Il Mediterraneo: una regione geografica, un clima e una cucina
A differenza di molte altre cucine etniche, la cucina mediterranea non è il prodotto di uno specifico gruppo etnico o cultura. Piuttosto, è un’etichetta che si riferisce alle tendenze culinarie condivise da una vasta gamma di popoli che vivono nella regione intorno al Mar Mediterraneo., Mentre la cucina mediterranea è intesa come una tradizione culinaria unificata in questo paese, in realtà, c’è una grande quantità di varianza culturale nella cucina che si trova in questa regione geografica.
Cucina mediterranea: una storia condivisa di interazione
Sebbene la cucina mediterranea non sia governata da un’unica cultura, è molto il prodotto dell’influenza culturale e dello scambio. Le prime civiltà del mondo confinavano con il Mar Mediterraneo, il loro sviluppo sostenuto dal terreno ricco e dal clima temperato che ha fatto prosperare la produzione agricola., Come punto di intersezione tra Asia, Europa e Africa, con grandi civiltà situate in ogni area, il Mediterraneo era geograficamente destinato a diventare un importante centro commerciale. I commercianti scambiati beni culturali come spezie e altri beni alimentari, con conseguente ampia diffusione di alcuni ingredienti in tutta la cucina di questi popoli disparati. Fu attraverso questa forma di interazione culturale che alcuni elementi fondamentali della cucina mediterranea divennero popolari in tutta la regione.
La conquista è stato un altro fattore nel plasmare le cucine mediterranee., Le diverse culture del Mediterraneo sono entrate in contatto diretto come risultato degli sforzi di costruzione dell’impero di varie civiltà. Una volta che una civiltà ha rovesciato il governo di un altro, hanno spesso imposto le proprie pratiche culturali sulla società conquistata. Allo stesso tempo, c’era inevitabilmente una certa persistenza culturale durante la conquista, spesso con conseguente fusione della cultura del gruppo conquistatore con quella dei conquistati., Mentre le società si mescolavano all’interno dell’impero, le pratiche culinarie furono adattate e conformate, con conseguente adozione degli attuali identificatori culinari della cucina mediterranea da parte di persone in tutta la regione.
Elementi comuni nella cucina mediterranea
Le caratteristiche generali della cucina mediterranea sono in gran parte modellate dal clima e dalla geografia della regione. Il clima mediterraneo soleggiato e mite produce una generosità agricola che influenza pesantemente le cucine a predominanza vegetale della regione.,
L’ingrediente più universalmente utilizzato e prevalente nelle cucine del Mediterraneo è l’olio d’oliva. Gli ulivi sono prevalenti in tutta la regione e l’olio distintivo è una delle principali esportazioni di molti paesi mediterranei. L’olio pungente, a volte amaro, si fa strada in una varietà di piatti e viene utilizzato sia come agente di cottura che come condimento. Le olive stesse sono un ingrediente regolare nella cucina mediterranea, aggiungendo un’acidità pungente, fermentata, ai piatti.
Le verdure fresche dominano la cucina mediterranea, con un’ampia varietà che prende il centro della scena nei piatti in tutta la regione., Mentre c’è qualche variazione culturale, melanzane, carciofi, zucca, pomodori, legumi, cipolle, funghi, gombo, cetrioli e una varietà di verdure e lattughe tutti fioriscono in questa regione e sono comunemente usati. Le verdure appaiono nei piatti in una varietà di forme: al forno, arrosto, saltato alla griglia, puré e servito fresco in insalata.
La carne è generalmente usata con parsimonia nella cucina mediterranea e, nella maggior parte del Mediterraneo, tende ad essere grigliata., Il terreno roccioso del Mediterraneo non può in genere supportare animali da pastore più grandi come le mucche, limitando le opzioni di carne a piccoli domestici come capre, pecore, maiali e polli, così come alcuni selvaggina. Il latte di capra e di pecora viene utilizzato anche in una varietà di piatti mediterranei, principalmente sotto forma di yogurt e formaggio.
