Introduzione all’eugenetica
L’eugenetica è un movimento che mira a migliorare la composizione genetica della razza umana. Storicamente, gli eugenisti sostenevano l’allevamento selettivo per raggiungere questi obiettivi. Oggi abbiamo tecnologie che consentono di alterare più direttamente la composizione genetica di un individuo. Tuttavia, le persone differiscono nelle loro opinioni su come utilizzare al meglio (ed eticamente) questa tecnologia.,
Storia dell’eugenetica
Nel 1883, Sir Francis Galton, un rispettato studioso britannico e cugino di Charles Darwin, usò per la prima volta il termine eugenetica, che significa “ben nato.”Galton credeva che la razza umana potesse aiutare a dirigere il suo futuro allevando selettivamente individui che hanno tratti “desiderati”. Questa idea era basata sullo studio di Galton della Gran Bretagna di classe superiore., A seguito di questi studi, Galton ha concluso che una posizione d’élite nella società era dovuta a una buona composizione genetica. Mentre i piani di Galton per migliorare la razza umana attraverso l’allevamento selettivo non sono mai arrivati a buon fine in Gran Bretagna, alla fine hanno preso turni sinistri in altri paesi.
Il movimento eugenetico iniziò negli Stati Uniti alla fine del 19 ° secolo. Tuttavia, a differenza della Gran Bretagna, gli eugenisti negli Stati Uniti si sono concentrati sugli sforzi per fermare la trasmissione di tratti negativi o “indesiderabili” di generazione in generazione., In risposta a queste idee, alcuni leader statunitensi, privati cittadini e società hanno iniziato a finanziare studi eugenetici. Questo portò alla creazione nel 1911 dell’Eugenics Records Office (ERO) a Cold Spring Harbor, New York. L’ERO ha trascorso del tempo a monitorare le storie familiari e ha concluso che le persone ritenute inadatte provenivano più spesso da famiglie povere, povere di posizione sociale, immigrate e/o minoritarie. Inoltre, i ricercatori ERO “hanno dimostrato” che i tratti indesiderati in queste famiglie, come il pauperismo, erano dovuti alla genetica e non alla mancanza di risorse.,
I comitati sono stati convocati per offrire soluzioni al problema del crescente numero di “indesiderabili” nella popolazione degli Stati Uniti. Sono state emanate regole di immigrazione più severe, ma la risoluzione più minacciosa era un piano per sterilizzare gli individui “inadatti” per impedire loro di trasmettere i loro tratti negativi. Durante il 20 ° secolo, un totale di 33 stati avevano programmi di sterilizzazione in atto., Mentre all’inizio gli sforzi di sterilizzazione riguardavano esclusivamente i malati di mente, in seguito i tratti ritenuti abbastanza gravi da giustificare la sterilizzazione includevano l’alcolismo, la povertà cronica della criminalità, la cecità, la sordità, la debolezza mentale e la promiscuità. Inoltre, non era raro che le donne afroamericane fossero sterilizzate durante altre procedure mediche senza consenso. La maggior parte delle persone sottoposte a queste sterilizzazioni non aveva scelta, e poiché il programma era gestito dal governo, avevano poche possibilità di sfuggire alla procedura., Si pensa che circa 65.000 americani siano stati sterilizzati durante questo periodo di tempo.
Il movimento eugenetico negli Stati Uniti perse lentamente favore nel tempo e stava calando dall’inizio della seconda guerra mondiale. Quando gli orrori della Germania nazista divennero evidenti, così come l’uso di Hitler dei principi eugenetici per giustificare le atrocità, l’eugenetica perse ogni credibilità come campo di studio o addirittura un ideale che dovrebbe essere perseguito.