Una massiccia epidemia di coronavirus nella prigione della contea di Westmoreland ha visto più di 100 detenuti e un certo numero di membri dello staff infetti negli ultimi 10 giorni, e i funzionari ritengono che siano possibili ulteriori casi nella prigione di Hempfield.
Il direttore ad interim George Lawther ha detto lunedì che due unità sono in blocco nel tentativo di limitare la diffusione del virus in altre aree del carcere che attualmente ospita 473 detenuti.
“Credo che abbiamo coperto. Sappiamo dove (il virus) è, ed è contenuto,” Lawther ha detto.,
I primi casi di covid-19 sono stati confermati nov. 25, quando i risultati dei test da 19 detenuti è tornato come positivo. Durante la settimana successiva, il numero di casi è aumentato costantemente tra i detenuti nelle unità A e C. A partire dal pomeriggio di lunedì, i detenuti 109 sono risultati positivi e i dipendenti della prigione 10 erano fuori dal lavoro, infetti o in quarantena dopo essere stati trovati in stretto contatto con qualcuno a cui è stato diagnosticato il virus.
Lawther ha detto che i funzionari non hanno identificato la causa dell’epidemia più recente.,
La maggior parte dei detenuti infetti sono rimasti nelle loro celle, sebbene 13 siano curati nell’unità medica della prigione. I detenuti ospitati in altre unità sono autorizzati a visitare le aree comuni per il cibo e la ricreazione.
” Nessuno ha seri problemi di salute. Nessuno è ricoverato in ospedale e il nostro personale medico sta controllando tutti i detenuti”, ha detto Lawther.
Circa 60 detenuti di entrambe le unità in cui sono state riscontrate infezioni sono risultati inizialmente negativi al virus. Saranno riprovati questa settimana, ha detto Lawther.,
I funzionari della contea hanno detto lunedì che credono che l’epidemia non sia correlata a una diffusione del virus che è divampato nella prigione in ottobre. La contea ha riferito almeno 45 detenuti e 11 guardie sono risultati positivi per il coronavirus a metà ottobre, ma quei casi erano stati cancellati entro la fine di quel mese, hanno detto i funzionari.
Durante l’estate, la prigione ha avviato una procedura per mettere in quarantena tutti i nuovi detenuti e tenerli fuori dalla popolazione generale della struttura per un massimo di 10 giorni. E ‘ ancora in vigore., La costruzione di 24 celle a pressione negativa — un progetto da $199.000 approvato in ottobre dai commissari della contea per limitare il flusso d’aria al resto della prigione-dovrebbe iniziare questo mese ed essere pronto per gli occupanti entro Natale, secondo Lawther.
Ulteriori sforzi di mitigazione che richiedono detenuti e personale di indossare maschere, pulizia intensiva di routine e altre misure di sicurezza sono in atto per contribuire a limitare la diffusione del virus.,
Scott Kennedy, presidente della United Mine Workers of America Local 522, che rappresenta le guardie del carcere, ha detto che il sindacato sostiene gli sforzi di mitigazione intrapresi presso la struttura.
“Non ho lamentele su come la gestione lo sta gestendo. Stanno facendo un buon lavoro. Abbiamo avuto molti membri dello staff infetti, ma ci aspettavamo che accadesse”, ha detto Kennedy.
Le guardie carcerarie hanno ricevuto ulteriori pagamenti pandemici dal nov. 25.
Lawther ha detto che la prigione è aperta e nuovi detenuti vengono ammessi.,
La scorsa settimana, Common Pleas Giudice Rita Hathaway ha ordinato che nessun detenuto essere trasferiti al palazzo di giustizia o agli uffici del tribunale distrettuale per le udienze.
A differenza dell’epidemia di ottobre, i funzionari della contea non hanno immediatamente rivelato l’entità della recente diffusione del virus nella prigione.
” Questo è davvero venuto molto rapidamente. Non era nostra intenzione nascondere informazioni. L’ultima volta, so che i numeri erano molto più bassi”, ha detto il commissario Doug Chew.
Le epidemie di coronavirus hanno colpito più edifici governativi della contea, tra cui Westmoreland Manor e il palazzo di giustizia.,
Da metà settembre, 152 residenti del Maniero e 66 dipendenti-per un totale di 208 persone — sono risultati positivi al coronavirus. Chew ha detto che sono passate due settimane da quando altri residenti sono risultati positivi. Sette residenti sono morti dopo aver contratto il virus.
I casi sono aumentati anche al palazzo di giustizia, dove due uffici sono stati brevemente chiusi venerdì dopo che sono stati segnalati altri casi. Quegli uffici hanno riaperto lunedi’.
Nel frattempo, i processi penali programmati questa settimana sono stati sospesi. Nessun processo sarà convocato almeno fino all’inizio di gennaio, hanno detto i funzionari.,
Rich Cholodofsky è uno scrittore di Tribune-Review. È possibile contattare Rich al 724-830-6293, [email protected] o via Twitter .
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