Il pesce è una fonte proteica più utilizzata, che appare in varietà di piatti. La vicinanza al Mar Mediterraneo offre un facile accesso al pesce fresco, che fa frequenti apparizioni in piatti in tutta la regione.,
Un uso preponderante di erbe fresche caratterizza la cucina mediterranea. Il clima e la geografia della regione è naturalmente adatto alla coltivazione di piante erbacee, sia indigene che importate. Mentre c’è qualche variazione culturale nell’uso di alcune erbe, nel complesso le tradizioni culinarie del Mediterraneo usano basilico, origano, timo, rosmarino, maggiorana, prezzemolo, aneto, menta, aglio, dragoncello, finocchio, coriandolo e zafferano.,
Le distinzioni culinarie del Mediterraneo
Sebbene ci siano elementi comuni che unificano le cucine del Mediterraneo, ci sono alcune significative differenze regionali e culturali. Il Mediterraneo può essere diviso in tre regioni culinarie: Mediterraneo orientale, Europa meridionale e Nord Africa.
La cucina mediterranea orientale, che comprende alcuni piatti della cucina mediorientale, descrive le tradizioni culinarie di Grecia, Turchia, Siria, Libano, Israele, Palestina ed Egitto., Yogurt e formaggi freschi come feta, halumi e lebanah sono prominenti nella cucina mediterranea orientale: lo yogurt appare in una varietà di salse o come condimento, mentre il formaggio può essere cucinato in piatti o mangiato crudo in una moltitudine di contesti culinari. I sapori di prezzemolo, sommacco, menta e succo di limone dominano il palato della cucina mediterranea orientale, mentre melograni e noci sono ingredienti regolari in salse e creme spalmabili. I cereali assumono la forma di riso o pane piatto come pita e lavash., Agnello, montone, pollame e carne di capra sono proteine prominenti e sono tipicamente grigliate—intere, come pezzi di carne allo spiedo come kebab, o macinate e spiedini come kibbeh—o sputate come giroscopi. Il grano Bulgar è anche usato, prevalentemente in insalate come tabouleh. I ceci sono utilizzati in una varietà di contesti, spesso come sostituto della carne, e possono essere cotti interi, macinati in una pasta per una diffusione o fritti.,
La cucina dell’Europa meridionale, che si trova in Italia, nel sud della Francia e in Spagna, contiene ingredienti specifici che la distinguono dal resto delle tradizioni culinarie europee e da altri paesi mediterranei. A differenza di altre cucine mediterranee, il vino è un elemento di spicco della cucina dell’Europa meridionale, sia come miglioramento del sapore nei piatti cucinati che da solo. Il maiale è anche consumato più da questi paesi rispetto al resto del Mediterraneo, ed è più diffuso di capra, montone o agnello., Pomodori, aglio, capperi, acciughe, senape, anice e pinoli sono utilizzati in una varietà di combinazioni per insaporire i piatti dell’Europa meridionale. Una moltitudine di diversi cereali sono consumati: pane lievitato, pasta e riso sono graffette.
La cucina nordafricana è caratterizzata da un abbondante uso di spezie. Marocco, Algeria, Tunisia e Libia usano regolarmente cumino, coriandolo, zafferano, cannella, chiodi di garofano, peperoncini, zafferano e paprika nelle loro tradizioni culinarie., Harissa e ras el hanout sono due miscele di spezie infuocate utilizzate prevalentemente nella cucina marocchina, dando un calore caratteristico a stufati e salse. Frutta secca come datteri, albicocche e uvetta fanno frequenti apparizioni nella cucina nordafricana, sia da soli che in piatti cucinati. I limoni conservati aggiungono una caratteristica pungenza salata e salata al cibo nordafricano. Couscous, semola granulare che ha l’aspetto di grano bulgur con una consistenza simile al riso, è un popolare grano nordafricano, che accompagna una varietà di stufati e piatti di carne., Agnello, montone e carne di capra sono la proteina dominante nei piatti del Nord Africa, anche se pollo, e anche manzo, fare apparizioni culinarie regolari. Il tagine marocchino, uno stufato a cottura lenta di carne, verdure e salsa preparato in una pentola di ceramica a forma conica, è forse il più riconoscibile e diffuso dei piatti nordafricani: un piatto aromatico, sostanzioso, ben equilibrato.