarsi. Questi cavalli si sentono più sicuri sapendo che una cavalla è di guardia. Non sembrano fidarsi dei castroni o persino degli stalloni.”

Infatti, dice, la pratica di separare cavalle e castroni in campi diversi può portare a castroni molto stanchi.,

In un caso simile Bertone è stato chiamato a consultare un castrone di vernice di 10 anni che spesso si avvicinava al collasso quando veniva messo in legami incrociati. L’esame fisico non ha rivelato altro che una discussione sulle disposizioni sociali del cavallo ha rivelato che il castrone era stato precedentemente pascolato con un solo altro cavallo. Quando un castrone più giovane è stato aggiunto al gruppo la vernice sarebbe sfidare e inseguire il nuovo cavallo quasi costantemente. Anche sotto sella l’atteggiamento della Vernice cambiò became divenne sgradevole e imprevedibile, lanciando la testa e usando comportamenti evasivi.,

Gli episodi di collasso e problemi comportamentali hanno portato la proprietaria a vendere la vernice poco dopo la sua prima consultazione con Bertone. Curioso di sapere cosa è successo al cavallo ha seguito con il nuovo proprietario che non ha segnalato problemi comportamentali o altro. L’unica cosa strana, disse, era quanto il castrone dormisse durante la sua prima settimana nella sua nuova casa. Ha anche detto che la vernice era ora parte di una mandria in cui una cavalla era in cima alla gerarchia, ma si era adattato prontamente e bloccato vicino a lei tutto il giorno.,

Questo cavallo, teorizza Bertone, si stava esaurendo cercando di far rispettare l’ordine gerarchico della sua vecchia mandria. Quando ha cambiato mandrie e non ha più sentito il bisogno di dominare, è stato in grado di rilassarsi e riposare un po’.,

Per la libreria:
• Cavallo Cervello, il Cervello Umano: Le Neuroscienze dell’Equitazione
• Equina Comportamento in Mente: l’Applicazione di Scienza del comportamento per il Modo in cui teniamo, il Lavoro e la Cura per i Cavalli
• Cavallo Parlare: Un Equino-Traduzione Umana Guida: Conversazioni con i Cavalli nella Loro Lingua

Identificare i Disturbi del Sonno
Questi casi illustrano la necessità di considerare la privazione del sonno come una possibile causa del crollo apparente o forse altri inspiegabile lentezza dice Bertone., “Ho davvero scontato l’importanza del sonno nei cavalli fino a quando non ho collegato il fatto che questi cavalli, comunemente etichettati come narcolettici, in realtà non si adattano al conto per quella malattia. Inoltre mi sono preoccupato che i cavalli che presentavano questi segni clinici fossero sospettati di avere EPM e sarebbe quasi impossibile per EPM essere associati ai cambiamenti necessari per causare questi segni clinici. Purtroppo e in genere questi cavalli sono stati diagnosticati con tutti i tipi di cose, di solito EPM o HYPP, e trattati senza alcun risultato.,”

Bertone ha sviluppato un semplice protocollo diagnostico che coinvolge tre domande di base per aiutare a identificare i cavalli altrimenti sani che soffrono di privazione del sonno.

1. Hai visto il tuo cavallo rotolare ultimamente? Se il proprietario dice “no” o non ricorda, Bertone indaga la possibilità di dolori muscolo-scheletrici o addominali. Se il proprietario dice “sì”, indaga su problemi comportamentali.

2. È cambiato qualcosa nella situazione sociale del cavallo? “Se il dolore non è la causa, ci rivolgiamo al contesto sociale”, dice Bertone., “L’obiettivo è identificare perché potrebbe non sentirsi abbastanza a suo agio da sdraiarsi.”Spesso dice che aggiungere un altro cavallo alla mandria o rimuovere un animale aggressivo risolve il problema: “Devi sperimentare un po’ con i raggruppamenti e l’ambiente e dargli qualche giorno dopo ogni cambiamento per vedere come funziona.”Anche l’ambiente fisico del cavallo è una considerazione. “Forse il cavallo ha bisogno di una stalla più grande più biancheria da letto o anche un cavallo diverso nella stalla successiva per essere confortevole”, aggiunge.

3. L’ambiente del cavallo è rumoroso o in qualche modo inquietante?, “Un caso di perdita di sonno è stato il risultato di una vicina autostrada sotto riparazione di 24 ore per i sette giorni precedenti”, dice Bertone. In tal caso spostare il cavallo in un paddock più lontano dalla costruzione ha risolto il problema. Se il disturbo è durante la notte o il giorno è di poca importanza, dice Bertone, perché i modelli di sonno di un cavallo non dipendono dall’ora del giorno.,

Il processo trial-and-error coinvolto nella risoluzione dei problemi di privazione del sonno può richiedere alcune settimane, ma quando si raggiunge la soluzione i risultati sono notevoli: “In questi casi i cavalli sono così sollevati da poter finalmente dormire un po’”, afferma Bertone. “Trascorreranno alcuni giorni ‘recuperando’ e poi torneranno a un normale schema di sonno. E sono più felici e più sani per questo che ha solo un senso: chi non ha bisogno e apprezza un buon sonno notturno o un buon pisolino di mezzogiorno?”

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