Early life and education
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Il nonno paterno di Milton, Richard, era un convinto cattolico romano che espulse suo figlio John, il padre del poeta, dalla casa di famiglia nell’Oxfordshire per aver letto una Bibbia inglese (cioè protestante). Bandito e diseredato, il padre di Milton ha stabilito a Londra un business come scrivener, la preparazione di documenti per le transazioni legali. Era anche un usuraio, e ha negoziato con i creditori per organizzare prestiti per conto dei suoi clienti., Lui e sua moglie, Sara Jeffrey, il cui padre era un sarto mercante, avevano tre figli che sopravvissero ai loro primi anni: Anne, la più grande, seguita da John e Christopher. Anche se Christopher divenne un avvocato, un realista, e forse un cattolico romano, ha mantenuto per tutta la vita un rapporto cordiale con il fratello maggiore. Dopo la restaurazione della monarchia Stuart nel 1660, Christopher, tra gli altri, potrebbe aver interceduto per impedire l’esecuzione di suo fratello.
L’anziano John Milton, che favoriva gli interessi culturali come musicista e compositore, iscrisse suo figlio John a St., Scuola di Paul, probabilmente nel 1620, e tutor impiegati per integrare l’educazione formale di suo figlio. Milton è stato istruito privatamente da Thomas Young, un presbiteriano scozzese che potrebbe aver influenzato il suo studente di talento in religione e politica, mentre hanno mantenuto il contatto attraverso i decenni successivi. A St. Paul Milton fece amicizia con Charles Diodati, un compagno di studi che sarebbe diventato il suo confidente attraverso la giovane età adulta. Durante i suoi primi anni, Milton potrebbe aver sentito sermoni dal poeta John Donne, decano della Cattedrale di St. Paul, che era in vista della sua scuola., Educato in latino e greco lì, Milton a tempo debito ha acquisito conoscenza di altre lingue, in particolare l’italiano, in cui ha composto alcuni sonetti e che parlava con competenza come un italiano nativo, secondo la testimonianza dei fiorentini che ha fatto amicizia durante il suo viaggio all’estero nel 1638-39.
Milton si iscrisse al Christ’s College di Cambridge nel 1625, presumibilmente per essere educato per il ministero., Un anno dopo fu “bugnato”, o temporaneamente espulso, per un periodo di tempo a causa di un conflitto con uno dei suoi tutori, il logico William Chappell. In seguito fu reintegrato sotto un altro tutore, Nathaniel Tovey. Nel 1629 Milton ricevette un Bachelor of Arts e nel 1632 ricevette un Master of Arts. Nonostante il suo intento iniziale di entrare nel ministero, Milton non lo fece, una situazione che non è stata completamente spiegata., I possibili motivi sono che Milton mancava di rispetto per i suoi compagni, che stavano progettando di diventare ministri, ma che lui considerava mal equipaggiate accademico, o che la sua Puritano inclinazioni, che è diventato più radicale, come ha maturato, ha causato lui a non gradire la gerarchia della chiesa e la sua insistenza sulla uniformità di culto; forse, anche, la sua auto-evidente disaffezione spinto la Chiesa d’Inghilterra per rifiutare lui per il ministero.,
Nel complesso, Milton era scontento di Cambridge, forse perché lo studio ci ha sottolineato scolastica, che ha trovato stultifying per l’immaginazione. Inoltre, in corrispondenza con un ex tutor della St. Paul’s School, Alexander Gill, Milton si lamentava della mancanza di amicizia con gli altri studenti. Lo chiamavano il “Collegio della Signora di Cristo”, forse a causa della sua carnagione chiara, lineamenti delicati e capelli ramati. Tuttavia, Milton eccelleva accademicamente., A Cambridge ha composto diversi esercizi accademici chiamati prolusioni, che sono stati presentati come oratorical prestazioni alla maniera di un dibattito. In tali esercizi, gli studenti hanno applicato il loro apprendimento in logica e retorica, tra le altre discipline. Milton autorizzò la pubblicazione di sette delle sue prolusioni, composte e recitate in latino, nel 1674, anno della sua morte.
Nel 1632, dopo sette anni a Cambridge, Milton tornò nella sua casa di famiglia, ora a Hammersmith, alla periferia di Londra., Tre anni dopo, forse a causa di un’epidemia di peste, la famiglia si trasferì in un ambiente più pastorale, Horton, nel Buckinghamshire. In questi due luoghi, Milton ha trascorso circa sei anni in pensione studioso, durante i quali ha letto autori greci e latini principalmente. Senza lavoro lucrativo, Milton è stato sostenuto da suo padre durante questo periodo.