L’eruzione di Krakatoa dell’agosto 1883 fu una delle esplosioni vulcaniche più letali della storia moderna. Il vulcano, trovato nel mezzo dello stretto della Sonda tra due delle isole più grandi dell’Indonesia, era su una piccola isola che scomparve quasi durante la notte. L’eruzione era così forte che si poteva sentire a Reunion, a circa 3.000 miglia di distanza.
Quando il vulcano è crollato in mare, ha generato uno tsunami alto 37 metri, abbastanza alto da sommergere un edificio di sei piani., E mentre l’onda correva lungo la costa dello stretto della Sonda, distrusse 300 città e villaggi e uccise più di 36.000 persone.
Quasi 45 anni dopo, nel 1927, una serie di sporadiche eruzioni sottomarine significò che parte del vulcano originale riemerse ancora una volta sopra il mare, formando una nuova isola chiamata Anak Krakatoa, che significa “Figlio di Krakatoa”. Nel dicembre 2018, durante un’altra piccola eruzione, uno dei fianchi di Anak Krakatoa è crollato nell’oceano e le coste della regione sono state ancora una volta colpite da un importante tsunami., Questa volta, 437 sono stati lasciati morti, quasi 32.000 sono rimasti feriti e più di 16.000 persone sono state sfollate.
Anche se Anak Krakatoa era stato attivo dal giugno di quell’anno, i residenti locali non hanno ricevuto alcun avviso che un’enorme ondata stava per colpire., Questo perché il sistema di allarme precoce dell’Indonesia si basa su boe oceaniche che rilevano gli tsunami indotti da terremoti sottomarini, come quelli che hanno colpito il Santo Stefano nel 2004, in uno dei disastri naturali più mortali di tutti i tempi.
Ma gli tsunami causati dalle eruzioni vulcaniche sono piuttosto diversi e, poiché non sono molto comuni, gli scienziati ancora non li comprendono appieno. E l’Indonesia non ha un sistema di allarme precoce avanzato per gli tsunami generati dal vulcano.
Ad un certo punto in futuro, Anak Krakatoa scoppierà di nuovo, generando altri tsunami., Poiché è difficile prevedere esattamente quali aree dello stretto della Sonda saranno interessate, è di fondamentale importanza che i residenti nei villaggi costieri siano ben consapevoli del pericolo.
È possibile installare un sistema di allarme precoce avanzato. Comporterebbe misuratori di marea per rilevare un aumento dei livelli dell’acqua, immagini satellitari e mappatura dei droni e un modello numerico tsunami eseguito in tempo reale., Quando questo sistema ha innescato un avvertimento, sarebbe alimentato direttamente ai residenti che vivono nella fascia costiera. Fino a quando un tale sistema non sarà in vigore, sarà vitale coinvolgere la comunità locale nella gestione del rischio di catastrofi e nell’istruzione.
Abbiamo bisogno di dire alla gente circa i rischi
Ma la preparazione per i disastri futuri non è solo di costruire frangiflutti o dighe, anche se queste strutture difensive sono chiaramente vitali per preservare le spiagge per il turismo e le imprese locali come la pesca., Si tratta anche di educare le persone in modo che si sentano psicologicamente più sane, più resilienti e meno ansiose di affrontare i mega tsunami del futuro.
In precedenza ho evidenziato due esempi di partecipazione proattiva della comunità nei villaggi a rischio di catastrofi nel Regno Unito e in Giappone. In entrambi i casi, i residenti sanno come agire in caso di disastro naturale senza dipendere dalle autorità. È certo che la decimazione della terra e le morti potrebbero essere ridotte se le comunità locali fossero ben preparate per disastri naturali come gli tsunami.,
In seguito allo tsunami di Anak Krakatoa del dicembre 2018, i ricercatori locali e io abbiamo condotto un’indagine dettagliata sul campo della costa della provincia di Lampung, sul lato nord dello stretto, e di alcune delle isole più piccole vicine. Abbiamo riscontrato la mancanza di adeguate strutture di difesa dagli tsunami o di qualsiasi sistema di allarme precoce, e case e aziende costruite molto vicino alla costa senza zona cuscinetto., Abbiamo identificato un’altura dove i residenti potevano correre in caso di tsunami e mettere cartelli con percorsi di evacuazione.
Durante questo sondaggio, ho condotto una serie di incontri di focus group con residenti e aziende locali al fine di rendere le comunità più resilienti e ridurre la loro ansia per i futuri mega tsunami nell’area. Ho sviluppato un modello di propagazione delle onde dello tsunami per replicare lo tsunami del 2018 e gli eventi futuri più plausibili dello tsunami e per identificare i tratti costieri più vulnerabili, come il villaggio di Kunjir sulla terraferma di Lampung.,
Ho anche combinato i risultati delle indagini sul campo, i risultati dei modelli numerici e le informazioni pubblicate per formulare alcune raccomandazioni per le comunità locali. Ho suggerito una collaborazione attiva tra i dipartimenti governativi e le istituzioni locali sulla questione, e la formazione di squadre di preparazione alle catastrofi per ogni villaggio nel sud di Lampung. Anche i criteri di pianificazione per lo sviluppo delle infrastrutture lungo le coste dovrebbero essere sottoposti a revisione e dovrebbe esserci un programma di guarigione dei traumi per le vittime dello tsunami di Krakatoa del 2018.,
Non sappiamo esattamente quando scoppierà Krakatoa, o se eventuali eruzioni future corrisponderanno a quelle del 1883 o addirittura del 2018. Questa è una domanda per i vulcanologi. Ma dovremmo fare il possibile per prepararci al peggio.