Cosa ha una faccia come un gatto, un corpo come un piccolo orso e una coda come una scimmia? È un binturong, noto anche come bearcat. I binturong hanno corpi lunghi, bassi e tozzi ricoperti da una grossa pelliccia nera ispida con punta in grigio, quindi a volte appaiono maculati. Lunghi ciuffi auricolari sporgono dalle loro orecchie piccole e arrotondate. I loro volti hanno una pelliccia leggermente più chiara e baffi rigidi e bianchi che possono raggiungere fino a 8 pollici di lunghezza., Sono animali robusti, che crescono per essere lunghi 2-3 piedi (il doppio se includi la coda) e tra 25 e 50 libbre.
I binturong vivono nelle fitte foreste pluviali tropicali del sud-est asiatico e non sono spesso avvistati in natura. Attualmente sono classificati come vulnerabili, con una popolazione in calo di oltre il 30% negli ultimi 30 anni. Le principali minacce per i binturong sono la distruzione dell’habitat, la caccia e il commercio della fauna selvatica.,
La loro natura segreta ha tenuto nascosti molti aspetti del loro comportamento fino a poco tempo fa. Continua a leggere per la mia lista di ciò che rende il binturong così strano e meraviglioso.
1. Sebbene il binturong sia anche conosciuto come bearcat, non è strettamente correlato agli orsi o ai gatti. Il binturong appartiene alla famiglia Viverridae, un antico gruppo di mammiferi di piccole e medie dimensioni che si trovano solo nel Vecchio Mondo (emisfero orientale)., Questa famiglia, che contiene anche zibetti e geneti, è una delle più diverse di tutte le famiglie di carnivori, che copre 66 specie distribuite in Europa, Africa, Medio Oriente, India e Sud-est asiatico.
2. Il significato della parola binturong è sconosciuto. La lingua da cui è stato derivato è ora estinta.
3. I binturong sono nell’ordine Carnivora, ma mangiano principalmente frutta. In natura, mangiano una dieta varia che può includere carogne, uova, germogli e foglie di piante, piccoli invertebrati, pesci, uccelli, piccoli mammiferi e frutti come il fico strangolatore (Ficus altissima)., In cattività, un binturong poteva gustare cibo per cani, biscotti mangiatori di foglie, carne macinata, carote, patate dolci, pomodori, mele, banane e-il loro preferito, secondo lo Zoo di San Diego — uva.
4. Puzzano di popcorn imburrati. Come altri membri della famiglia Viverridae, il binturong ha ghiandole profumate, che si trovano appena sotto la coda. Mentre si muove, il binturong trascina la coda, segnando rami e fogliame nel suo territorio. Per gli esseri umani, l’odore ricorda il popcorn imburrato, ma per altri binturongs comunica che l’area è occupata e dovrebbero spostarsi., Può anche aiutare binturongs maschi e femmine trovare l “un l” altro quando vogliono accoppiarsi.
5. Binturongs anche fare un sacco di rumori per comunicare. Un binturong felice può ridacchiare, ma uno irritato emetterà un lamento acuto o ringhia ferocemente. In cerca di preda, può produrre periodicamente una serie di bassi grugniti o un sibilo emesso espellendo aria attraverso le labbra parzialmente aperte., Una femmina binturong in vena di amore farà le fusa.
6. I binturong vivono in alto nella chioma della foresta e raramente scendono a terra. Sono eccellenti arrampicatori, che si muovono lentamente e con cautela tra i rami degli alberi, aiutati da forti piedi con artigli semi-retrattili. Le zampe posteriori possono anche ruotare all’indietro in modo che i loro artigli abbiano ancora una buona presa quando si arrampicano su un albero a testa in giù. A causa delle loro grandi dimensioni, i binturong non possono saltare tra gli alberi; devono scendere a terra per spostarsi da un albero all’altro., I binturongs dormono anche in alto tra i rami degli alberi, arricciandosi con la testa infilata sotto la coda.
7. Hanno code prensili. Il binturong è l’unico mammifero del Vecchio Mondo e uno degli unici due carnivori (l’altro è il kinkajou) con una coda prensile. La sua coda è lunga quasi quanto il suo corpo e si comporta come un altro arto quando si arrampica. Sulla punta della coda c’è una patch coriacea per una trazione extra quando si afferrano i rami. La coda del binturong potrebbe essere il suo strumento di arrampicata più importante., Anche quando dorme, la sua coda è ancorata saldamente attorno a un ramo.
8. Camminano come orsi. I binturong camminano a piedi piatti, come orsi e persone. Ciò si traduce in un andatura ambling, side-to-side.
9. Le femmine possono ritardare l’impianto di un embrione. I binturong si accoppiano durante tutto l’anno, ma la maggior parte delle nascite avviene tra gennaio e marzo. Gli scienziati pensano che questo significhi che i binturong sono una delle circa 100 specie di mammiferi in grado di ritardare l’impianto., Questo permette loro di accoppiarsi ogni volta che incontrano un maschio, ma il tempo la nascita dei loro piccoli per una stagione con condizioni ambientali favorevoli.
10. Binturongs hanno una relazione speciale con lo strangolatore fig. I binturong svolgono un ruolo importante nei loro habitat della foresta pluviale diffondendo i semi dai frutti che mangiano nei loro escrementi. Questo è particolarmente vero per i semi del fico strangolatore, che non possono germinare senza assistenza. Il binturong è uno dei due soli animali conosciuti con enzimi digestivi in grado di ammorbidire la dura copertura esterna dei semi del fico., Questa relazione speciale rende il binturong una specie chiave di volta nell’ecosistema della foresta pluviale.
Riferimenti e altre risorse
“Arctictis binturong” (On-line), Enciclopedia della vita. Accesso 18 luglio 2013 a eol.org/pages/328085/overview
“Binturong (Arctictis binturong)” (On-line), Arkive. Accesso 18 luglio 2013 a www.arkive.org/binturong/arctictis-binturong per maggiori informazioni:
Lambert, F. (1990). Alcune note sul mangiare fichi dai mammiferi arboricoli in Malesia. Primati 31 (3): 453-458.