L’apparato juxtaglomerulare (JGA) controlla la velocità del flusso sanguigno glomerulare in base a vari fattori come l’idratazione, il volume del sangue e la concentrazione di ioni. La JGA comprende le cellule macula densa e juxtaglomerulari. La macula densa è un breve segmento del tubulo distale contorto che si trova direttamente adiacente alle arteriole afferenti ed efferenti al polo vascolare del glomerulo. Le cellule juxtaglomerulari si trovano all’interno dell’interstizio tra la macula densa e il polo vascolare.,
Le cellule della macula densa percepiscono la concentrazione di cloruro di sodio nel lume e stimolano le cellule juxtaglomerulari a sintetizzare e rilasciare renina nel flusso sanguigno. Questo accade in stati di ipovolemia o bassa concentrazione di cloruro di sodio nel sangue (e nel filtrato urinario). Ciò attiva il sistema renina-angiotensina-aldosterone (RAAS) ed innesca parecchi punti importanti chiave per contribuire a migliorare la pressione sanguigna. Il rilascio di renina nel sangue provoca l’idrolisi dell’angiontensinogeno per formare angiotensina I., L’angiotensina I viene convertita dall’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) in angiotensina II. L’angiotensina II innesca le ghiandole surrenali per produrre e rilasciare aldosterone, cheagisce sui tubuli per sovraregolare il riassorbimento di sodio e acqua nel sangue.