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Proprio come gli artigiani avevano le loro associazioni, le corporazioni artigianali, i mercanti avevano le loro corporazioni. Le corporazioni commerciali potrebbero aiutare in diverse situazioni. Potevano ad esempio aiutare una vedova il cui marito era morto in mare o un membro della gilda che si era ammalato. Le prime corporazioni si formarono già nel 12 ° e 13 ° secolo. Erano comuni nelle città per tutto il Medioevo.
Le corporazioni del commercio controllavano il commercio nelle città medievali., Le corporazioni sono state inizialmente organizzate dopo di che le città o distretti i mercanti navigato a. A Lubecca c’erano, ad esempio, una gilda di commercianti della Groenlandia, una gilda di commercianti di Gotland e una gilda di commercianti di Bergen per i mercanti che navigavano verso questi luoghi. Quando i mercanti non viaggiavano più intorno a se stessi, le gilde si formavano in base a quale merce trattavano. A Kalmar, c’era ad esempio una fiorente corporazione di mercanti di stoffe chiamata St. Christoffers Guild dopo il suo Santo Patrono.,
Le corporazioni erano spesso prosperose e costruivano grandi case dove intrattenevano e tenevano celebrazioni. A Lubecca una casa del 16 ° secolo è ancora in piedi. E ‘ la casa degli Skipper.
I principali uomini delle corporazioni erano spesso anche membri del Consiglio comunale. Ricchezza e influenza politica andavano di pari passo.
Il sistema di gilda